Чтение онлайн

А вот эти слова ранили уже не как удар, а словно лезвие, проникающее в самое сердце. Неужели мой отец, которого всегда уважал и которым восхищался, сейчас говорит такое? Я вскочил с места, чувствуя, что внутри меня будто разливается едкая кислота, выжигая всё на своём пути.

— Меня никто не остановит! — твёрдо заявил, с силой опуская кулак на массивный стол, на котором батюшка подписывал свои указы.

От удара стол треснул, разваливаясь на части и с громким глухим звуком падая на пол. Туда ему и дорога! Пусть король поищет новый предмет интерьера, чтобы составлять никому не нужные грамоты, а мне пора! Пожалуй, осталось всего одно место, где смогу найти союзников. И что-то мне подсказывало, что именно там мне помогут, причём с радостью и не боясь.

__________________

Дорогие читатели, следующая глава тоже от имени Лариона! Очень хочет принц рассказать о том, как спасает возлюбленную.

Глава 58

Стоять у дверей заведения, где работала Лана, было странно и необычно. Ещё недавно я был девственен, а теперь оказался на пороге публичного дома. Нарядная светло-розовая дверь, словно светилась в темноте и приглашала постучать, но я всё равно не мог себя преодолеть. Чёрт побери, я должен сделать это для Ланы, а не робеть, словно юнец при виде обнажённой девы. Да и заведение мадам Шпротс, насколько я знаю, далеко не тот бордель, про которые слышал от воинов.

Дверь вдруг распахнулась сама собой, и передо мной предстала сгорбленная полная старуха, с бородавкой на носу, похожая на ведьму. Будь я более впечатлительным, то, наверное, вскрикнул бы. Незнакомка криво усмехнулась, демонстрируя кривоватые жёлтые клыки. Интересно, эта «красавица» одна из работниц? Хотя каких только извращённых ценителей не найдётся.

— Наконец-то ты пришёл! — недовольно прошипела ведьма, хватая меня за руку и втягивая внутрь помещения.

Я был превосходным бойцом, военачальником, ведущим за собой армию, но сейчас растерялся от напора странной незнакомки, что позволил ей взять инициативу в свои цепкие лапы. Внутри ожидал увидеть царство разврата и порока, но оказался в удивительно уютном помещении, обставленном со вкусом и сдержанностью. Пахло ароматными травами, цветами, парфюмом и свежей выпечкой.

— Проходи на кухню, попьём чай и всё обсудим, я как раз рогалики испекла! — как ни в чём не бывало произнесла женщина, окинула меня оценивающим лукавым взором и вдруг подмигнула. — А вы и впрямь красавчик, Ваше Высочество, повезло Лане. Эх, будь я помоложе…

Мне захотелось то ли кричать, то ли смеяться, настолько абсурдной была ситуация. Оставалось лишь послушно следовать за старухой. Наконец, мы вошли на чистую просторную кухню, где за широким столом чаевничали три бледные взволнованные женщины: две из них были совсем молоденькими и крайне привлекательными, третья была старше, но при этом выглядела весьма ухоженной и стильной.

— Ой, это и есть принц! Какой хорошенький! — тоненько пискнула блондиночка с ангельским лицом.

— Уймись, Мими, — одёрнула её худая девушка с умными яркими глазами. — Этот мужчина здесь, чтобы помочь нашей сестре. Здравствуйте, Ваше Высочество, меня зовут Зинаида, можно — Зизи, но лучше не надо!

— Приветствую, господин Ларион! — певуче произнесла старшая незнакомка.

Кажется, к моему приходу здесь были готовы, даже чашка с чаем стояла на столе, словно поджидая меня.

— Вы знали, что я приду, но как? — не удержался я от вопроса.

— Мы ведьмы! — хохотнула старуха, не слишком церемонно подталкивая меня к тарелке с выпечкой. — Ну по крайней мере, мы с Мартой. Кстати, меня зовут Сима! А эти юные барышни просто верят моей интуиции и хотят спасти Лану.

— А Лана тоже ведьма? — задал я один из самых важных вопросов, волновавших меня.

Сима задумчиво почесала бородавку на носу и окинула меня внимательным взглядом.

— Каждая женщина — ведьма, только не все об этом знают и желают развивать свои способности. У твоей избранницы много сил, но она не умеет ими пользоваться, поэтому не думай, что она тебя околдовала!

Почему-то я поверил этой странной старухе, и на сердце сразу стало легче. Но вопросы у меня не заканчивались.

— А она действительно была проституткой?

Несмотря на то что я старался сохранить твёрдость голоса, последнее слово произнёс хрипло.

Теперь уже все женщины смотрели на меня так, будто я сморозил какую-то глупость.

— А что ты вкладываешь в это слово? — нахмурив подведённые брови, спросила мадам Шпротс. — Отдавалась ли она мужчинам, исполняя их низменные плотские желания по овладению женским телом? Нет, она этого никогда не делала. Мои девочки не ублажают клиентов таким образом.

Не знаю, что со мной произошло, но в голове чуть помутилось и в себя уже пришёл, сидя за столом и делая глоток горячего ароматного чая.

— Но всё равно она меня обманула… — признался вдруг горько этим незнакомым женщинам.

— Поговорите с ней об этом после, когда спасём её! Сейчас на это нет времени. Если бы ты не любил нашу Лану, то не пришёл бы сюда! — резонно и мудро заметила Сима. — А теперь предлагаю обсудить план!

Мы все придвинулись друг к другу плотнее и приступили к проработке плана действий.

Глава 59

Ещё раз я улыбнулась подругам и перевела взгляд на солнце, наконец-то поднимающееся из-за крыш. Хорошо, что успею с ним попрощаться. Я подставила лицо тёплым лучам и закрыла глаза. Не хочу видеть, как инквизитор поднесёт зажжённый факел к костру, среди которого меня привязали. — Ларион... — прошептала одними губами, прощаясь с возлюбленным. «Стойте!» — громкий повелительный мужской голос наполнил площадь, отражаясь от стен зданий. Неужели у меня начались галлюцинации, и мой разум, измученный страданиями последних дней, жестоко играет со мной. Ведь я знала, что этот низкий, глубокий голос, в котором мог звенеть металл и гореть пламя страсти, принадлежал лишь одному мужчине. Но принц сейчас должен был заниматься подготовкой к свадьбе... — Стойте! — приказ был столь властным, безапелляционным и гипнотическим, что над площадью воцарилась тишина. Кажется, даже птицы перестали петь. Наконец, я открыла глаза, понимая, что это не сон. Сквозь притихшую расступающуюся толпу на белом коне ехал принц. Я невольно хохотнула, чувствуя абсурдность и шаблонность ситуации, но выглядело это действительно романтично и внушительно. Не предстояло бы мне поджариться на костре, восхитилась происходящим сильнее. Но больше всего меня беспокоило то, что Ларион фактически бросил вызов инквизиции, прервав мою казнь. Зная мстительность и жажду власти святых братьев, они не простят подобного. — Сын мой, то есть, Ваше Высочество... — неуверенно начал инквизитор, зачитывавший приговор. — Вы, наверное, остановили казнь, чтобы пройти в первые ряды и лучше видеть страдания ведьмы? Ларион лишь продолжал молча ехать сквозь толпу, глядя только на меня. Он сошёл с ума? Зачем? Что сможет один мужчина, хоть даже и принц, против сотни вооружённых инквизиторов. — Не надо! — прошептала я, зная, что мой возлюбленный услышит. — Молю, уходи. Но принц лишь нежно и горько улыбнулся мне. — Ваше Высочество... — голос инквизитора стал напряжённей. — Я вынужден продолжить казнь. Внесите факел! — Не сметь! — рявкнул Ларион так, что самые впечатлительные даже присели. — Я желаю воспользоваться правом вето, предусмотренным между короной и святой инквизицией, и спасти эту девушку. Если до этого мне казалось, что на площади было тихо, — ошибалась — сейчас можно было услышать, как капля пота, сорвавшаяся с виска палача, упала на землю. — Но... Но... — принялся заикаться инквизитор, стараясь взять себя в руки. — Но правом вето обладает лишь король, а вы, Ваше Высочество, пока только принц и наследник престола. — Значит, я назначаю себя новым королём! — спокойно произнёс Ларион, словно речь шла о чём-то очевидном. Те впечатлительные, что присели при окрике принца, теперь и вовсе пытались потерять сознание. Да и я уже была близка к этому. Что творит Ларион? Он точно безумен? А вдруг это моя ведьмовская сила лишила его ума? Тогда не смогу себе этого простить никогда в жизни, хотя жить мне оставалось не так долго. Инквизитор закашлялся, а его собратья, облачённые в чёрные плащи, пришли в движение, медленно, но верно направляясь к возлюбленному, явно желая взять его в кольцо. — Но, Ваше Высочество, одумайтесь, пока не поздно! — прошипел мой палач. — То, что вы сейчас делаете, это... — Революция! — прозвенел чистый девичий голосок небывалой силы, красоты и воодушевления. Кажется, Зинаида, всю жизнь мечтавшая стать глашатаем революции, только что реализовала своё самое сокровенное желание. «Ну вот, теперь пойдут группой лиц, по предварительному сговору! А это отягчает ответственность!» — вспомнились мне знания, полученные из «Час суда».

Словно этого было мало, мадам Шпротс громко выкрикнула фразу на незнакомом языке, от которой инквизиторы вздрогнули, будто она призвала демона. Среди ладоней хозяйки борделя вспыхнуло пламя, формируясь в плотный шар. Я вспомнила слова Симы о том, что когда-то Марта была сильным огненным магом.

Сама же старая кухарка молча подняла лицо вверх, закатив глаза, а вокруг неё начал закручиваться тёмный смерч.

Мими лукаво хихикнула и вдруг резко сбросила с себя светлое платье, оставаясь в чёрном обтягивающем, как вторая кожа, костюме, а из сумочки выхватила длинный хлыст, которым некогда порола клиентов.

Кажется, на костре у меня будет компания. Страх за тех, кого люблю, и ощущение вины в том, что они пострадают из-за меня, сжигали изнутри страшнее пламени инквизиции. Только вот остановить своих близких я была бессильна, и от этого становилось ещё больнее. Лучше бы я просто погибла под машиной в своём мире и не попала сюда, тогда никто не пострадал. Глаза затянуло мутью слёз, которые даже смахнуть не получалось. Картинка расплылась, делая окружающее пространство иллюзорным и ненастоящим. «Пусть это всё окажется сном! Пусть они живут! Забери меня из этого мира, сотри из него, словно меня и не было! Лучше я вообще перестану существовать где-либо!» — взмолилась я, обращаясь сама не знаю к кому. Сейчас была готова отдать жизнь, лишь бы не пострадали те, кого полюбила всем сердцем, те, кто стали для меня настоящей семьёй.