Чтение онлайн

— Я понимаю, — кивнул Аршер, — ты устала, что все хотят использовать тебя. Король, князь… сколько еще таких будет. Но у тебя есть я — твой защитник. Я не позволю навредить тебе. Доверься мне!

— Доверюсь, как только ты расскажешь правду, — ответила я. — Об Аннабель и существе в подвале. Мы достаточно врали друг другу, пора поговорить начистоту. Иначе этому браку конец.

Аршер оценил степень моей решительности и кивнул:

— Хорошо. Но давай пройдем в наши покои. Не хочу говорить посреди коридора.

Я согласилась. До покоев мы шли молча. Напряжение буквально пропитало воздух, того и гляди рванет.

Мне было страшно — страшно услышать горькую правду, а еще страшно интересно ее узнать. Я не понимала, какой именно страх преобладает, но наверняка знала одно — сегодня Аршер расскажет мне все. Я наконец узнаю тайну рода Моргари.

Чуть дверь покоев закрылась за нашими спинами, как Аршер начал говорить. Я слушала, затаив дыхание. Исчадие, в последний момент проскочившая за нами следом, спряталась под журнальным столиком, чтобы ее не выгнали. Болонке тоже знакомо женское любопытство. Не хватало лишь Аннабель. После встречи с существом она так и не появилась.

— Ты права: Аннабель из рода Моргари, — начал Аршер издалека. — Она моя пра-пра какая-то там по счету бабка, дочь Вилмора Моргари. С него и его сыновей началось восхождение нашего рода. С него же пошло проклятие.

Аршер говорил осторожно, прощупывая почву — как много мне известно и как много можно от меня скрыть.

Но я была непоколебима — слушала, уперев руки в бока, и требовала:

— Продолжай. Что случилось с Аннабель, почему она прокляла родных? Что такого ужасного они ей сделали?

— Чтобы понять это, надо знать реалии того времени. Тогда все было иначе. Магические существа принимали облик людей и жили в наших городах, а еще именно в то время наметился раскол. Люди были недовольны своим ущемленным положением. Им приходилось выпрашивать Дары, выслуживаясь перед магсуществами. Наш вид был в униженном положении. Моргари были одними из тех, кто рьяно протестовал против существующего порядка.

— Твой род хотел все изменить. Сделать так, чтобы люди получили безграничный доступ к Дарам.

— Именно, — кивнул Аршер. — Вилмор Моргари был непримиримым борцом за Дары и сыновей воспитал такими же.

— Единственный, кого он упустил — это дочь, — раздался печальный голос Аннабель. Она прошла сквозь стену за моей спиной, и я не сразу ее заметила. Наконец, она могла говорить о прошлом, печать молчания спала с ее уст. — Отец слишком меня любил и баловал. Он прощал мне все, не смог простить лишь одного — мою связь с магическим существом.

— Аннабель влюбилась! — выпалила я. Для Аршера все выглядело так, будто я сама догадалась. Он все еще был уверен, что призрака больше нет. — В того, кого ее отец ненавидел сильнее всего.

— Верно, — согласился Аршер. — Не просто в какое-то магическое существо, а в того, кто возглавлял противоположный Вилмору лагерь — в его непримиримого врага.

Аннабель понурила голову и проплыла мимо нас в спальню. Снова пройдя сквозь стену, она скрылась. Похоже, у моего призрака очередной виток депрессии. Оно и немудрено. О своей смерти неприятно говорить. Еще неприятнее вспоминать предательство родных.

Теперь я понимала, откуда у нее кулон с аманитом. Это подарок ее возлюбленного — магического существа. Касаясь его, он становился человеком и мог быть с Аннабель. Она и после смерти сохранила кулон. Так важен он был для нее.

— Вилмор узнал о тайных отношениях дочери, — произнес Аршер и умолк.

Пауза затянулась, и я предположила:

— Он запретил дочери видеться с возлюбленным?

— Нет, он поступил хуже. Использовал ее в качестве приманки, чтобы поймать и пленить своего врага.

Я вздрогнула. До боли знакомая ситуация. Мне тоже довелось побывать в роли приманки. Недаром говорят, что история развивается по спирали. Моргари обречены повторять свои ошибки. Сможет ли Аршер разорвать этот порочный круг? Я боялась ответа на этот вопрос.

— Вилмор обыскал комнату дочери и выяснил, что она хотела сбежать и тайно обвенчаться с магическим существом, — продолжил рассказ Аршер. — Он не мог этого допустить, поэтому подстроил ловушку, пленил жениха Аннабель и посадил его на цепь в подвале родового замка. Именно от него сыновья Вилмора получили Дары. С их помощью они одолели магических животных и загнали их в Зачарованный лес — резервацию, где те живут по сей день. Моргари помогли установить новые правила в королевстве. С тех пор люди охотятся на Дары и отбирают их силой.

— Но как? — не понимала я. — Столько лет прошло! Ведь Дар можно забрать, только убив магическое существо, то есть всего раз. А тот, кого я видела в подвале, по-прежнему жив.

— Сам Вилмор обладал другим не менее редким Даром останавливать время, — пояснил Аршер. — Он создал магическую сферу и приостановил время для своего врага, и с тех пор тот находится на грани жизни и смерти. Это длится уже много веков. Узник будет жить, пока Моргари этого хотят.

— Но зачем вам это? — все еще не понимала я.

— Мой Дар, — Аршер сжал кулак, и его покрыла броня второй ипостаси, — он тоже от узника. Многие поколения рода Моргари берут у него силу. Это возможно лишь благодаря тому, что сделал Вилмор.

Вот это история! Я дошла до кресла и упала в него, так как ноги не держали. Мысли скакали вприпрыжку, как блохи на Исчадие до того как я её выкупала.

— Это существо в подвале, это… — прошептала я.

— Дракон, — закончил за меня Аршер. — Возможно, последний в нашем мире. По крайней мере, о других давно никто не слышал.

— Теперь понятно, — кивнула я своим мыслям. — Ты не добыл свой Дар в Зачарованном лесу, тебя против своей воли им наделил дракон. Как это вообще происходит? Наследник Моргари, достигнув совершеннолетия, спускается в подвал и присваивает себе Дар? А потом ваш мажордом просто кормит дракона, чтобы он не сдох до следующего наследника? Хотя о чем это я, он и так не может умереть, Вилмор позаботился об этом.

Это даже звучало отвратительно, и я втайне надеялась, что Аршер меня поправит. Что он будет отрицать. Но он молчал. Выходит, я угадала.