Чтение онлайн

— Сиди в комнате и подумай, как сделать так, чтобы о вашем общении с Карлом все быстрее забыли. Пришлые — лишь развлечение для драконов. А маги или волки не станут связываться с замаравшей себя девушкой!

«Ну вот и всё, Анька, фиаско!»

Я с трудом протиснулась сквозь толпу галдящих абитуриентов, толкавшихся локтями за право первыми посмотреть список зачисленных.

И тоже пробежала глазами электронные списки. Надо было на сайте их смотреть, но я подумала, что если приеду, то точно не будет ошибки.

Её и не было. И меня в списках не было. Мне сделалось холодно.

Несмотря на распахнутые настежь высокие окна, духота и июльский зной проникли и сюда, в каменный холл.

Не соображая, что делаю, я отошла в сторону, встав неподалёку от расположенной в тесной нише белокипенной статуи богини с повязкой на глазах.

Та держала весы на вытянутой руке, словно хотела их кому-то продать. Платье гипсовой Фемиды вблизи оказалось покрыто сетью мелких трещин, которые не смогла замаскировать даже свежая краска, густым слоем покрывающая богиню с головы до ног.

— Правосудие дало трещину, — произнесла я вслух и судорожно вздохнула, отклонив входящий вызов. Рука с зажатым в ней телефоном вспотела, статуя поплыла перед глазами, щёки обдало жаром.

— Я ещё вернусь сюда!

Резко повернулась, и не оглядываясь, я вышла на улицу, всеми силами скрывая расстройство и душившие изнутри слёзы.

В поисках тени прогулялась до соседнего парка, где высокие тополя выстроились как солдаты на плацу, вынужденные держать строй и терпеть любую погоду ради глупого правила, придуманного другими.

— Анна, подождите. Вы же Анна? — окликнул меня высокий крепко сбитый немолодой человек в сером костюме в вертикальную полоску.

Его тёмная шляпа была украшена синим пером, несколько большим, чтобы это выглядело уместным. По внешнему виду, явно иностранец.

Что за чёрт, почему на него не обращают внимание прохожие? Фрик какой-то. И откуда он знает моё имя?

Мужчина вовсе не стремился прибавить шаг, будто знал, что я его дождусь.

Он шёл неторопливо, высокомерно глядя по сторонам.

Я уже было повернулась, чтобы уйти: прохожие, заблудившиеся в центре города, заставленного указателями, сейчас были не моей проблемой. Да и здороваться, а после долго объяснять направление этому странному и неприятному господину с широкими плечами не хотелось. Пусть, раз такой гордый, сам разбирается!

Правда, он окликнул меня по имени, но, скорее всего, просто сказал наугад. Считает, что нас всех тут Аннами зовут.

А ещё чудаковатый иностранец вполне мог оказаться иллюзией: под палящим солнцем ещё не то померещится.

Я честно хотела уйти, но ноги не слушались, я словно превратилась в статую. И продолжала растерянно стоять посреди широкой замощённой красным булыжником дорожки.

А тот, кто меня окликнул, вдруг исчез. Раз — и нет его!

Только повернулась, чтобы уйти, как чуть не натолкнулась на мужчину в полосатом костюме. Того самого, что окликнул меня несколько минут назад.

Я отступила на шаг и опасливо огляделась по сторонам: парк был безлюден по-прежнему. Мужчина же спокойно стоял рядом и пытливым взглядом чёрных, как уголь глаз изучал меня. Лицо его покрывал загар того неестественно-насыщенного золотистого оттенка, который всегда был недостижимой мечтой.

— Теперь-то можно не бежать? — с насмешкой спросил незнакомец басом. Говорил он без акцента. — Пойдём присядем. Я вымотался, словно быка на высокую гору закинул.

— Что вам от меня надо? — с вызовом спросила я, не желая показывать страх. А он схватил меня за горло и мешал говорить.

— Приглашение у меня для тебя, глупой! Что же ещё?

— Я никуда с вами не пойду!

— А со мной и не надо. Я и сам не хочу, ещё здесь работы хватает, — мужчина снова окинул меня с ног до головы высокомерным взглядом.

Я не переставала пятиться к выходу из парка, бросая отчаянные взгляды по сторонам. Благородных рыцарей-прохожих всё не было, поэтому как обычно решила действовать сама.

— Убирайтесь, слышите?! — повысила я голос, нахмурилась и распрямила плечи, чтобы казаться сильнее и выше. — Я в полицию обращусь.

— Ну и дура! Уйду — больше не вернусь, слышишь? И не стать тебе судьёй, да оно может и к лучшему. Для правосудия.

— С чего вы взяли, что я хочу им быть? Много вы обо мне знаете!

— Конечно, много! Давайте пройдёмся, погода просто чудесная! — незнакомец сделал шаг навстречу и подал мне руку.

Да кто он, чёрт возьми, такой!

Незнакомец и впрямь не казался опасным, но лучше быть настороже. В голове мгновенно пронеслись все ужасы, когда-либо услышанные, вспомнились статьи в местной газете про маньяка.

— За всеми потенциальными Пришлыми следят. Вы хотите спросить, кто мы такие, так для этого я и здесь. Не надо бояться, мне казалось, вы смелая.

Мужчина улыбнулся, сверкнув глазами.

«Он под наркотиками!» — осенила меня догадка. — «Поэтому и говорит так странно. Или сектант, фанатик, душевнобольной… Солнце сегодня активное».

— Я и впрямь могу за себя постоять, — сказала я, и когда мужчина, ухмыльнувшись, отвернулся, бросилась бежать по газону, чтобы затеряться между тополей-гигантов и выскочить поближе к дороге. Там и до остановки рукой подать!

Мне казалось, что либо я бегу на месте, либо это какой-то неправильный бесконечный парк, потому как пейзаж вокруг не менялся. Где-то в вышине шумели тополя, словно сговаривались.

Дыхание сбилось, мышцы ног свело судорогой, я рухнула на ближайшую скамейку, на которую тут же грациозно уселся незнакомец с насмешливым взглядом бездонных глаз, похожих на два омута.

— Настоящая фурия! — довольно произнёс он и откинулся на спинку скамьи, положив ногу на ногу. — Так хочешь на юридический или нет?

Он повернулся, и на секунду мне показалось, что нос и рот его слились в массивный клюв, а глаза сделались птичьими.

— Хочу, — уверенно ответила я, ожидая дальнейших расспросов прилипчивого чудака.