Чтение онлайн

— Ты принимаешь обет Благочестия? — спросила Эмма так, будто ничего не произошло.

— Да, — звонко ответила я и рассмеялась. — Я хочу стать частью Карла и принадлежать выбранному мной миру.

— Да будет так, — ответила Эмма.

Я была уверена, что ректоресса прячет довольную улыбку.

Свет погас, и меня снова понесло потоком теплового ветра, на этот раз вверх.

Я не помнила, как первый раз пришла в себя.

Сначала снова и снова проваливалась в бесчувственную темноту и ненадолго просыпалась, чтобы увидеть то полное тревоги лицо Карла, то Далиду, спящую в кресле у моей постели.

Забытьё, похожее на горячку, отпустило на рассвете.

Я очнулась от того, что стало холодно. Постель Далиды была пуста и не смята.

Пришлось встать и приоткрыть створку, чтобы вдохнуть свежего воздуха. За окном медленно падал снег, укутывая луг белым одеялом зимы.

— Пришла в себя? — послышался за спиной спокойный голос Соль.

Я вздрогнула и обернулась, с удивлением увидев наряд гранды Фрирр. Синее платье с запахом висело на ней балахоном, лицо кураторши казалось усталым и немолодым.

Но я была слишком взволнована событиями последнего дня, чтобы интересоваться чем-то, кроме самого важного:

— Как прошёл ритуал? Успешно? А где Карл? — от вереницы вопросов закружилась голова, и комната завертелась.

Чтобы не упасть, я опёрлась на спинку кресла и только сейчас поняла, насколько вымотана.

— Присядь, пожалуйста! Только обмороков мне недостаёт!

Соль помогла мне опуститься в кресло и хотела отойти, но я вцепилась в её руку:

— И Далида снова исчезла, — прошептала я со слезами на глазах.

Мне казалось, что череде препятствий и неприятностей уже не будет конца. Стоит взять один барьер, как на пути вырастают три таких же!

— Всё получилось, — мягко ответила Соль и освободилась от моей мёртвой хватки. — Карл и Далида просто дали тебе отдохнуть.

— Сколько я спала?

— Почти сутки. По мне, так совсем недолго.

Соль обеспокоенно посмотрела на меня:

— Идти можешь?

— Куда?

— К Эмме, конечно, — почему-то вздохнула Жилка и из маленькой сумки достала костяной гребень.

Я сделала упреждающий жест, означающий: мол, не надо, но Соль его проигнорировала, пояснив назидательным тоном как маленькой:

— Это придаст тебе сил, расслабься и не дёргайся!

Я устала сопротивляться, бороться со всеми и каждым в отдельности, растратила свои казавшиеся бесконечными силы, и те ушли, как вода сквозь пальцы. Хотелось просто закрыть глаза, снова ничего не чувствовать, не видеть и не знать.

— Молодец!

Голос Жилки сделался похожим на тихое мурлыканье. Гребень проводил по моим волосам, с каждым движением возвращая капельку энергии и возрождая огонь в груди и на кончиках пальцев. Мне давно не было так хорошо.

— Я готова! — откликнулась я, когда апатия уступила место жгучему желанию жить и действовать, не медля ни секунды.

— Так пойдём!

Я могла бы и сама найти дорогу в кабинет ректорессы, потому что успела её изучить, как и коридоры замка, но обижать Соль, только что приведшую меня в чувство, не хотелось.

Должна быть причина, почему Жилка сопровождала меня в этом недолгом путешествии на третий этаж. Не из жалости, это точно.

— Вы тоже Богиня? — спросила я, желая прервать неловкое молчание.

— Когда-то меня считали таковой, но ни в одном из миров нет бессмертных.

— Можно спросить, как вы познакомились с Эммой?

— Можно. Только я не очень хорошо помню. Это было слишком давно даже для нас.

Путь оборвался у кабинета Эммы, И я пожалела, что он был недолог. Мне столько всего хотелось спросить!

Но я понимала: не ответят. Отмолчатся. Здесь не приятно лезть в чужие секреты.

— Мне надо туда идти одной? — я нерешительно посмотрела на Соль, и та молча, без тени улыбки, кивнула.

— Я потом навещу Эмму, — сказала она печально, словно речь шла о траурном прощании с близким.

Я из вежливости постучала и проскользнула в открывшийся проём, из которого тянуло свежим воздухом и холодом. Ректоресса стояла лицом к приоткрытому окну, не обращая внимания на стужу и залетавшие снежинки.

— Анна, я рада снова тебя видеть! — сказала она не оборачиваясь. — Ты добилась своей цели. Прими мои поздравления и восхищения!

— Спасибо, конечно. Но, боюсь, это только начало борьбы. Я могу выйти замуж за Дракона?

— Теперь, да. Вам с Карлом больше никто не помешает.

Эмма повернула голову и испытующе посмотрела на меня, опустившуюся в кресло для посетителей. Я выдержала её взгляд, ощутив накатившую с новой силой усталость.

— Вы ведь знаете, кто стоит у нас на пути, — промолвила я.

У Тагира много связей, сил, власти, а что есть у них? Пусть семья Карла поддержит, но хватит ли этого для устранения помехи в виде могущественного родственника, почему-то решившего, что я бессловесный приз, достающийся самому влиятельному.

— Не беспокойся, это будет моим подарком на вашу помолвку.

Эмма подошла и нежданно погладила меня по голове, чтобы тут же, словно устыдившись своей слабости, сесть за стол.

— Я не выйду за Тагира или кого-то ещё, кроме Карла! — ответила я, вскинув подбородок.

Готовая сражаться, я ощутила в себе скрытые резервы, в которых можно будет черпать силы, пока победа не станет окончательной. Или поражение. И даже тогда…

Я не успела подумать, что же тогда случится и как я буду сопротивляться, как Эмма достала из ящика письменного стола две фарфоровые чашки с нарисованными на фаянсе нежными голубыми цветочками.

У приёмной мамы таких был целый сервиз. Он хранился за стеклом серванта и был предназначен исключительно для услаждения взора гостей.