Чтение онлайн

Глаза старухи настороженно сверкнули, а я продолжила:

— А затем вернусь домой, и вы меня не остановите. Никто не остановит.

Я одернула руку и ловко забралась в повозку, прежде чем бабка успела возразить.

Извозчик снова взмахнул руками, и повозка легко тронулась с места, увозя меня в новую неизвестную жизнь.

Старуха провожала тяжелым взглядом. В ее серых поблекших глазах мне чудились жалость и смутная печаль. Обветрившиеся губы шевелились, словно она что-то говорила. Я вслушивалась, пытаясь понять, только мы уже достаточно отъехали. Но внезапно порыв ветра донес эхо ее слов, которые, кажется, услышала только я: “Не будешь дурой — выживешь”.

Глава 5

Повозка ехала долго, противно скрипя колесами. Я пыталась понять, где у нее мотор и руль, но ничего не видела.

— Она едет сама? — изумленно шепнула я Нинель. — А где же руль и движок?

Девушка вскинула на меня огромные голубые глаза и тут же отвела. Щеки ее покраснели от смущения.

— Ну такая штука, которая заставляет повозку двигаться.

— Ты про магию извозчика? — удивилась Нинель.

Магия? Я взглянула на извозчика, который делал изящные пасы мозолистыми руками. Из-под его пальцев изредка сверкали искры.

— А напомни-ка, чему учат в академии? — заинтригованно спросила я, уже догадываясь, каким будет ответ.

Нинель непонимающе уставилась на меня и волнуясь пролепетала.

— Магии, конечно же.

— А какой? — я пыталась разговорить стеснительную девушку. — Расскажи мне все. На кого я учусь, какой курс? Предметы. Знаешь, у меня напрочь отбило память, — шепотом добавила я, глядя в ее округлившиеся глаза. — Кстати, я Ка… — сильнейший спазм схватил горло так сильно, что я подавилась воздухом и зашлась кашлем, напугав остальных пассажиров. Даже извозчик удивленно обернулся. Зараза! Совсем забыла. — Мариша, — прохрипела я.

— Знаю, — добавила Нинель и еле заметно улыбнулась. — Мы же в соседних домах живем.

Я удивленно вскинула бровь и с надеждой спросила:

— Так мы подруги?

Союзник мне сейчас не помешал бы. Но улыбка на губах Нинель померкла, она отвела взгляд и снова нервно вцепилась в подол своей юбки.

— Не совсем. Ты меня раньше не замечала.

Ох. Не знаю, каким человеком была реальная Мариша, и почему она не общалась с этой милой девушкой, но я не она.

— Я очень… изменилась, — осторожно подбирая слова, произнесла я. — Теперь будем дружить, идет?

Я протянула ей руку, и она нерешительно ее сжала.

— Вот и отлично, а теперь расскажи мне все, — подмигнула я ей.

Вначале слова Нинель вызвали скептическую улыбку, потом изумление, а под конец ужас от открывшейся картины мира.

Жили здесь невероятные люди, владеющие самой разной магией: от опасной вроде некромантии до прикладно-бытовой, как у нашего извозчика. Училась Мариша, а теперь и я, в Валарийской академии на первом курсе. У адептов были каникулы после окончания первого семестра, и теперь все возвращались обратно.

Первый курс был общим для всех. На нем изучали разные виды магии по чуть-чуть, теория и практика. В конце первого курса все адепты проходили инициацию по той магии, к которой был больший талант. А со второго курса начиналась учеба по узкой специальности.

Когда Нинель закончила свой рассказ, я сидела полностью потерянная от мысли, что теперь мне придется изучать азы некромантии, защитную, любовную, боевую магию, зельеварение и много-много чего-то еще.

Голова шла кругом, потому до конца пути мы ехали молча. Нинель от застенчивости, я от шока.

Чем дальше мы ехали, тем теплее становился воздух. Солнце грело все больше, и я сняла свитер. Взгляды двух парней устремились в декольте моей рубашки. Даже извозчик разволновался и закрутил головой. Незнакомая адептка, наблюдавшая за этим, презрительно фыркнула. Я поспешно натянула свитер обратно — лучше никого не провоцировать, целее буду.

Всю дорогу я изучала окрестности, и когда мы проехали очередную деревушку, я поникла. Не было видно ни одного крупного города, лишь селения с покосившимися домами и бесконечные поля с незнакомыми растениями. Куда же меня занесло?

Через пару часов, когда я почти задремала от усталости и однообразного пейзажа, Нинель шепнула:

— Смотри.

Я встрепенулась. Впереди возвышался замок, состоящий из нескольких белокаменных строений. Темно-синяя крыша выделялась ярким пятном на фоне зеленой местности. От самого большого здания вверх тянулись тонкие башни со шпилями. Повозка въехала за полукруглые, кованые ворота, и мы сразу окунулись в безмятежную, студенческую атмосферу. Огромный внутренний двор жужжал от смеха и разговоров адептов.

Мы проехали мимо многоэтажных корпусов и остановились возле пятиэтажного здания с башнями. Как выяснилось, это было общежитие.

— Держись рядом, пожалуйста, — испуганно шепнула я Нинель, боясь заблудиться. Та довольно кивнула.

Я растерянно поплелась за ней к общежитию. Надеюсь, моя новая подруга знает, в какой комнате жила Мариша.

— Мариии! — вдруг раздался визгливый вопль.

Через весь двор, привлекая к себе всеобщее внимание, ко мне неслась блондинка фривольного вида.

— Кто это? — прошептала я и заметила, как Нинель вдруг сникла и втянула голову в плечи.

— Цаца, — безжизненным голосом ответила она. — Твоя лучшая подруга.

Ооо. Вот это поворот. Я окинула взглядом “свою лучшую подругу”: белокурые локоны, гольфы до колен, коротенькая клетчатая юбочка, белая рубашка, кокетливо расстегнутая на две пуговицы, и капризно поджатые губы на кукольном лице. Кого-то она мне напоминала. Ах да, мою кузину Лику.

А имя то какое говорящее. Вот уж точно — цаца.

Девушка подбежала и с радостным воплем заключила меня в объятия, тут же обрушив поток упреков.

— Ты чего так задержалась, Мари? Я тут без тебя чуть со скуки не померла! — она обиженно надула губы. — Учеба дня два, как началась. За вами уже хотели проверяющих выслать.

Я растерянно захлопала глазами.

— У нас гроза была в деревне, — робко пришла мне на помощь Нинель, — поэтому мы не смогли выехать раньше.

Цаца удивленно обернулась, словно только заметила девушку, а затем отвела меня в сторону и недоуменно шепнула.