Чтение онлайн

Но странно всё это.

Утром я проснулась с тяжёлой головой, и долго лежала, смотря в потолок.

День между тем обещал быть приятно теплым, солнце весело светило в окно, и я выбросила всё лишнее из головы, оделась и быстро спустилась вниз, на ходу застёгивая рубашку. Кстати имеет смысл заглянуть в какой-нибудь магазин одежды. Пейриас хоть и был крайне запаслив, но, конечно, почти все хранящиеся в доме вещи были мужскими. Пары-тройки смен рубашек, брюк и белья лично мне пока хватало, но ведь теперь есть ещё Лина… А доходы лавки по сравнению с расходами были такими, что я всерьез раздумывала, нет ли в доме какого-нибудь скрытого помещения с грудой сокровищ, иначе я понятия не имею, куда алхимик тратил эти деньги.

Пожелав домочадцам доброго утра, я наскоро проглотила бутерброд, запила горячим чаем. И вышла на улицу, стараясь не забыть по дороге подробную инструкцию от домового, куда идти за обновками и вожделенным мёдом.

Дорога лежала мимо бывшего рынка, и я с опаской обошла его, стараясь не приближаться. Городским властям стоило отдать должное: на площади повсюду сновали рабочие, обломки были разобраны, а мостовая заново выкладывалась камнем. Я только вздохнула, вспомнив, сколько недель ушло, чтобы заделать одну-единственную яму в асфальте напротив моего подъезда в том мире, откуда я родом.

Лавка готовой одежды приятно радовала глаз красивой вывеской. Я взялась за ручку, но войти не успела.

Виски чуть кольнуло, не неприятно, а как-то… будто мурашки прошлись. И я услышала тихую мелодию.

Чем-то она напоминала тихий напев озера из моих снов, но буквально чуть. Словно кто-то играл на флейте. И мне показалось, что этот звук был самым прекрасным, из того, что я когда-либо слышала.

Я медленно отошла от двери и закрутила головой, пытаясь определить, откуда доносится мелодия. Улица будто выцвела, я почти перестала замечать, что меня окружает. Остался только звук, он разноцветной лентой закручивался в воздухе, звал за собой, вел меня к себе…

И я пошла навстречу.

Рейтар.

— Все здесь? — эхо от вопроса пошло гулять по сводам зала.

Командир отделения ещё раз пробежался взглядом по выстроившимся в две шеренги стражникам и по-военному четко кивнул тёмному.

— Так точно. Полная готовность, можем выдвигаться.

Рейтар, скрестив на груди руки, повторил его осмотр, но с более скептическим видом.

— На всякий случай повторяю для всех ещё раз: мы не знаем, с чем можем столкнуться. Мы даже не знаем, как глубоко уходят туннели. Я иду первым, потому что куда лучше разбираюсь в том, что нас может там ожидать. Остальным не двигаться, не трогать что-либо и даже не чихать без команды. Всё понятно?

Дождавшись дружного утвердительного ответа, маг снова повернулся к командиру:

— За прошедшее время никакой активности не уловили, поэтому из трёх точек входа возьмём ближайшую к дворцу. Чем позже нас заметят, тем лучше. И на всякий случай…

Его слова прервал грохот распахнувшейся двери. На пороге стоял шумно отдыхивающийся посыльный, за его плечом маячило бледное лицо Мариона.

— Мой господин! Маячки уловили сигнал!

— Где? На какой улице? — Рейтар буквально впился в них глазами и подобрался как перед прыжком.

— Везде, — убитым голосом отозвался помощник управляющего. — Маячки одновременно отреагировали по всему городу…

Глава 26

Никогда не ходила во сне. Во всяком случае, насколько я знаю. И сны, если не считать загадочное озеро, меня обычно посещали более-менее пристойные, никаких нападений гигантской армии носков или цикличных пробуждений, каждое из которых оказывается новым сном.

Но сейчас я словно плыла куда-то, будто сквозь вату. Как в снах, где ты изо всех сил стремишься куда-то вперёд за неведомой целью, и всё никак не можешь догнать её.

Я даже не могла понять, сплю я или бодрствую, движусь вперёд, стою на месте или может быть до сих пор лежу в кровати. Но сейчас это было совершенно не важно, для меня существовала только мелодия, которая вела, побуждала найти её источник…

…и вдруг оборвалась.

Я резко очнулась, вынырнув из своих грез. И поняла, что стою в абсолютной, кромешной темноте. Понятия не имея, где я, и сколько времени прошло.

Осторожно вытянув дрожащую руку, я почти сразу нащупала гладкую каменную стену. Тепловатую на ощупь.

Развернулась к ней спиной, медленно двинулась в противоположном направлении. И спустя четыре шага упёрлась в точно такую же стену.

Тщательно подавляемая паника всё-таки вырвалась наружу выдохом-стоном.

Так, собраться, страх и истерика делу не помогут.

Мне нужен свет… свет! Я же вроде как светлый маг!

Я сложила ладони чашечкой перед собой и попыталась представить, как в них возникает яркий огонек.

Огонек действительно возник, и неслабо — короткая ослепительная вспышка ударила по привыкшим к темноте глазам так, что я чуть не взвыла. Поморгала, дожидаясь, пока разноцветные круги перед глазами пропадут, и сложила руки снова, уже спокойнее и стремясь контролировать выброс силы.

Неяркий золотистый свет разлился вокруг, сосредоточившись в небольшом висящем в воздухе шарике. Я представила, как он плывет по воздуху, подчиняясь моему мысленному приказу, и импровизированный светлячок взмыл вверх и завис над моей головой.

Я наконец осмотрелась.

Занесло меня, несмотря на все опасения, не в какую-нибудь каменную гробницу, а в туннель. Справа-слева терялись в темноте длинные коридоры.

…что там говорил Рейтар?.. Под городом сеть туннелей? И откуда-то из под земли вылезли те монстры?..

Нервно сглотнув, я наудачу выбрала правое направление и бодро зашагала по нему, стараясь ступать как можно тише и не срываться на бег. Шарик света послушно плыл следом за мной, но мысленным усилием я убавила его яркость до минимальной, только чтобы разглядеть дорогу. Не хватало ещё привлечь что-нибудь внимание.

Туннель начал петлять, и я с замиранием сердца каждый раз осторожно выглядывала за угол, опасаясь кого-нибудь встретить. И все сильнее и сильнее то ли воображая, то ли и в самом деле ощущая чьё-то присутствие.

В оставленном за спиной коридоре что-то громко заскреблось.

Я изо всех сил старалась не поддаваться ужасу, но ноги все ускорялись и ускорялись, и за очередной поворот я влетела почти бегом, не тратя времени на разведку. А зря: чья-то добрая душа решила, что сделать сразу за углом отвесные ступени вниз — идея что надо. Я, не успев затормозить, полетела по ним, хорошо на своих двоих, а не кубарем. И всем телом ударилась в каменную стену, перекрывавшую туннель.

От сильного толчка стена вздрогнула и со скрежетом выплюнула меня в новый коридор и — свет факелов. Которые держали в руках какие-то люди.