Чтение онлайн

 — Говорят, вчера в столицу прибыли валарийцы, — восхищённо пропела Мия. — Умираю от любопытства, так сильно хочется взглянуть на наследного принца. О нём столько ходит разных слухов, и один из них тот, что он до сих пор не определился со своей избранницей.

Тания с интересом прислушалась, ведь речь шла о её несостоявшемся женихе. Не то чтобы её интересовал этот принц, как говорится, чем меньше женихов, тем лучше, просто было любопытно узнать, как сложилась судьба этого катьяра.

— Ух ты! — вклинилась в разговор Лин. — А вдруг он найдёт невесту среди нас?

— Ну, конечно, — рассмеялась Мия. — Если этот валариец объявится здесь, то только для того, чтобы принять участие в турнире за руку нашей принцессы. На таких, как мы, он даже не взглянет.

— Знаешь, ничего смешного я в этом не вижу, — обиделась Лин. — Не могут же быть все победителями, кто-то из принцев наверняка будет искать себе избранницу среди представительниц высоких домов, почему, например, им не может оказаться валариец.

— Ну-ну, мечтать не вредно, — усмехнулась Мия.

— Да успокойтесь вы уже, — негромко проговорила Алиша. — Ещё вчера вечером стало известно, что валарийская чета прибыла без наследного принца. Их устроили в западной части дворца, и прислуга весь вечер только и обсуждала это событие.

Катьярки обиженно насупились, но молчали недолго: раз нет заморского принца, то под рукой, точнее, перед глазами, всегда есть свои, и с лёгкостью переключились на другую тему.

— А видели, какой сегодня Алерий представительный? — спросила Мия, застёгивая колье на шее юной атшары. — Вот прям сразу понятно: будущий король.

— Да это всегда было понятно! — возмутилась Лин. — Лучше скажите, а вы заметили, какой необычный наряд у Дайрина? Вот никогда бы не подумала, что ему может быть так к лицу тёмно-фиолетовый цвет. А как красиво смотрится золотая вышивка и цепь, просто слов нет!

— Оба принца хороши, — ответила Мия и вдруг заметила, как юная атшара закатила глаза. — Но Её Высочество всё же лучше, — польстила она, решив, что принцессе стало обидно, что её братьями восхищаются гораздо больше и чаще.

— Бесспорно, — скромно прошептала Алиша, надевая диадему на голову юной атшаре. — Ну всё, вы готовы, можете идти. Вас ожидают в королевской ложе.

— Даже не знаю, готова ли я встретиться со всеми этими высокими гостями, — с сомнением в голосе проговорила Тания, осторожно касаясь пальцами своих волос и с любопытством ощупывая диадему. — Как я выгляжу? — обратилась она к девушкам.

— Как истинная атшара и будущая королева катьярского народа, — проговорила Мия, опустилась на одно колено и чуть наклонила голову набок, открывая взору изящную шею, а за ней тут же склонились в поклоне и другие девушки, демонстрируя принцессе своё безграничное доверие и уважение.

“Этот жест означает: моя жизнь принадлежит тебе, — вспоминала Тания объяснения Дайрина, когда она впервые увидела, как чествуют старшую рода. Такой знак внимания обычно проявляли к членам королевской семьи, ну, или к тем, кому безгранично доверяли или искренне любили. — Да уж, лучше бы не спрашивала, — подумала она, направляясь к выходу, где её уже ждали стражники, чтобы сопроводить в королевскую ложу. — Как сказала Тагира, через это надо просто пройти!”

Тания шла по длинным коридорам и вспоминала все эти приличествующие случаю приветствия, приседания, поклоны и жутко волновалась, как бы чего не забыть или не перепутать в самый ответственный момент. Свернув за угол, они оказались в коротком коридоре, ведущем в королевскую ложу, там же находились места и для прибывших высоких гостей.

— Ну сколько можно тебя ждать? — проворчал Дайрин, который нетерпеливо прохаживался возле двери. — Неужели так сложно надеть платье?

— Я раньше тоже так думала, — недовольно буркнула Тания. — Что, уже всё началось? — спросила она, подходя к принцу.

— Пока ещё нет, но до начала осталось совсем немного, — ответил Дайрин, подхватывая сестру под локоть и таща за собой. — Пошли скорей, там кое-кто жаждет познакомиться с тобой. Прям так и сказал: “ Хочу увидеть юную атшару”, — проговорил он, пытаясь скопировать интонацию гостя.

— Ты меня пугаешь, — Тания ускорила шаг.

— Отец пригласил в королевскую ложу своего друга с семьёй, — с усмешкой ответил Дайрин. — Этот катьяр когда-то оказал огромную услугу нашей семье, — дал он ещё одну подсказку. — И отец его теперь всячески привечает.

— Послушай, не говори загадками, просто скажи, кто там, — потребовала Тания, останавливаясь и переводя дыхание.

Слуги торжественно распахнули перед королевскими наследниками створки массивных дверей. И юная атшара замерла на пороге, как вкопанная. На балконе столпились разодетые незнакомые катьяры, и все с любопытством смотрели на неё.

— Не, я туда не пойду, нафиг надо, — испуганно прошептала Тания и готова была уже сбежать, но ей заступил дорогу брат.

— Смелее, сестрёнка. — Дайрин зашёл за спину принцессы и удерживал её на месте за плечи; он словно понял, что она задумала, и решил ни в коем случае не дать ей опозориться. — Не делай глупостей, улыбайся.

За спиной с шумом закрылась дверь, стражники важно разошлись по своим местам и грозно ударили оружием об пол.

— Дочь моя, — повелительным тоном начала Тагира, поднимаясь с тронного стула из красного дерева. — Иди поздоровайся с нашим гостем — правителем Золотой Валарии Барретом Гореном.

Тания нескромно уставилась на пожилого катьяра, на краткий миг ей почему-то показалось, что она знает его, ну или, по крайней мере, уже видела когда-то. И чувство это было очень сильным, кошка тут же подтвердила это её впечатление, правда, почему-то образами родителей, в основном отца.

“Ну и при чём здесь родители? — задалась Тания вопросом, а в ответ получила образ Рорга и тихую радость и полное доверие, которое её кошка могла испытывать только по отношению к самым близким и родным людям. — Не путай меня! Не могла я его раньше встречать. Хотя, что тут думать? Все рыжие на одно лицо, и я от них тоже недалеко ушла”.

Мужчина смотрел на неё проницательным, оценивающим взглядом и молчал, но в его глазах читался явный интерес и любопытство. По праву старшего катьяр ждал, когда юная атшара первой продемонстрирует свои хорошие манеры.

“Как там надо было? — попыталась вспомнить Тания, но как назло все приветственные слова разом улетучились из головы. — Блин, я так и знала! Ну и что теперь делать? А, была не была...”

— Здравствуйте. Как вы добрались? — уверенно спросила она и протянула руку для пожатия. — Надеюсь, ваш путь был лёгким и радостным?