Чтение онлайн

С последним утверждением я соглашаться не спешила. «По их стопам» звучало синонимом «на тот свет», а туда я совсем не стремилась. Но и отказываться не решилась. Просто промолчала.

– Я много лет искал разгадку Разлома. Просил закрыть его сообща, но меня назвали сумасшедшим и сослали подальше. Вернулся, как видишь, – он обвел слепым взглядом комнату. – Но так ничего и не нашел.

Мы уходили от старика, имя которого мне так и не назвали, молча, думая каждый о своем.

Лично я размышляла о том, как меня угораздило так попасть?

«Почему я?» – звучал вопрос в голове.

На роль супергероини я подходила меньше всего. Ни писаной красоты, ни физической подготовки. Да, тут, конечно, не мир спасать, но все равно…

– Давай поспешим, вечером здесь становится небезопасно, – Арно предложил локоть, за который я без колебаний уцепилась.

– Ты же сильный маг, я видела твоего дракона, он справлялся с тварями на раз. Неужели не справится с людьми?

– Я бы не хотел использовать магию против людей.

Я украдкой посмотрела на Арно. Он выглядел серьезным и сосредоточенным, вглядываясь во все потенциально опасные места, вроде глухих закоулков.

Совершенно не получалось понять его до конца. Он помогает и заботится, потому что ждет помощи в ответ? Или это искренний жест?

– Кстати, хотела спросить у тебя про людей в комбинезонах, – вспомнила тему одежды.

– Это люди, понимающие опасность Разлома и не желающие использовать его магию. Там была какая-то история с комбинезонами, кажется, в таких работали первые маги у Разлома. Они и погибли первыми. Сначала одежду переняли в память о них, а потом смысл комбинезонов немного изменился.

– Они тоже помогают закрыть Разлом?

– Нет, это обычные люди, – покачал головой Арно. – Мы стараемся не привлекать лишнего внимания.

– Чтобы не закончить как мои дедушки?

– И поэтому тоже, – не стал отрицать Арно. – Но главное – если узнают о наших намерениях, то и близко к Разлому не подпустят, еще и безопасность усилят, вообще не подступишься.

– Но ты доверил вашу тайну мне? Не боишься?

Не знаю, зачем спросила. Явно ведь не побегу его выдавать. Но стало интересно, с чего вдруг такое доверие.

– Если ты все-таки согласишься нам помочь, то должна понимать, на что идешь и с чем придется столкнуться, – серьезно ответил мужчина. – А если не согласишься, то все равно лучше знать правду. Разлом – наша общая проблема, становящаяся все больше и опаснее, а не подарок судьбы, как его преподносят.

С этим не поспоришь…

Мы дошли до общественного портала как раз к первым сумеркам. Можно было выдохнуть. Но сейчас, заходя в портал, я не могла отделаться от мысли, что это удобство куплено высокой ценой. Дети из приюта отчетливо встали перед глазами…

В доме Арно я задерживаться не собиралась – пора возвращаться под крыло к «любимой» мачехе.

– Надья, – остановил меня Арно, когда я собралась повторно зайти в портал. – Я понимаю, что просьба помочь после всего звучит самонадеянно, но прошу тебя немного о другом. Если твои дед и прадед подобрались к разгадке Разлома, то они наверняка должны были что-то оставить. Записи, артефакты – любые зацепки. Если тебе удастся их найти, то это уже будет неоценимая помощь.

В его глазах горела надежда, и сказать категорическое «нет» я не смогла. Все равно сама собиралась поискать что-то подобное.

– Ничего не обещаю, – решила не обнадеживать его заранее. – Кстати, вы для этого хотели получить наши артефакты?

– Да. Отец считает, что среди них может попасться какой-то ключ. Записи, скорее всего, изъяли, если смерть была неслучайной. Да если и случайной – вполне могли попросить отдать под благовидным предлогом. Подобные сведения слишком ценны и опасны одновременно.

– Если что-то найду – дам знать.

Мы смотрели друг на друга. Возвращаться домой мне не хотелось до жути: как представлю, что встречу там мачеху-воблу и вечно недовольного всем отца… И хорошо, если только их. Но причин задерживаться больше не нашлось.

– Надья, – в последний момент задержал меня Арно. – Спасибо.

– Пока не за что, – отмахнулась я.

– Есть, – мужчина улыбнулся. – Поверь, есть.

На этой ноте я сделала последний шаг в активированный портал, чтобы перенестись в место, по недоразумению ставшее мне домом. И поняла, что меня здесь уже заждались.

– Явилась! – подскочила с кресла мачеха. – Бьярен! Ты только посмотри, в каком она виде! У меня слов нет!

Отец вставать не торопился, но по его взгляду я поняла, что ничего хорошего меня не ждет. Тоже из-за моего внешнего вида переживает?

– Мы обязательно обсудим мой гардероб, – примирительно произнесла я, не желая участвовать в очередном скандале. – Можно завтра прямо с утра сесть и выбрать платья, которые всех устроят.

– Сегодня же вечером! А завтра с утра ты сядешь на диету!

– Да что ж такое! – вспылила я. – Сколько можно цепляться к моей фигуре!

Ведь хотела же не ругаться!

– Элида, оставь нас, пожалуйста, – внезапно попросил отец.

– Только если ты обещаешь, что серьезно поговоришь со своей дочерью! – встала в позу мачеха.

– Обещаю, – заверил ее отец.

Эх, лучше бы с Элидой из-за платьев ругалась…

Решив не стоять перед отцом, как нашкодившая девчонка, я села в кресло мачехи и по возможности приняла расслабленный вид. Хотя внутри все сжалось от нехорошего предчувствия.

– Ты была у Леннарта-младшего, – утвердительно произнес отец.

– Да, – я тоже не стала отпираться.

К тому же наверняка можно узнать, куда открывался портал.

– При том, что ты в курсе наших с ними отношений.

И это не было вопросом.

– В курсе.

– Про правила приличия я вообще молчу: ты нарушила все писаные и неписаные нормы. Думаю, и это ты понимаешь.

– Понимаю.

Как говорится: чистосердечное признание что-то обязательно облегчает.

– В таком случае и последствиям ты тоже не удивишься.

Я подобралась, понимая, что мы дошли до самого интересного. Разумеется, отец это так не оставит, да и от мачехи еще наслушаюсь. Эх, как же трудно адаптироваться к миру, полному условностей и пережитков, оставшихся у нас далеко в прошлом.