Чтение онлайн

Выдохнув, я села на пол, эх, так и не успела принести сюда какой-нибудь матрас или на худой конец одеяло. Не думала, что так быстро понадобится, а то бы подготовилась, прежде чем выходить из дома. И еды бы притащила.

При мысли о еде желудок неприятно свело. Завтрак остался далеко позади, а других приемов пищи у меня не было. Будто нарочно создают мне условия для похудения!

Но о еде потом. Сначала надо как-то выбраться. Недолго думая, я взяла шар с подставки и вернулась с ним на пол. Пантера легла, обвившись вокруг меня.

Шар отзывался на прикосновения и приятно грел, так-то в подвале в легкой одежде было бы зябко.

– Мне нужны ответы, – вслух проговорила я. – У меня столько проблем, что непонятно, за какую хвататься.

Шар… изменился. Трудно сказать, как именно, просто только что он был однородным и ровно светился. А теперь внутри него все закрутилось, и сам он замерцал, приковывая взгляд.

Я начала всматриваться, пытаясь понять, какие подсказки он мне дает. Но то ли родовой артефакт слишком сложен в эксплуатации, то ли я глупая. Неясные образы так и оставались образами, силуэтами и чем-то еще, в чем я разобраться не смогла.

– Давай попроще, это слишком иносказательно, – попросила его.

Шар мигнул, а после…

Силуэты обрели четкость, будто мне транслировали фильм, правда, круглый экран все искажал, но я все равно буквально носом вжалась в гладкую поверхность, чтобы ничего не упустить.

Вот мужчина с характерными каштановыми волосами, как у всех членов нашей семьи. Он сидит возле артефакта, обложившись книгами и бумагами, что-то пишет, комкает листы и пишет снова. Вот он же, только изрядно постаревший и седой. Он опять пишет, но я даже отсюда вижу, что это совсем иные записи и чертежи. На них другие схемы.

Этот же мужчина, у него в руках кипа бумаг, но, вместо того чтобы писать на них, он чертит что-то на стене, периодически сверяясь с записями…

Так-так-так! Надо их внимательнее изучить.

Шар мигает. Картинка снова меняется. В подвал с артефактом заходят люди, они забирают бумаги и книги, но почему-то совершенно не смотрят на изрисованные стены.

Еще одна смена картинки. Другой мужчина, неуловимо похожий на первого, но моложе. Он изучает записи на стене, что-то дописывает, подправляет. Он тоже приходил несколько раз. В последний раз он подходит быстро, но не к стенам, а к артефакту. В его руках блестящие предметы, которые он словно показывает….

Ложка! Один из предметов – ложка! Второй – обычная металлическая кружка. Вилка. Нож. Металлическая тарелка. Что-то круглое и маленькое… монета? Нет! Четыре дырочки в центре… Пуговица! После он быстро уходит.

А шар гаснет. Вернее, наоборот – начинает светиться, как раньше. Больше никаких изображений в нем нет.

На осознание мне потребовалось несколько секунд. Если я правильно понимаю, то мне сейчас показали, над чем работали мои предшественники!

Я вскочила и уставилась на стены. Надписи на них никуда не делись, но и понятнее не стали. Да! Вот этот момент исправлял второй! Как будто буквы чуть затерты. И здесь он вносил изменения в схему. А ведь схема эта… теперь я отчетливо видела два водоворота, сливающихся в один.

Только как это расшифровать?

Показать кому-то? Но люди, заходившие в подвал, ничего не видели. Я сама начала различать надписи только после прикосновения к шару. Но тогда приняла их за орнамент.

Теперь я знала, что это не так.

И артефакты. Ложку я уже нашла, нужно отыскать в той кладовке остальные предметы. Уверена, они тоже имеют отношение к Разлому!

Вот это да! Только что я злилась, а сейчас готова была прыгать от радости. И пусть до разгадки мне еще ой как далеко, но у меня есть подсказки! А значит – справлюсь!

Я снова встала, чувствуя, что ноги начинают гудеть. Но сидеть решительно не получалось. Мне необходимо выбраться и что-то сделать. Мысли лихорадочно сменяли друг друга, и решение находилось только одно – магия. Это единственное преимущество, которое у меня есть, – осталось научиться им пользоваться. К тому же возле родового артефакта я чувствовала себя лучше и сильнее, так что отец оказал мне большую услугу, заперев именно здесь.

Подойдя к двери, я положила на нее руки, стараясь почувствовать какой-то отклик. Это мой дом, дом мага, мне все должно здесь подчиняться. Отец возомнил себя великим диктатором, а на деле не обладал ни каплей силы. Интересно, кстати, почему? Не потому ли, что не достоин такой чести? Дед и прадед пытались сделать что-то для своего мира. Да, не все у них шло гладко, мягко говоря, но они старались. А отец думает лишь о себе и о собственной выгоде. Чем он вообще занимается?

Обязательно выясню.

Но пока… пока…

Дверь.

Мои ладони лежали на гладкой металлической поверхности. Не удержавшись, я уперлась еще и лбом, наслаждаясь приятной прохладой. Надо постараться.

И заметила, как ко мне подошла пантера, привалившись к двери боком, а хвостом обхватив меня за ногу. Внезапно сознание раздвоилось, дверь стала выглядеть чуть иначе – с высоты роста пантеры, а пол оказался ближе. Первым порывом было отмахнуться, вырваться из этого ощущения, слишком странного и оттого пугающего. Но я сумела его перебороть: интуиция подсказывала, что это именно то, что нужно.

И дверь поддалась! Я даже не поняла, кто из нас первым это ощутил: я или зверь? И правильно ли нас разделять? Но это не важно, главное – через секунду створка отъехала, освобождая проход!

Хотелось выскочить и бежать куда глаза глядят. Но и этот порыв я подавила более рациональным подходом. Бежать мне некуда, особенно если портал заблокирован. Правда, что-то подсказывало, что и с порталом я справлюсь, если припрет. Только у меня имелось здесь дело: артефакты.

Для начала я отыскала в темном спящем доме кухню, вытащила из холодильника, к слову, очень похожего на наш, несколько кастрюль. С местной плитой я пока не подружилась, аналога микроволновки тоже не заметила, но решила не капризничать. Салат из овощей пошел неплохо, а вот холодное жаркое пришлось в себя буквально запихивать. Но кто знает, когда и чем меня в следующий раз покормят?

Дальше был визит в комнату: туалет в подвале не предусмотрен. И опять же неизвестно, когда мне удастся в него попасть. Заодно теплый свитер прихватила и куртку: будет жарко – положу под голову.

Да, я планировала вернуться в подвал. Странно звучало, но мне не хотелось выдавать свои возможности. Да и возможностей тех… И все же у меня должна быть козырная карта в рукаве, кроме ложки, которую я тоже спрятала в карман.

Взяв вещи, я крадучись вернулась вниз, но не в комнату с родовым артефактом, а на склад всех артефактов вообще. На всякий случай даже список написала, используя сокращения – чтобы, если что, никто не догадался. Внутри поселился какой-то азарт: получится или нет?

Сначала я долго осматривала стеллажи, затем начала их разбирать, проверяя, не завалилось ли что вниз? В целом, тарелка, ложка, вилка и нож были весьма крупными предметами. Пуговица, конечно, меня пугала, ее можно как ту иголку искать до бесконечности. Но и с остальными предметами что-то не ладилось. Провозившись по ощущениям не один час и перерыв всю кладовку, я поняла, что пора возвращаться в место заточения.

Или я плохо ищу, или артефактов там нет. Мелькнула страшная мысль, что артефакты могли конфисковать, но я постаралась на ней не зацикливаться: вряд ли бы шар показал мне то, в чем не был уверен.