Чтение онлайн

Жене даже показалось, что его эполеты чуточку иначе выглядят. Значит ли это, что они в чинах не равны? — подумала она. Или равны? Но это уже было неважно, потому что гость бросил на генерала, который теперь вышел из-за дивана и загораживал Женю своей широкой спиной, весьма игривый взгляд и проговорил:

— Хантер, дружище, с твоей стороны просто чудовищно прятать от всех такое сокровище.

Спина генерала Хантера ощутимо напряглась, от него просто фонило предупреждением: не подходи — убьет. Но гостю все было нипочем. Он бодро шагнул вперед, обходя Хантера с фланга, щелкнул каблуками и гусарским жестом прижал руку к груди:

— Леди, позвольте представиться. Генерал Морли. Застрял в этой дыре под руководством нашего друга Хантера по службе. А вы, прекрасная незнакомка?

Женя выдавила улыбку и уже собиралась сказать, но генерал Хантер ее опередил.

— Леди Эжени здесь по делу, — произнес таким тоном, каким читают заупокойные молитвы преступникам перед казнью.

— Хммм? Что ты говоришь, дружище? — вскинул бровь генерал Морли. — Ну какие же дела могут быть в такой час?

— Особой важности, — процедил Хантер.

— Брось, Хантер, дела никогда не кончатся. Это не повод, чтобы морить леди голодом. Не так ли?

Женя невольно сглотнула, потому что есть действительно хотелось.

— Ну вот, я не сомневался. Леди Эжени, я надеюсь, вы примете приглашение и украсите наш скромный ужин?

Она только собралась открыть рот, как генерал Хантер мрачно процедил:

— Только в моем присутствии.

Морли расплылся в улыбке, глаза заблестели.

— Угу, — он выразительно шевельнул бровями, подкручивая ус. — Помните, леди, вы обещали. Мы ждем вас через пять минут!

Поклонился ей и ушел.

А она осталась с генералом наедине. Сразу повисло густое молчание. Генерал наконец соизволил повернуться к ней лицом. И да, он был мрачнее тучи.

— А теперь извольте сообщить мне, леди, цель вашего приезда, — спросил жестко. — Вы должны были связаться с генералом Морли?

— Я? — ахнула Женя потрясенно.

— И что вы делали в моей комнате отдыха? — мужчина надвинулся ближе, в глаза нехорошо почернели. — Подслушивали?

Вот что ей сейчас было говорить? Женя просто не представляла, как выкрутиться, но, к счастью, в этот момент постучали в дверь и раздался голос:

— Генерал Хантер, леди, вас ждут!

Генерал шумно выдохнул, ноздри раздулись от гнева. Скользнул по ней взглядом и проговорил:

— Не надейтесь, что на этом все закончится. Я за вами наблюдаю, и вы еще ответите по всей строгости. А сейчас идите за мной.

И первым направился к выходу.

Перспектива, что допрос еще может продолжиться, казалась не самой радужной. Но Женя подумала, что проблемы надо решать по мере поступления. А прямо сейчас предстоял ужин, и это было кстати, потому от нервности ей всегда хотелось есть.

Поэтому она не стала дожидаться повторного приглашения и тут же подскочила с дивана, чтобы пойти за генералом следом. И чуть не врезалась в его прямую, затянутую в безукоризненный белый китель спину.

— Ой, — пискнула тихонько.

А генерал стал медленно поворачиваться и глянул на нее испепеляющим взглядом сверху вниз. Как раз в ее декольте. Сразу захотелось прикрыться, а мужчина шумно выдохнул и сухим тоном произнес:

— Не следует так спешить. Идите за мной.

Она как бы и собиралась. Однако вместо того, чтобы двигаться дальше, мужчина неожиданно развернулся и направился к маленькой боковой двери, замаскированной под одну из стеновых панелей.

— Сюда, — бросил он и вошел первым.

У Жени невольно закралась мысль, что за такой дверью может скрываться кладовая или туалет. Она почти не ошиблась, там была гардеробная. Генерал Хантер прошелся вдоль ряда белых мундиров, висевших на плечиках, выбрал один китель и сунул ей:

— Вот, держите. Прикройте это, — и показал пренебрежительным жестом на ее грудь.

А вот этого не надо! Да, грудь у нее была второго размера, но уж никак не «это».

— Благодарю, — проговорила она. — Но если позволите, я хотела бы сама выбрать.

Мужчина неодобрительно засопел, однако он сказал:

— Что ж. Можете выбрать.

— Надеюсь, вы выйдете?

— Нет, леди! — глаза генерала нехорошо полыхнули. — Я не оставлю вас здесь одну, пока не выясню, в чем заключается ваша шпионская миссия. Вдруг вы явились сюда, чтобы подложить бомбу?

— Бомбу? Но простите, в чем я, по-вашему, могла ее сюда пронести? В декольте?

Он воззрился на вырез ее платья, потом перевел взгляд вниз на юбку и процедил:

— Почем мне знать, леди?

И уставился на нее.

— Тогда хотя бы отвернитесь.

Крайне неохотно, но он все же отвернулся. А Женя прошлась вдоль ряда с вешалками. Ну не надевать же, действительно, его китель? Она просто утонет в нем! Вот еще…

И тут она увидела генеральский туалетный столик. И там — да, было много разного, что может девушке, попавшей в непредвиденные обстоятельства, пригодиться. Ну, во-первых, ордена на подушечках, все эти звезды с драгоценными камнями… Нет, она не стала брать ничего крупного. Выбрала маленькую булавку с драконом и скрепила ею вырез платья.

Вот теперь можно было идти на ужин.

— Можете поворачиваться, — проговорила она, уставившись на генерала с довольным видом.

А он впился взглядом в эту булавку с драконом, потом поднял глаза на нее…

— Что-то не так? — спросила Женя.

— Ничего, — процедил он с каменным лицом. — Все так, леди.

Развернулся и вышел.

На этот раз они таки попали на ужин. Накрытый белой скатертью стол был сверкал, еда пахла одуряюще. Хрусталь, серебро, фарфор. Женя даже слегка растерялась в первый момент, потому что комната была полна военных разнообразных чинов и возрастов. И все они уставились на нее с восхищением.

— Я смотрю, вы не теряли времени, — процедил генерал Хантер.

— Конечно, дружище. — Ггенерал Морли тут же подошел к Жене: — Безумно рады видеть вас, леди Эжени. Прошу вас, скорей садитесь за стол!

Остальные одобрительно зашумели, стали представляться. Естественно, полетели в потолок пробки от игристого вина. В общем…

Ужин начался хорошо, несмотря на недовольство генерала Хантера. Спустя пять минут Женя вовсю смеялась армейским шуткам и пила тост за офицеров первого экспедиционного корпуса.