Чтение онлайн

— Давно ждёт? — я искоса посмотрела на лорда, — а главное, дождётся ли?

— Диана, личная жизнь Вистана меня не интересует, — твёрдо произнёс дракон и повернулся ко мне, — на мои вопросы ответь.

— Нет, нет, — я отрицательно покачала головой, — сначала ответь на мой вопрос.

Алан запустил пальцы в волосы и задумчиво произнёс:

— Оказалось, невеста, которая, изначально подходила мне... — лорд Стивенсон закусил губу, — давно потеряла невинность. Узнав об этом, я отказался продолжать переговоры, и меня закрыли в темнице, надеясь, что стану посговорчивее.

У меня, от удивления лицо вытянулось.

— Да, именно так я выглядел, когда узнал об этом, — проговорил лорд, взглянув на меня. — Герцогу нужно было выдать замуж свою опозоренную дочь, поэтому он пошёл на крайние меры…

— Тебе сейчас не удалось, даже приблизительно понять, о чём я подумала, — я осуждающе закатила глаза, — Алан, неужели ты отказался от девушки из-за какой-то ерунды?

— Это не ерунда.

— Тут нужно выбирать между тем, чтобы быть с любимой женщиной и идиотскими традициями.

— Диана, ты не вправе менять наши традиции, — бросил лорд Стивенсон, натянув поводья.

Он ускакал вперёд. Я в недоумении уставилась на клубы пыли, поднимающиеся из-под копыт его скакуна и, пробубнила себе под нос:

— Здесь, на мне никто не захочет жениться…

— Наконец-то, он понял, что ты из себя представляешь! — надменно произнёс Вистан, поравнявшись со мной, — и сегодня же вышвырнет тебя из замка.

— С чего ты это решил? — усмехнулась я, — Алан поспешил в замок, чтобы постелить красную ковровую дорожку и встретить свою спасительницу как положено.

— Неправда, — прищурившись, процедил сквозь зубы маг, — ты врёшь.

— Увидим, — я беспечно пожала плечами.

Мужчина сжал поводья так, что у него побелели костяшки пальцев. Я, сжалившись над ним, произнесла:

— Да не ревнуй его ко мне, сладкий, — пряча улыбку, посмотрела на него, — Алан не в моём вкусе.

— Он всем нравится, — пробубнил маг, — а достанется он императрице.

— Да? — скептически бросила я, — почему?

— Почему? — передразнил меня Вистан и добавил низким голосом, — потому что я так сказал!

— О-о-о, ну раз ты так сказал… — я криво улыбнулась.

— Поверь, ни одна женщина не приблизится к лорду Стивенсону, — отчеканил маг. — Я не позволю!

Я удивлённо повела бровью, не решаясь комментировать подобное заявление.

— Только императрица выйдет за него замуж, — закончил говорить Вистан и, прижав ноги, заставил жеребца перейти на галоп.

— Любопытно…

С одной стороны, мои подозрения не подтвердились, с другой стороны… что происходит?

Я недоумённо поморщилась.

Стражники, нагнавшие меня, сбавили темп, чтобы сопроводить до замка лорда Стивенсона. Меня это так растрогало. Я, одарила всех всадников благодарным взглядом и мило улыбнулась.

Весь путь до замка, мы скакали в тишине. Я любовалась окрестностями и старалась не думать об Алане и его эмоциональном друге.

Когда спешилась около главного входа в замок, сразу вошла внутрь. Подбежавшая ко мне Джени, всплеснув руками, запричитала:

— Как же вы не побоялись, леди Диана? Вы же могли погибнуть! За пределами замка смертельно опасно.

— Мне нужно было убедиться в этом, — усмехнулась я и, увидев, что у подружки отвисла челюсть, пояснила: — это сарказм, Джени.

Девушка, хлопая ресницами, смотрела на меня как на умалишённую.

— Я пошутила, — пришлось натянуть улыбку, — ничего же не случилось. Лучше пойдём в комнату, я хочу искупаться и переодеться.

К ужину я спустилась, во всеоружии. Спасибо Джене, принарядила меня в бирюзовое платье, волосы собрала в низкий пучок, из которого выпустила несколько завитушек. Мне нужно было повторить фурор, который произвела за завтраком. Алан и маг должны потерять дар речи. А всё ради того, чтобы не выслушивать нотации лорда Стивенсона и едкие комментарии Вистана.

Мужчины встретили меня не так, как я ожидала. Алан, сцепив руки на спине, мерил шагами зал. Вистан, бросив на меня хмурый взгляд, отвернулся.

Окинув себя недоумевающим взглядом, разочарованно цокнула языком. Понятно. Декольте не такое, как в тот раз.

— Ладно, не впервой получать незаслуженный нагоняй, — пробубнила я себе под нос и, придерживая подол платья, спустилась по лестнице.

— Прекрасно выглядишь, — вынес вердикт Алан.

— Не поможет, — хмыкнул Вистан.

— Спасибо, Алан.

Я одарила лучезарной улыбкой лорда Стивенсона и, не обращая никакого внимания на пышущего злобой мага, села на своё место.

Блюда с яствами уже стояли на столе. Разыгравшийся зверский аппетит, заставил меня тут же придвинуть тарелку и начать есть, не дожидаясь, когда за стол сядет Алан.

— Вижу, ты проголодалась, — улыбнулся дракон, садясь на стул.

— Говорил же, эта убогая никогда не ела нормально, — скривился маг.

Я исподлобья посмотрела на Вистана, но промолчала. Не из-за того, что сказать было нечего, а из-за того, что рот бы набит. Старательно прожёвывая мясо, придумывала, чем буду ему парировать, когда проглочу этот резиновый кусок.

Вместо меня высказался лорд Стивенсон:

— Вистан, я требую, чтобы ты прекратил разговаривать с Дианой в подобном тоне. Она моя гостья и не знакома ещё с нашими традициями. Дай ей время.

— Хорошо, — зловеще усмехнулся маг, — благодаря своей вездесущей натуре, она не доживёт до конца года, чем безмерно порадует меня.

— Вистан, — Алан сжал кулаки.

Я наспех проглотила непрожёванное мясо, чтобы вмешаться.

— Алан, спасибо, что объяснили своему другу, как нужно разговаривать со мной, — я метнула свирепый взгляд на мага, — а ты, как мне кажется, хочешь снова поиграть с моим львёнком?

Вистан побледнел и уткнулся в свою тарелку. Воцарилась тишина.

Нарушил молчание лорд:

— Диана, у меня к тебе просьба.

— М?

— Я завтра еду в Белые Горы и приглашаю тебя присоединиться.

— Зачем? На смотрины очередной невесты? — я широко улыбнулась.

Но, когда дракон, кивнув, поджал губы, улыбка на моём лице постепенно исчезла.

— Да, — сухо ответил Алан, — я нуждаюсь в твоей магии.

— Хорошо, — выпрямив спину, пробормотала: — я помогу тебе…