Чтение онлайн

– Мне тоже, – буркнула Митрофановна.

«Если ты не хочешь, чтобы лоэр Киллиан Уиллард узнал, кто на самом деле занял место его жены, приходи одна.»

Пальцы сами сжались сильнее. Вот, значит, как. Он знает. И не просто знает… он понимает, чем именно меня можно прижать.

Грошик нетерпеливо подпрыгивал на столе.

– Насть… ты чего так побледнела?

Я медленно дочитала.

«Сегодня в полночь. Старый павильон у северного пруда. Без охраны. Иначе твоя тайна станет известна всему городу.»

Я долго смотрела на эти слова. В голове одна за другой всплывали мысли. Если Киллиан узнает… Если кто-то скажет ему, что его жена на самом деле чужая женщина из другого мира… Что место Арабеллы занято кем-то другим… Меня не просто выгонят. Меня могут обвинить в убийстве.

В комнате было так тихо, что я слышала собственное дыхание. Я положила письмо на стол не в силах прочитать его вслух, пусть друзья сами ознакомятся с его содержимым.

– Насть… – осторожно сказала Митрофановна после того, как прочитала его. – Ты ведь не собираешься туда идти?

– А у меня есть выбор?

– Конечно есть! – вспылила метла. – Рассказать все этому твоему лоэру!

Я горько усмехнулась.

– И что я ему скажу? Привет, дорогой муж. Я не твоя жена. Она, возможно, умерла, а я заняла ее место?

Грошик тихо скрипнул застежками.

– Когда ты так формулируешь… звучит действительно не очень.

– Вот именно!

Я снова посмотрела на письмо.

Старый павильон у северного пруда. После заката.

Одной строкой этот неизвестный загнал меня в ловушку. Потому что, если он действительно знает правду… А он знает. В письме он обратился ко мне по имени, которое мне родители дали на Земле. Он может разрушить мою жизнь здесь одним словом. И не только мою.

Я вспомнила лица детей – Эриэль, смеющуюся в небе, близнецов, которые кружились вокруг меня, Виллема, который так по-взрослому помогал мне. Я медленно поднялась.

– Насть… – насторожилась Митрофановна. – Только не говори…

– Похоже, у меня сегодня будет вечерняя прогулка.

Грошик сердито звякнул монетами.

– У меня очень плохое предчувствие, – поделился он.

Я еще несколько секунд смотрела на письмо, будто надеялась, что слова на бумаге вдруг исчезнут. Не исчезли.

– Настя… – осторожно произнесла Митрофановна. – Ты ведь понимаешь, что это ловушка?

– Конечно понимаю! – Я аккуратно сложила письмо и спрятала его в ящик стола. – Но, если я не пойду, он расскажет Киллиану.

– А если пойдешь – может сделать что похуже, – буркнула метла.

– Может, – не стала с ней спорить.

Я устало провела рукой по лицу. Ситуация была прекрасная, просто великолепная. Сказать Киллиану правду я не могу. Даже если он поверит. А если нет? Что тогда? Обвинение в убийстве собственной жены звучало бы для местного суда очень убедительно. А если этот неизвестный начнет говорить раньше, чем я успею хоть что-то объяснить… Я слишком хорошо помню, как действует Кристалл Правды в Совете магов.

Нет.

Я резко выдохнула.

– Сначала ужин.

– Чего? – не поняла Митрофановна.

– Если я не появлюсь, Киллиан сразу насторожится. А мне сейчас меньше всего нужно, чтобы за мной кто-то ходил по пятам.

– Логично, – согласился Грошик, – но я пойду с тобой!

– Я тоже! – безапелляционно заявила Митрофановна.

Я даже спорить не стала. Быстро причесала волосы, поправила платье и посмотрела на себя в зеркало. Лицо выглядело почти спокойным.

– Ладно, – сказала я своему отражению. – Идем делать вид, что у нас обычный вечер.

В столовой уже ждал накрытый стол. Я уже почти привыкла к магическим выкрутасам этого мира. Уже так не шокировали летающие тарелки и приборы. Конечно, после своего превращения глупо мне удивляться бытовой магии, которая здесь и за магию почти не считается.

Дети оживленно обсуждали полет, перебивая друг друга. Эриэль сидела чуть тише, но глаза у нее светились так, будто она все еще была там, в небе. Киллиан стоял у окна и разговаривал с Виллемом. Когда я вошла, он повернул голову. На мгновение его взгляд задержался на мне чуть дольше обычного, отчего мое сердце пропустило удар. Я заставила себя спокойно улыбнуться и сесть за стол.

– Надеюсь, вы успели наговориться без меня, – сказала я. – Потому что я умираю от голода.

– После такого дня это неудивительно, – спокойно ответил Киллиан.

Ужин прошел почти нормально.

Я ела быстрее обычного, стараясь не привлекать внимания. Дети обсуждали сегодняшний день и строили планы на следующий. Близнецы спорили, кто из них взлетит выше. Эриэль время от времени смотрела на меня так внимательно, будто пыталась что-то понять. Киллиан молчал больше обычного. И пару раз останавливал на мне свой внимательный взгляд. От этого становилось немного не по себе. Неужели муж что-то подозревает?

Когда тарелка опустела, я аккуратно положила салфетку на стол.

– Простите… – сказала я. – Но, кажется, силы у меня все-таки закончились.

Я чуть виновато улыбнулась и сделала вид, что едва сдерживаю зевок.

– Допрос, бессонная ночь, потом этот… полет. Если честно, я сейчас усну прямо здесь.

Киллиан несколько секунд смотрел на меня. Я спокойно выдержала его взгляд. Наконец он кивнул.

– Отдыхай, – только и сказал он.

– Спокойной ночи, – улыбнулась я, поднимаясь из-за стола.

– Спокойной ночи, мама! – хором отозвались близнецы.

Эриэль тихо добавила:

– Спокойной ночи.

– Сладких снов, – пожелал мне Виллем.

Старший сын старался держаться как взрослый, однако я видела в его глазах заботу. Сердце предательски дрогнуло. Ради такого взгляда я готова на все что угодно! Меня не запугает какой-то загадочный маг, который знает мою тайну. Я мать для этих детей, никто не сможет это изменить!

Я вышла из столовой, стараясь идти спокойно и не ускорять шаг. Только когда за мной закрылась дверь моей комнаты, я наконец выдохнула.

– Ну что? – спросила Митрофановна.

– Теперь ждем, – пожала я плечами.

– Чего?

– Пока дом уснет.

Прошло почти два часа. В коридорах стало тихо. Шаги слуг стихли. Где-то далеко пробили часы. Я осторожно поднялась с кровати. Платье сменила на темное. Плащ нашелся в гардеробе – к счастью, Арабелла явно любила вечерние прогулки.

– Насть… – шепнула метла. – Может не надо?

– Надо, Митя, надо!

Я достала из ящика письмо и еще раз перечитала последние строки.