Чтение онлайн

 Сменная одежда, которую нам оставили на лавке, оказалось равновелика как мне, так и драконихе. На Велерене, с ее формами, рубаха села изящно спав широким вырезом на плечи, а юбка, подпоясанная широким поясом, держалась вполне сносно. Со мной все вышло чуть хуже, я все же была более костлявым экземпляром, по сему, мешковатая одежда, повисла на мне, без всякого намека на фигуру, но, лучшего не стоило и желать.

Хозяйка, неразговорчивая женщина средних лет, с волосами невыразительного рыжеватого оттенка, провожала каждое наше движение цепким взглядом, но к счастью, вопросов не задавала. Разносолов нам не полагалось, похлебка из тушеных кореньев, которая и отдаленно не пахла мясом, кусок серого хлеба, да миска с квашеной редькой, которую я поспешила отставить подальше. Велерена глянула на меня, затем на еду, выразительно наморщила нос, и придирчиво потянув носом, принялась есть, как я заметила, стараясь при этом не вдыхать своеобразный запах. Я последовала ее примеру.

– Ну, а теперь ты скажешь, что мы здесь делаем?
– нетерпеливо зашептала Велерена, стоило хозяйке дома скрыться за дверью.

– Ищем одного человека, - уклончиво ответила я. Сама с трудом понимая, каков наш план.

– Прекрасно. С тем же успехом ты могла бы просто промолчать.

– Ты хочешь от меня слишком многого, Велерена! Я и сама пока не знаю, что мы здесь делаем.

– Не нравится мне это Лера... Когда узнаешь? Кто тебе должен сказать?

– Провидение, - пошутила я, но натолкнувшись на полный решительности взгляд Велерены, замолчала, - Знаешь, - помедлив, произнесла я, пока мой ум пытался решить, стоит ли раскрывать перед драконихой мой секрет, - В это будет сложно поверить, но попытайся принять все, что я скажу за правду, потому что другого объяснения у меня нет. Я имела удачу, или неосторожность заключить договор с высшими силами, если ты понимаешь, о чем я. За исполнение одной моей просьбы, я время от времени, выполняю их поручения.

– С высшими силами? Но Лера, разве кто-то из смертных, кроме жриц, способен с ними общаться? Не путаешь ли ты их с демонами? Такие сделки могут быть опасны!

– Что ж, ты хотя бы мне поверила. Теперь тебе только остается положиться на мое чутье, и заверения в том, что мой наниматель не демон, и вот мы уже пришли к пониманию!
– улыбнулась я.

– А ты все шутишь? Это на самом деле может плохо кончиться.

– Я к этому готова, - с уверенностью кивнула я.

– И что тебе поручили на этот раз?

– Спасти принца, - небрежно бросила я.

Велерена кинула на меня взгляд полный недоверия, и заливисто расхохоталась, согнувшись пополам.

– «Спасти принца»! Вот умора! Пресвятой огонь, я не слышала ничего смешнее в жизни! Обычно ведь им полагается спасать прекрасных дев от дракона. А тут, дева, и дракон будут принца спасать!?
– Велерена хохотала и хохотала, так что ее смех уже перешел в истерику со всхлипываниями и слезами.

Прошло не меньше пяти минут, прежде чем она, отсмеявшись, едва перевела дух, и все же выдавила: - Нет, ну а если серьезно, что тебе поручили?

– Спасти принца, - придав своему голосу самый вкрадчивый и серьезный тон, повторила я, - Если точнее, то вернуть единственного наследного принца королевства Шести Озер на престол.

Велерена умолкла, глядя на меня огромными от ужаса глазами.

– Ты шутишь?!

Я лишь покачала головой.

– Мой наниматель весьма заинтересован в том, чтобы после произошедшего у них в королевстве переворота, власть сохранилась за законным наследником.

– Но что с этим можешь сделать ты?

– Понятия не имею! Но это будет позже. Для начала нам придется его найти.

– Я подозреваю, в это богом забытое место ты перенесла нас не просто так? Значит, он должен быть где-то неподалеку. В этой деревне, или ее окрестностях?

– Вполне возможно.

– Значит, нужно осмотреться, - бодро заявила Велерена, вскакивая на ноги.

Чудесная решимость моей подруги не переставала меня удивлять. Она все воспринимала удивительно легко, и с небывалым энтузиазмом. Я с сомнением глянула за окно, и покачала головой. Проливной дождь никак не располагал к осмотру окрестностей.

– Для начала, поговорим с милейшей хозяйкой этого дома.

– Хочешь спросить, не заглядывал ли к ней на овощную похлебку принц?

Я усмехнулась: - Только узнать, не появилось ли у них в деревне лишних людей.

– Значит, по твоему плану, эта милейшая женщина, возьмет, и расскажет тебе все как на духу?

– Не думаю что все... Но природная жажда сплетен, наверняка позволит ей сболтнуть пару слов о каком-нибудь недавно появившемся пришельце, если такой, конечно, был.

Мы заговорщески переглянулись, и с опаской заглянули в чан с киселем, что был оставлен хозяйкой у стола и, не сговариваясь, потянулись за кружками. Две всплывшие кверху брюхом мухи, не смогли перевесить привкус помоев на языке, и живо склонили нас в пользу отчаянного шага. Кисель оказался густым, и слишком кислым, но свою задачу выполнил отменно. Мы едва успели сделать по паре глотков, когда в кухню вернулась хозяйка дома.

– Что за мерзкая погода!
– посетовала она, ставя на лавку полное ведро.

– Не могу не согласиться!
– с готовностью поддакнула я, - Мы не смогли бы выбрать более неудачный день, чтобы отправиться в путь.

– В это время года, каждый второй день - неудачный. Вам и вовсе не следовало выходить из дома, если боитесь замочить ноги.

Я сделала вид, что не заметила ее едкого тона и насмешливой улыбочки.

– Мы бы с большим удовольствием остались дома, если бы не срочное дело. Мы ищем одного человека. Мужчину. Возможно, не так давно у вас в деревне появился кто-то...

– Кто-то? Хм... так сразу и не вспомнишь...
– протянула она, красноречиво глядя на кольца у меня на руке.

Я только и смогла, что хмыкнуть. С колечками расставаться совсем не хотелось, особенно за информацию, которая и вовсе могла не нести никакой пользы.

– И все же, может, вы сможете что-то вспомнить?
– по столу покатилась небольшая монетка чистого металла без чеканки и гравировки. Ее, женщина схватила молниеносно, и ловким движением спрятала в рукаве. Велерена лишь хитро мне подмигнула, в ответ на мой беглый взгляд.

– Ах-да! Вот теперь я припоминаю!
– радостно протянула вмиг подобревшая тетка, продолжая стрелять алчным взглядом по моим кольцам, - С месяц назад появился у нас один. Поселился на краю села. Подозрительный тип, я тебе скажу, дорогуша. Имени своего не назвал, сказал, кличут его Эрх, но я-то не дура, понимаю, что это прозвище, не больше. Сказал, что с восточных земель, бежал от кочевников. Но вот моя сестра, из столицы, на днях мне писала, что ее мужа из гарнизона отправили в увольнение, ведь кочевники не нападают уже больше двух лет! А это, милочка, впервые на моей памяти! Еще, кажется, говорил что кузнец, и вот, у Ранса кобыла потеряла подкову, он к этому кузнецу, а тот толком и подбить не смог! Подозрительно? Вот и я о том толкую! Только скажите мне, милочки, честно, он ведь не беглый каторжник? Или в орден святого Аяра стали набирать девиц?

– Не каторжник, - с готовностью заверила я ее, - Мы к нему по личному делу.

– А-а-а, понятно!
– протянула тетка, не спуская с губ гаденькую улыбочку, - Ну, и кого же из вас, девицы, он осчастливил?

Я глянула на тетку, слегка озадаченная ходом ее мыслей. О чем это она вообще?

– За кого вы нас принимаете!
– покрывшаяся красными пятнами Велерена, вскочила с места раньше, чем я успела мыслью, таки дойти до того, что подразумевала наша собеседница.

Женщина лишь невозмутимо пожала плечами: - Правда глаза режет?