Чтение онлайн

– Богиня желает, что бы я пошел против своей крови? Чтобы отказался от завета предков, предал их и стал на сторону тех, кто истреблял нас веками?

– Однажды, она указала вам путь истинный. Сейчас же, когда воля ее указать этот путь и другим, и продвинуть по нему ваш народ, ты, Правитель Перелесья противишься? Что ж... я ожидала этого. Если в тебе так мало веры в Ее волю...

– Если бы во мне было недостаточно веры, я не стоял бы здесь сейчас, - огрызнулся волк, совсем по-звериному оскалив зубы, - Два года назад, когда ты, Жрица, покинула нас, исчезнув в пламени, я велел своим людям оставить все, что у них было, и по твоему указанию отправился на восток.

Память натужно заскрипела, пытаясь воскресить тот момент, когда я успела ляпнуть нечто подобное. Да... было вроде. Но разве это я имела в виду!?

 - Здесь, мне открылась истина о моем происхождении. Моя мать была рождена единоутробной сестрой правителя Перелесья, что отошел в мир иной в тот самый день, когда ты явила силу Единой Истинной Богини, победив баргула. Правду об этом поведал мне Важек, разыскав меня, как только я и мои люди ступили на земли Перелесья. Система наследования Перелесья дает право любому кровному наследнику заявить свои права на престол, вне зависимости от его места в очереди. Важна лишь сила, ловкость и благоволение Богини - только они могут даровать победу на арене. Как видишь, я победил. И за два года, с помощью Единой Истинной Богини смог сделать то, что было невозможно несколько сотен лет: объединил народы эрехесс-а-Хеш и эрехесс-а-Дан, как и было задумано Богиней с самого начала.

– Все это конечно похвально, - усмехнулась я, - Но только лишний раз доказывает: любое веление Богини направлено во благо тебе и твоему народу. Ты же, смеешь сомневаться? Что ж, возможно доводы рассудка подействуют лучше обращений к угасающей вере. Благоденствие никогда не наступит в стране, которую точит война. Если ты желаешь добра своему народу и процветания этой земле, мирный договор с людьми неминуем. Он будет заключен сегодня, завтра, или через века. Вопрос лишь в том, осмелишься ли Ты, сделать это сейчас, на своих условиях. Положение наследного принца людей таково, что он пойдет на многое. Подумай, к примеру, какой трофей мог бы перевесить позор сотрудничества с фаахши?

– Край Моря, и вся Серая Степь, не меньше, - чуть подумав, произнес волк.

– На это Принц Шесозерья согласится. Можешь быть уверен, - усмехнулась я, - Ты же, в свою очередь, дашь ему свою армию, чтобы отвоевать трон. И оба вы дадите обещание о вечном ненападении. Богине нужен этот союз, на него у нее большие планы...

– Все не так просто, Жрица, даже если я дам свое согласие, мне еще предстоит убедить Совет.

Я едва удержалась от недовольного шипения. Только каких-то советничков мне и не хватало! И без того мороки через край!

– Не сочтите за непочтение, Правитель, - вмешался Роен, - Но как эта женщина докажет, что на самом деле является Великой Жрицей?

– Как докажу?
– хмыкнула я раздраженно, осознав, что не выгнать его сразу было большой ошибкой, - Хороший вопрос... Возможно, Эн-Эрхаш будет столь любезен, и принесет мне чашу с ядом. Любым, на его усмотрение.

Такое предложение все присутствовавшие встретили недоуменными взглядами. С дозволения Правителя, мужчина удалился, бросив на меня через плечо мрачный взгляд. Велерена, дувшаяся на меня все это время, а от того в разговор не вступавшая, наоборот чуть оттаяла.

– Не делай глупостей, - прошептала Дракониха, стоило Правителю волков чуть отвлечься, - Оборотни в мастерстве изготовления ядов уступают разве что наа-кхам.

– Все будет хорошо, - подмигнула я ей. И уже громче добавила, решив прервать повисшую в зале тишину, - Удовлетворите мое любопытство, Правитель. Откуда взялась эта ахинея, которую вы именуете «Учением»? Разве так все было на самом деле?

Волк, расхаживавший в этот момент по залу, остановился, и глянул на меня явно смущенно.

– Великие мудрецы и прорицатели, были собраны на Совет, где полгода трудились над его созданием, читая знаки и трактуя ведения. Но ты, Великая Жрица, можешь словом своим, изменить все, что посчитаешь нужным.

Ну как же иначе! Собралась кучка, стариков, считающих, что они-то знают, «как все было на самом деле» и понеслась. Так запутали, что даже я, реальный участник событий, едва их признала. С другой стороны, разве это мое дело? Менять им что-то - только портить. Пусть верят, во что хотят. Иногда, чем невероятнее рассказ, тем больше у него шансов заполнить собой пустые умы - в каждой строчке такой небылицы, так и хочется отыскать тайный смысл, которого на деле, нет и в помине.

– Пусть будет, - фыркнула я, - Не до этого сейчас. Одно только попрошу, Великой Жрицей, в личных беседах меня не зови. У меня, как и у всякого живого человека, имя имеется. Сразу скажу, на Аматрия не похоже вообще.

– Но мудрецы уверяли меня...

– Знаки и сложности их трактовки, - с усмешкой подмигнула я ему, - ты можешь звать меня Лера. Остальным, правда, знать это не обязательно, Аматрия, как по мне, звучит очень даже ничего... поэтично.

– Лера, значит, - повторил вслед за мной волк, пробуя, как звучит это имя, - Как пожелает Великая Жрица.

Я страдальчески свела брови. Вроде же секунду назад сказала ему себя звать иначе и вот... Прежде, чем я успела облечь свое возмущение в слова, в зал буквально вбежал Роен. Крошечная, не больше четверти мизинца склянка, которую он аккуратно извлек из потайного кармана своего одеяния, загадочно отливала свинцово-серым.

– И только?
– хохотнула я, - Да вы, сударь, жмот!

На жмота Роен не обиделся, видимо, и не подозревая, что означает это слово, лишь протянул мне пузырек.

– Одна капля мгновенно убивает эльфа, две - дракона.

– Какая прелесть!
– усмехнулась я, мысленно воззвала к Лит, на которую сейчас возлагались все мои надежды, откупорила запаянную сургучом крышечку, вытряхнула всю жидкость в рот, и демонстративно лизнула горлышко.

Так... вроде еще жива. Велерена, побледневшая до того, что цветом сравнялась с белыми стенами смотрела на меня огромными глазами. Правитель Перелесья был обеспокоен чуть меньше, а вот Роен скорее был озадачен. Он, единственный знал, что за зелье мне досталось и, очевидно, ожидал совсем не такого результата.

Я прошлась по залу, взад-вперед, загадочно улыбаясь. Не будь здесь драконихи, и так находившейся в полуобморочном состоянии, я, пожалуй, с удовольствием подшутила бы над остальными присутствующими, изобразив предсмертные конвульсии. Но ради сохранности психики моей дорогой подруги, от этого развлечения пришлось отказаться.

– Интересный фокус...
– наконец произнес Эн-Эрхаш, теперь глядя на меня как на диковинную зверушку, - Предположим, я вам поверил но, боюсь, для Совета этого будет не достаточно.