Чтение онлайн

Мужчина помолчал, разглядывая меня словно хотел проникнуть в мысли, но потерпев очевидное фиаско, все же медленно кивнул:

– Хорошо, вы и еще трое стражников отправитесь осмотреть дом. Остальной отряд рассредоточится и осмотрит территорию и все постройки на ней расположенные.

– А со мной что?
– с надеждой в голосе уточнил постовой.

– Представите нас управляющему поместьем, - усмехнулась я, - А по дороге расскажете, сколько в доме прислуги и охраны?

– На время, пока Наместник в столичном доме, кроме управляющего, поместье обслуживает всего пол дюжины прислуги, два чернорабочих и шесть стражей, - отчитался мужчина, торопливо шагая рядом с моим конем.

Не густо, но это только к лучшему. На пороге дома наш небольшой отряд уже встречала часть местных жителей: по всей видимости управляющий поместьем, в темно-бордовом балахоне до пят, что чем-то напоминал мне рясу, и двое стражников в латах с характерными волчьими шлемами.

Я спешилась с невероятной для себя легкостью, и с самой обворожительной улыбкой направилась им на встречу по шуршащему мелкому гравию.

– Господин Управляющий, - кивнула я.

– Госпожа...
– замялся в ответ мужчина, переводя растерянный взгляд с моей персоны на королевскую стражу и обратно.

– Великая Жрица, - радушно подсказала я, вызвав изумление не только в рядах противника, но и у себя за спиной, - По высочайшему поручению Правителя Перелесья прибыла провести обыск поместья.

Несколько секунд, потерявший дар речи управляющий приходил в себя, бестолково открывая и закрывая рот, словно выброшенная на берег рыба.

– Обыск?
– наконец выдавил он.

– Да, да, обыск, - улыбнулась я, замечая забавное сходство реакции управляющего и постового.

– И какова же будет его причина?

– Правитель не велел мне об этом распространяться, - доверительно сообщила я, подхватив мужчину под руку и буквально силком потащив в дом, - Но думаю, вам можно об этом узнать. Из достоверных источников нам стало известно, что на территории поместья могут скрываться заговорщики.

– Заговорщики?
– хриплым шепотом переспросил мужчина, в точности повторяя за своим предшественником.

– Ш-ш-ш, - зашипела я на него, делая страшные глаза, - Ни слова об этом более! Никто не должен знать о цели нашего визита. Сколько в доме слуг и охраны?

– Всего пятнадцать душ, считая меня, - поспешно сообщил управляющий.

– Соберите всех, немедленно. Но только тихо.

– Сию минуту госпожа...

– Жрица, - все с той же улыбкой подсказала я.

Управляющий поклонился, не разгибаясь, попятился назад, прошел так с два десятка шагов, и только тогда распрямившись, бегом унесся прочь.

Тем временем я обвела взглядом далеко не скромный холл. Мозаика на полу и потолке, роспись на стенах, вазы из просвечивающего на солнце янтарного камня в мой рост, и фонтан из блестящего черного нефрита в центре. Мой калькулятор стоимости сломался, и рисовал какие-то катастрофически колоссальные суммы, а губы сами растягивались в усмешке. Кажется, этот мир, хотя и не особо похож на мой, живет по очень похожим правилам в том, что касается власти и денег.

Расторопный управляющий, вернулся спустя несколько минут, с толпой обеспокоенных слуг.

– Где у вас кладовая или винный погреб?
– уточнила я.

– Внизу, Госпожа, - поспешил сообщить мужчина.

– Запираются?

– Конечно!

– Очень хорошо, - коварно усмехнулась я.

Предельно простой план был реализован в считанные минуты. На нижнем этаже и в самом деле обнаружилась приличных размеров кладовая, в которую легко поместился весь обслуживающий персонал поместья.

– Ключи от комнат, - протянула я руку, тут же получив увесистую связку, - Выпущу, как закончим, - пояснила я, и позволив сопровождавшим меня стражам опустить засов, обернулась к постовому, что все так же волочился следом, изредка бросая на меня жалобные взгляды.

– Присмотришь за ними. Хоть один сбежит, голову отрубят тебе. Понял?

Мужчина закивал с энтузиазмом китайского болванчика, и я удовлетворившись его весьма испуганным видом, обернулась к стражникам.

– Разделитесь, как-нибудь, а я осмотрю третий этаж. Найдете кого-то живого, сразу тащите ко мне, - распорядилась я, - А ты со мной, кивнула я третьему, не дав себя прервать. Все, разошлись!

Глава 12. Специфика местных наук (Часть 3)

На последнем этаже особняка царило весьма мрачное запустение. Я наверняка не ошиблась бы, если сказала, что здесь не убирали с месяц-другой. Четкая дорожка следов в пыли на полу выдавала нерадивую прислугу с потрохами. С другой стороны, именно это натолкнуло меня на мысль об абсолютной бесполезности поисков в этом месте. Лишь для успокоения совести, я прошлась по этажу, заглядывая по очереди во все комнаты. К счастью, те оказались не заперты, в отличие от тех, что были расположены на нижних этажах. Мне осталось лишь наморщить нос, и перехватить связку ключей поудобнее, когда внизу раздался весьма характерный звук выбитых дверей.

Обход третьего этажа я окончила в считанные минуты, лишь подтвердив свои предположения. Ни единой живой души здесь не было, и быть не могло. Комнаты представляли собой угнетающего вида склад мебели, закрытой белыми покрывалами, коридоры и проходы между ними застилал толстый слой нетронутой пыли, а задернутые тяжелые шторы, придавали всему этому особенно мрачный вид.

– Заканчиваем с этим, - махнула я рукой, обшаривая глазами внушительных размеров комнату, назначение которой осталось для меня полной загадкой. В отличие от остальных, она почти не была заставлена мебелью, а одну из стен украшал огромный, на всю ее ширину, гобелен. Я присмотрелась к побледневшему от времени рисунку, изображавшему какую-то местную заварушку. Конечно, что бы еще тут могли изобразить, как не очередную резню. В какой-то миг, мне даже почудилось, будто фигуры на полотне движутся. Я удивленно моргнула, и вновь вгляделась в картину. Забавный эффект, вызванный сквозняком, лишь немного шевелившим тяжелый нижний край - всего-то. Фыркнув своей впечатлительности, я развернулась на пятках.

«Сквозняк! А я уж себе напридумывала ожившие картины, как в Гарри Поттере! И откуда бы ему здесь взяться?» - посмеивалась над собой я, на пути к лестнице, - «На этом этаже нет ни единого открытого окна, а если бы оно и было, разве может дуть из-под глухой стены?»

Последняя пришедшая в голову мысль, заставила остановиться на середине лестницы, а в следующую секунду я уже неслась вверх по ступеням. Найти ту самую комнату в хитросплетении коридоров во второй раз оказалось не так просто. Во всяком случае, пару раз я таки промахнулась, прежде чем нашла тот самый настенный ковричек. В этот раз он, хотя и висел совсем неподвижно, провести меня не смог.

– Помоги мне его снять!
– на ходу отдала я команду сопровождавшему меня воину, и только теперь обнаружила, что за мной никто не следует.

«Отлично! Именно тогда, когда эти олухи могут быть хоть чем-то полезны, их не оказывается рядом! Ладно, девочки мы взрослые, сами справимся...» - недовольно поджала я губы, и всем весом повисла на пыльном полотне. То поддалось не сразу, а когда таки упало, сорвало с петель и балку, на которой крепилось. По лбу тяжелой деревянной перекладиной мне не прилетело только каким-то чудом, а вот из ковра выпутываться пришлось. Отчихавшись от векового запаса пыли, я оглядела плод дела рук своих, и только озадаченно крякнула. Стена. Самая обычная, натуральная, вся в таких же деревянных панелях, как и остальная комната. Я снова глянула на сорванный гобелен. Неужели он пострадал зря?