Чтение онлайн

На следующий день мы дружно расклеили по всему общежитию объявления о скором начале спортивно-оздоровительных мероприятий. Уже вечером, пока Корнелия раздавала листовки девочкам с красного факультета, мы с Барбарой отправились осмотреть нашу будущую кофейню.

— Великая дева Азафа, – со вздохом протянула Барба. – Да тут легче хлев открыть, чем пекарню.

Соседка была права. Изнутри здание выглядело ещё хуже, чем снаружи. Благо хоть стены были каменные, а то всё давно бы рухнуло. Но крыша прохудилась и откровенно протекала, деревянный пол сгнил, покрытие со стен из-за влаги слезло, а кое-где поселились дружные семейства вредителей.

— Зато здесь просторно, – я натянуто улыбнулась. – Смотри, вот это большое помещение как раз будет основным залом. Со столиками и прилавком.

— Если мы не планируем поставить естественный фонтан прямо посреди кофейни, тогда стоит заняться починкой крыши, – хмуро заключила Барбара, потому что на её румяную щёчку упало несколько капель. – И это сегодня ещё без дождя. Думаю, когда начинается ливень, местным таракашкам приходится строить корабли.

— Ну да, крышей нужно заняться в первую очередь. Не уверена, что для такого Купрье выделит нам рабочих. Хотя тут не помешала бы парочка мужских рук.

— Да уж, чтобы чинить крышу магией, нужно одновременно удерживать себя в воздухе левитацией. Один полёт уже сжирает кучу энергии…

— Ну ладно, не унывай раньше времени, пойдём осмотрим возможную кухню.

Дверей здесь не было, так что совсем скоро бы завернули за угол и оказались в тёмном помещении поменьше. Едва мы вошли, пол под ногами предательски заскрипел. Звучало опасно.

— Надеюсь, он не провалится, – вздохнула я, носком нажимая на половую дощечку.

— Не волнуйся, если и провалится, то подо мной, – усмехнулась Барбара. – Так, что тут у нас…

Соседка создала маленький светлячок, который осветил тёмное помещение. В эту же секунду послышался недовольный писк, а затем скрежет маленьких коготочков. Во все стороны от нас разбежалось полноценное семейство крыс. Крупные такие! Штук десять, не меньше. Барбара вдруг взвизгнула.

— Грызунов не люблю даже больше, чем тараканов! – выругалась соседка. Я же улыбнулась. Она казалась той ещё боевой дамой, а тут так мило и по-женски испугалась пушистых вредителей. Всё же даже самая бойкая и сильная женщина в душе остаётся девочкой.

— Ну, запустим сюда Пряню и заставим произвести инспекцию.

— А он справится?

Я задумалась. Невольно вспомнила, как Пряник, ещё будучи собакой, боялся шиншиллы моей внучки. Но там был такой боевой грызун, что и мне иногда становилось не по себе.

— Если пообещать ему за это много вкусной еды, думаю, да.

— Так и запишем: работает за еду…

Барбара прошлась вперёд и со скепсисом осмотрела помещение. Оно выглядело даже хуже, чем главный зал. Здесь почему-то вообще не было окон, что определённо придётся исправить, но это можно поручить работникам Купрье.

Ещё одна проблема – из-за укромной темноты тут поселилось больно много незваных жильцов. Мало крыс, так везде висели узоры паутины, а под самым потолком…

— Барба, а что это за гнездо? – спросила я, указывая на крупное «жилище», свитое из веток, мха, грязи и какой-то не очень приятной на вид слизи. Оно выглядело как большой кокон яйцевидной формы, так что самих жителей идентифицировать мы не могли.

— Оуф. Я не знаю, и оно меня пугает.

— Потычем в него палочкой?

— А может, лучше сразу сожжём?

— Да как-то бесчеловечно. Вдруг там живут милые и невинные создания?

Барбара не нашла слов. Только молча пожала плечами и ещё раз осмотрелась.

— А где тут вообще помещение для туалета?

— Кажется, его нет. Но здание могут поменять с помощью магии. Благо для этого нам всё же выделят людей. Зато…

Я подошла к напольному люку, потянула за ручку, и он со скрипом открылся. Внизу была лестница.

— Кажется, тут есть погреб.

— Ага, или подвал, где Купрье хранит головы неверных дев.

Я тихонько усмехнулась. Решила, что правду о подполье узнаем позже.

— Давай-ка сначала посмотрим, кто у нас прячется в этом жутком гнезде, и выселим его при надобности. Сможешь магией снять эту дрянь с потолка?

Барбара с заметным отвращением посмотрела наверх, а затем с надеждой на меня. Поняла, что я настроена серьёзно, и вздохнула.

— Знаешь, Хель, я всё чаще начинаю думать, что твои планы нас погубят…

— Ой, да ладно тебе! Вряд ли там что-то ужасное.

— Такая ты оптимистка. Ну да поможет нам святая дева.

Барбара подняла руки, напрягла всё тело, и от её ладоней к гнезду потянулась красноватая магическая энергия. Прямо в цвет волос нашей огненной бестии. Магия медленно окутала этот странный нарост и аккуратно попыталась отделить от потолка.

На нас посыпалась пыль, грязь и мелкие куски крыши. Однако гнездо поддалось и начало медленно опускаться. Внутри появилось какое-то шевеление. Мы с Барбой переглянулись. Стало не по себе.

Соседка опустила гнездо на пол в паре метров от нас. Некто не спешил вылезать. Тогда мы нерешительно подошли чуть ближе. Пол под моей ногой предательски скрипнул. В этот момент некое существо зашевелилось ещё активнее. Видимо, осознало, что кто-то приближается.

Секунда, и всё гнездо попросту вспыхнуло пламенем. Мы резко остановились. Хорошо, что пол из-за дырок в крыше был сырым и огонь не перекинулся на здание! Сам же неопознанный объект сгорел за мгновение, словно спичка.

И вот из груды пепла поднялось маленькое нечто. Оно стряхнуло с себя грязь и облизнулось. На вид это был… то ли дракончик, то ли ящерица. Красная такая. Почти раскалённая. Кажется, у внука в его фэнтезийных книжках так рисовали этих… саламандр!

— Это что ещё за чудо? – Барбара присела, чтобы получше рассмотреть малыша. Тот длиннющим языком облизнул глаза и раскрыл их. Взгляд его тут же пал на соседку. Саламандрик осмотрел её, в особенности остановился на огненной шевелюре, и пискляво весело выдал:

— Мама!

Сразу после местный житель ловко задвигал лапками и начал весело носиться вокруг растерянной Барбары.

— Чего? Я? Какая мама?!

Картина выглядела комично. Сидит наша боевая пышная дама с видом глубокой паники, а вокруг неё бегает огненный мелкаш и повторяет: «Мама, мама!». Я невольно рассмеялась.

— Кажется, он тебя выбрал.

— Какое «выбрал»?! Это что вообще за чудо?! И что мне с ним делать?!

Малыш вдруг остановился и напрягся. Мы напряглись вместе с ним. Однако вместо чего-то жуткого он раскатисто чихнул, выплёвывая из пасти маленький столб пламени. Мы с Барбарой переглянулись.