Чтение онлайн

— Это «Тайная библиотека», — сказала я, входя в следующую комнату.

Высокие стеллажи из тёмного дерева были уставлены старинными фолиантами. Над одним из них уже разворачивалось маленькое световое шоу — сцена из какой-то рыцарской поэмы. В центре комнаты стояла круглая кровать-кресло, над которой парил магический кристалл, излучающий тёплый, уютный свет.

— Книги, которые оживают! — Королева с восторгом смотрела на миниатюрное представление. — Мой муж просто обожает читать. Он будет в полном восторге!

Последней я показала ей комнату «Времена года».

— Эта комната подстраивается под настроение гостя, — объяснила я. — Сейчас здесь весна.

Комната была наполнена ароматом цветущей сирени, а кровать напоминала цветущий куст. По моей мысленной команде комната мгновенно преобразилась — стены покрылись инеем, а кровать превратилась в ледяной трон с тёплыми меховыми покрывалами.

— Зимний вариант, — улыбнулась я.

Королева смотрела на меня с нескрываемым восхищением.

— Дорогая моя, — сказала она наконец. — Это гениально. Каждая из этих комнат — это не просто номер, это настоящее приключение. Вы создали нечто совершенно уникальное.

— Спасибо, Ваше Величество, — я снова покраснела от комплимента. — Но это заслуга не только моя. Без Альберика и всей моей команды ничего бы не вышло.

— Скромность украшает, но талант нельзя скрыть, — с улыбкой ответила королева. — Я остаюсь здесь на пару дней. И, пожалуйста, поселите меня в «Звёздной ночи». Она напомнила мне о самом счастливом времени моей жизни.

— Как пожелаете, Ваше Величество. Завтрак будет подан в десять, — сказала и проводила её до комнаты.

И, оставшись одна в коридоре, почувствовала, как по спине бегут мурашки от счастья и облегчения. Кажется, первый и самый важный отзыв о моём отеле был получен. И он был восторженным.

Слуг королевы мы разместили в обычных номерах. Я решила, что в магических будут останавливаться только аристократы или те, кто сможет себе это позволить. Эти номера самые дорогие. Естественно с королевы я не возьму ни монетки. Но она послужит мне рекламой.

Я хитро улыбнулась, предвкушая будущую прибыль.

— Так, ладно, нужно ещё заработать хорошие отзывы. Сейчас нужно организовать завтрак, — проговорила в такт своим мыслям, и пошла искать Ариану.

В голове у меня крутилась одна мысль: «Завтрак! Нужно накрыть достойный завтрак для королевы!»

Ариана, как всегда, хлопотала у плиты. Увидев моё взволнованное лицо, она сразу всё поняла.

— Леди, я только что видела… Это же сама королева! — прошептала она, бледнея. — Я… я не могу готовить для её величества! Мои пироги и супы… это же простая, деревенская еда! Она привыкла к изыскам, к высокой кухне! Я опозорю вас!

Она с таким ужасом смотрела на меня, что я чуть не рассмеялась, несмотря на всю серьёзность момента.

— Ариана, успокойся. Королева только что была в полном восторге от мха и парящей кровати. Думаю, она оценит и твой фирменный яблочный пирог.

— Нет, нет, леди, вы не понимаете! — она заломила руки. — При дворе другой этикет! Другая подача! Я не справлюсь!

В этот момент из кладовой, с полной охапкой лука-порея, вышел Гастон. Молодой парень, бывший подмастерье того самого Орката, который сбежал, хлопнув дверью. Он был тихим и старательным, и Ариана взяла его к себе в помощники, чтобы он не пропал.

— В чём дело, Ариана? — спросил он, заметив нашу панику.

— В том, что нам нужно накрыть завтрак для королевы, а я не знаю, как! — чуть не плача, выдохнула Ариана.

Гастон на мгновение замер, а потом его лицо озарилось.

— Позвольте мне попробовать, — тихо, но очень уверенно сказал он. — Я… я кое-что помню. И кое-что умею.

Ариана с надеждой посмотрела на меня. Делать было нечего, иного выхода у нас не было.

— Давай, Гастон, — кивнула я. — Кухня в твоём распоряжении. Удиви нас.

То, что началось дальше, было похоже на магию, но не ту, что творил Альберик. Это была магия кулинарии. Гастон двигался с тихой, сосредоточенной грацией. Он не суетился, не кричал, как Оркат. Он брал самые простые продукты: свежие яйца, лесные грибы, только что собранную зелень, муку тонкого помола, и его руки творили чудеса.

Через час на столе в маленькой столовой красовался завтрак, от которого у меня и правда потекли слюнки. Это была та самая «высокая кухня» — миниатюрные рулетики из тончайшего омлета с начинкой из трюфельного крема, воздушные сырные суфле, похожие на облака, и изящные десерты из ягодного мусса. Всё было сервировано с безупречной точностью. Снаружи — это была полная копия стиля Орката.

В перерывах между своей суетой я дала распоряжение Миладе подготовить дочь к завтраку с королевой.

— Малышка, ты должна показать всё своё воспитание и умение держать себя за столом, хорошо? — сказала дочери, обнимая и целуя её в щёку.

— Конечно, мам, не переживай, — ответила мне Анна, обхватил меня своими руками за шею и в ответ тоже поцеловав. — Я знаю, как нам важен приезд королевы, я постараюсь вести себя хорошо.

Ровно в десять утра в столовую вошла королева Изабелла в сопровождении Аннасиэль и няни Милады. Дочка, увидев меня, просияла и хотела было подбежать, но, вспомнив уроки этикета, сдержалась и сделала почтительный реверанс королеве, та ласково кивнула ей в ответ.

— Ваше Величество, — приветствовала я её. — Как вам ваша комната? Вам всё понравилось?

— Лучше не бывает, дорогая! Я будто лежала на самом деле под открытым небом! — она весело ответила, но её взгляд упал на стол, и я заметила, как на её лице на мгновение мелькнула тень… разочарования? Привычной усталости? — О… Я вижу, вы тоже последовали моде на «высокую кухню».

— Это сюрприз, Ваше Величество, — улыбнулась я, пододвигая ей стул. — Уверяю вас, внешность бывает обманчива. Позвольте уговорить вас попробовать этот омлет.

Королева с лёгким сомнением взглянула на изящный рулетик на своей тарелке. Она отломила крошечный кусочек вилкой и медленно поднесла ко рту. И… её глаза вдруг расширились от удивления.

— О… — это было совсем не то «ох», что я слышала от неё сегодня утром. Это был возглас чистейшего гастрономического наслаждения. — Это… Это невероятно! Воздушный, нежный, а этот крем… он тает во рту, но в нём есть настоящий, глубокий вкус!

Она, не медля, отломила ещё кусочек, а потом взяла суфле. И снова тот же восторг.