Чтение онлайн

— Замечательно. Кайлар составит вам компанию и возьмет небольшую группу своих специалистов. Напоминаю, разглашать информацию о том, что с вами отправляется глава государственного департамента внутренних дел — не стоит. Сугубо конфиденциально. В противном случае может возникнуть конфликт между нашими государствами.

— Как скажете, ваша светлость, — соглашается Дрейк, отправляя в рот кусок мяса и эффектно протирает губы шелковой салфеткой.

Мужчины продолжают обсуждать предстоящую поездку, а у меня в голове заклинивает повтор слов императора «Кайлар составит вам компанию».

Император, оказывается, желает сохранить секретность того, что в дела Дорана вмешается департамент его страны. Значит, история с шахтами по добыче артефактных кристаллов более чем серьезная и Император беспокоится, что это коснется его государства. В тот же момент он не хочет, по непонятным мне причинам, обсуждать свои опасения с другой стороной.

Лично мне ситуация кажется странной и запутанной. С другой стороны, мои планы совпали с работой, за исключением одного нюанса в виде Кайлара.

— Как вам ужин? — раздаётся тихо едва ли не над ухом.

Вздрагиваю, вдохнув прохладный воздух ночного сада.

Оборачиваюсь, столкнувшись лицом к лицу с драконом и машинально вжимаюсь в мраморные перила балкона. Как у него выходит так незаметно оказываться рядом? Я ведь не слышала шагов.

— Напугал? — на его лицо падает тень, резко очертив скулы. Золотистые волосы в полумраке отдают стальным блеском.

— Просто не ожидала вас увидеть.

Мы стояли на просторном балконе с видом на роскошную территорию дворцового сада. Я вышла полюбоваться на звезды и заодно охладить разгоряченную голову, пока драконы дискутировали. Касающиеся меня детали обговорили при мне, а дальше вектор диалога сместился на то, что мне в принципе было не интересно. Вот я и воспользовалась моментом для небольшой прогулки, пока ждала Дрейка.

А вот зачем Кайлар пришел — непонятно.

— Вы вышли подышать свежим воздухом? — спросила прямо.

— Типо того, — он облокотился на перила, всматриваясь в даль, — снова будете подозревать, что я вас преследую?

— Я не подозреваю. Я в этом уверена.

Мои слова вызвали у него легкую усмешку. Ее я расценила по-своему.

— Даже не будете отрицать?

— Зачем? — дракон повел плечом, — возможно так и есть.

Удивил так удивил. Чуть не поперхнулась, но сам дракон оставался невозмутимым.

— Вы так легко об этом говорите? — неожиданно для себя приблизилась и отзеркалила его позу.

Он медленно повернул голову в пол оборота. Скользнул по мне нечитаемым взглядом.

— Я никогда ничего не скрываю, Кэтти. Не вижу смысла. И я никогда не лгу, просто не всегда озвучиваю то, что в моих мыслях, а люди просто делают свои выводы.

Его слова почему-то заставили меня смутиться.

— Звучит многообещающе, — произнесла на сдавленном выдохе, — то есть, если я сейчас задам вам вопрос…любой, вы ответите на него честно?

На губах Кайлара притаилась новая усмешка.

— Попробуйте, — любезно разрешил он.

И я впадаю в замешательство. Такой шанс, если он не лжет, а что спросить не знаю.

Кайлар разворачивается корпусом ко мне, выжидает словно кот, наблюдающий за мышкой.

Сглатываю внезапно образовавшийся тугой ком в горле и выдаю:

— Вы больше не собираетесь искать свою жену?

Его бровь едва заметно приподнимается. У меня возникает ощущение, что он не ответит. Проигнорирует. Он снова поворачивает лицо к звездам, ловя кожей их тусклое мерцание. Сухо и коротко бросает:

— Собираюсь.

— Но?

— Моя жена в Саргасе.

— С чего вы решили? — у меня челюсть опустилась.

— Просто уверен.

Плохо. Очень плохо. Он знает о моих планах.

Я занервничала, сжала ладонями холодный мрамор, понимая, что пауза затягивается, толкая меня к опасной грани.

— А вы, выходит, едете в Саргас из-за жены? Просто я думала, что дело в поставленных императором задачах, — на спех попыталась разворошить затянувшееся молчание.

— Совмещаю два важных для меня дела. Это все, что вы хотели спросить, Кэтти?

— Вы ждали других вопросов?

— Любых, без конкретики. Было интересно узнать, что бы вы могли у меня спросить. Признаюсь, ожидал более каверзных вопросов.

— Хм…даже так? — опустив ресницы, закусила губу. Слишком резко и болезненно. Каверзные, так каверзные, — вы любили когда-нибудь свою жену? — бросаю, больше не раздумывая.

Кайлар замер. Буквально окаменел.

Покосившись на него, заметила дернувшийся кадык.

— Почему вас так волнует моя жена?

— Это не ответ. Вы сказали, что готовы ответить на любой вопрос, не солгав.

Его смешок окончательно выбил у меня почву из под ног, заставив растерянно замолчать и отвернуться, но я чувствовала его пронизывающий взгляд на мне.

— А вы, Кэти, готовы ответить на любой вопрос не солгав?

Ловушка захлопнулась. И этот раунд он выиграл. Впрочем…как всегда.

Я молчала, глядя в сторону. Когда Кайлар снова ко мне обратился, по спине пробежал озноб:

— Откровение за откровение, Кэтти, вас устроит?

— Нет, — мрачно отвечаю я.

— Жаль, а мы так хорошо начали наше общение.

Сожаления я в его тембре не уловила. Напротив, дракон словно ожидал такой реакции.

Затем он ушел, на прощание склонив голову.

На следующий день я стояла рядом с Дрейком у портального перехода в государственном департаменте, который как раз мог обеспечить нам быстрое перемещение в Саргас.

— А что, так было можно? — не скрывая в голосе сарказм, интересуюсь у Дрейка — метнуться туда и обратно? То есть я могла уже несколько раз попутешествовать до столицы Дорана?

Меня прилично злило то, что я действительно могла давно разорвать связь с Кайларом и не пришлось бы ждать. Думала, меня ожидает долгое путешествие, а оказалось — портал.

Как выяснилось, в Верхоране было три портала. Для императора и его деловых миссий. Второй в департаменте. И третий общегородской, рассчитанный в четные дни недели для граждан, в нечетные — для переправки товаров. Услуга портального перехода до Дорана не из дешевых, но для меня терпимо.

— Не хочу тебя разочаровывать, но для пересечения порталом границы с Дораном нужно разрешение. Считай, что сейчас как раз твой шанс.

— Замечательно, — стискиваю зубы, замечаю приближающегося Кайлара в компании двух своих людей.