Чтение онлайн

Переступив с ноги на ногу, я преодолела сомнения и потянула высокую кованую дверцу на себя, а та со скрипом поддалась.

Не успела я шагнуть за ворота, как меня окликнул невыносимо хриплый голос:

— Ну наконец добралась. Долго, очень долго.

В полумраке фигура сидящей у забора женщины выглядела зловеще. Я сразу узнала ее, но все равно от испуга подпрыгнула на месте.

— Мадам Изумруд? — присмотрелась. Она сидела за столиком, на котором были разложены…— сувениры? Серьезно, вы торгуете сувенирами у заброшенного храма?

Вот же шарлатанка!

Женщина цокнула языком и пусть было темно, я все равно заметила, как она закатила глаза.

— Туристы захаживают, ты просто поздно пришла. Час назад тут толпа была, — фыркнула Изумруд.

— А вы меня дожидаетесь? — хохотнула, наблюдая за реакцией шарлатанки.

В ответ она шумно выдохнула.

— Дожидаюсь. Сказала Всемогущая тебя ждать, вот и приходится.

— Как интересно, то вы гадалкой работаете, то сувенирами барыжите. Честно…попахивает мошенничеством.

— Да что ты говоришь? — Изумруд обиделась. Встала в гордую позу, — я просто деловая женщина.

«И еще ушлая» — добавила в мыслях, но вслух спросила другое:

— И что мне в итоге сделать надо? В храм войти и сказать: «богиня приди?»

— Ох, как сложно с тобой. Пойдем, помогу.

Она с недовольным видом опередила меня и первая шагнула за ворота.

— Что стоишь? Идем!

И я пошла. Ну раз пришла. Правда, с появлением мадам Изумруд для меня вся магия этого места рассеялась.

Ненадолго.

Когда мы поднялись по потрескавшемуся и потертому от времени порогу — я не ожидала ровным счетом ничего.

Пустая зала с алтарем и я думала, мы остановимся у него, но Изумруд прошла мимо в сторону двух женских скульптур. Щелкнула в пальцы и разбросанные по стенам факелы вспыхнули, наполнив помещение теплым светом.

— О величественные богини, явите свои лики, — взмолилась Изумруд, а я изогнув бровь, скрестила руки на груди. Видимо у мадам выросли глаза на затылке, потому что в следующую секунду она недовольно прорычала, — лицо попроще, пожалуйста и посерьезнее. С богинями общаться сейчас будешь.

— Хорошо, хорошо.

Я постаралась натянуть на лицо серьезное выражение и подняла глаза на лица скульптур.

Дальше что?

— Всемогущая, странница явилась, услышь, — продолжала взывать к безмолвным статуям Изумруд. Она опустила руки на постамент и прикрыла глаза.

В начале ничего не происходило и я мысленно рассуждала, что время для похода в храм Юиты выбрала неудачное. В идеале, мне нужен обряд, доказывающий мою невинность и жрец, который обряд проведет. Ритуалы проводятся по сей день, значит, днем в храме кто-то да обитает. Вот днем и приду, а пока дождусь момента, когда мадам Изумруд надоест демонстрировать мне свое актерское мастерство.

Видимо дожидаться придется долго.

Устало вздохнув, я собиралась просто развернуться и уйти, но неожиданно изваяния покрылись трещинами и сквозь разломы в камне в меня ударил поток света.

— Всемогущая и ее вечно прекрасная сестра, — восхищенно вымолвила Изумруд.

На мгновение меня ослепило и я зажмурилась. А потом пространство вокруг меня наполнилось мелодичным голосом:

— Открой глаза, странница, я ждала тебя.

Голос звучал отовсюду, словно эхо и в тот же момент казалось, что слышала я его только своим сознанием.

— Открой глаза, — новое звучание, от кого-то другого и не менее мелодичное. Даже более звонкое и пронизывающее.

Тонкую кожу век перестало жечь ярким освещением и я приоткрыла глаза.

Они парили в воздухе передо мной, купаясь в золотистых и пурпурных лучах. Две девушки, похожие словно близняшки и одновременно разные как Инь и Янь. Золотые и серебристые локоны сияющими нитями плавно развивались в воздухе. Их головы украшали причудливые диадемы, а глаза смотрели ну прямо в душу, окутывая магией.

— Вы? — прошептала я, понимая, что обескуражена дальше некуда, — Юита и…

— Ашахрина, — закончила за меня златовласая красавица.

А ведь они и вправду были невероятно прекрасными.

— Меня забыли, меня предали, но вера в меня не угасла до конца. Моих последователей слишком мало, но они есть. Величие не умирает. Некоторые помнят, кто я и кому они обязаны, — произнесла богиня, едва шевеля губами, но звучание ее тембра пронизывало насквозь.

Ашахрина опустила голову, указав на мадам Изумруд, которая впала в транс, замерев на месте.

— Отлично, у меня к вам вопросы, — эффект шока от неожиданности прошел и я решила перейти к делу.

— Какие у тебя вопросы, странница? — на этот раз со мной заговорила Юита.

— Это вы меня сюда перенесли?

— И да и нет, — они говорили в один голос и он громко резал по сознанию, — решение было принято не нами. Мы лишь помогли. Сейчас мы почти не можем вмешиваться в дела людей, но мы нашли силы, спасти твою душу. Ты умирала.

— Ага…

Меня как-то подкашивало морально. В голове дребезжало.

— Тебе тяжело выдерживать нашу магическую силу, хоть мы и слабы, — мягко пояснила Юита.

Меня действительно колошматило, будто внутри постепенно колебались все органы. Тряхнув головой, постаралась сосредоточиться. Вернуться к главному вопросу.

— Зачем я здесь?

— Чтобы помочь, — Ашахрина рывком взметнулась под купол храма и плавно опустилась передо мной, — моих жриц осталось слишком мало и никто долгое время не проводил обрядов и не обращался к магии от моего лица. Но недавно это произошло, — богиня грустно опустила голову и когда подняла, ее глаза полыхнули гневом, — потомок моей верной некогда жрицы позволил себе провести страшный обряд по обмену душами, одновременно воззвав ко мне. Пфф, как можно было смешивать мое имя с грязным ритуалом изнанки. Но это помогло мне стряхнуть с себя пыль.

Обе богини рассвирепели, сжав кулаки. А меня и вовсе будто молния поразила.

— Подождите, вы хотите сказать, что проведенный обряд Ванессой в общем-то был не по вашей части?

Спонтанно вспомнились зловещие легенды, связанные с именем Ашахрины и ее ведьм.

— Конечно нет, — разлетелось эхом, — отнимать чужую жизнь в угоду своих желаний…я бы никогда…

— Сестра, позволь, — Юита опустила руку на плечо Ашахрины, — у нас слишком мало времени. Послушай, странница, гнев пробудил мою сестру, позволив мне снова ее почувствовать. Я ведь думала, что этого не произойдет. Но в тот же момент произошло преступление. Чужая жизнь оказалась разрушена. Это мы не о тебе, — добавила она, скривив губы, — ты умирала и это было неизбежно, но мы приложили усилия и дали тебе, странница, второй шанс.