Чтение онлайн

Барон скалит желтые зубы, которые теперь кажутся мне золотыми:

— Смотря какие вопросы, машери.

Сглатываю. Лихорадочно собираюсь с мыслями и на выдохе выговариваю:

— Почему я здесь?

Барон сверкает в темноте черными как смоль глазами. Усмехается. И вдруг:

— Потому что ты должна была тут оказаться.

Что?

Когда я задавала свой вопрос, я ожидала услышать что угодно, но только не такой ответ. Да и сам вопрос задала скорее наобум. Первое, что пришло в голову, потому что после эффектного появления Барона — у меня мысли спутались.

— Я не понимаю….Но почему?

Больше всего боюсь, что сейчас начнется хождение по кругу с уклончивыми головоломками и от этого пересыхает во рту.

Барон словно услышав мои мысли, качнулся на месте и застучал пальцами по набалдашнику трости.

— Видишь ли, машери, наши истории пишутся согласно будущему, которое не предопределено. Книга судеб не имеет заполненных страниц дальше настоящего, — задумчиво изрекает он.

Я задерживаю дыхание, вслушиваясь в каждое слово и сильно вздрагиваю, когда Барон начинает выписывать вокруг меня вальяжные круги, продолжая:

— Но веками люди мечтали повлиять на свои истории. У некоторых даже получалось. Оговорочка, смена своей судьбы не может не затрагивать множество других жизней. Для некоторых это не критично. А для кого-то координатные изменения.

Барон делает выразительную паузу. Ухмыляется, сверкая в свете луны золотым оскалом.

— Так вышло, что Лорет Аргус Ричи получила не самый лучший финал. Конечно, милая Лорет всего лишь жертва большой цели. Ее смерть — замыкает историю.

Снова пауза. Он резко останавливается напротив меня. Смотрит так, будто насмешливо вглядывается мне в душу:

— Я правильно понял, ты позвала меня, узнать, как тебе не умереть в этой книге?

Кажется, что меня на месте поражает молния и разряд тока, прошедший через мое тело, на время лишает меня дара речи.

Черные радужки Барона напротив, как смола. Жидкая, тягучая, застывающая.

Смотрю в тьму его глаз и не могу прийти в себя.

А он довольно ухмыляется и ждет.

От сухости во рту сглатываю и медленно киваю.

— Это возможно?

— Возможно что? Избежать смерти? — подхватывает странный тип.

— Ага.

— Ах, машери, вопрос, который мучает всех. Никто не хочет однажды сгинуть, — мечтательно цедит он, чопорно рассматривая массивные перстни на своих пальцах.

От такого заявления меня перекашивает и челюсть опускается.

— Простите, но вы можете ответить по делу? Пожалуйста. Я могу изменить историю?

— Пфф, — Барон кривит губы, — будем откровенны, игры с чужими судьбами крайне опасное увлечение. Тот, кто решается на подобное, должен заплатить, ведь у магии есть своя цена. Ставки растут. Сумма растет.

Я слушаю, цепляюсь за слова, примерно догадалась, о чем он. Но информации по моему вопросу нет. Барон откровенно ходит кругами и «льет воду».

— Барон, извините, но это не ответ на мой вопрос.

— Уверена? — уголки губ дергаются и мне в глаза бьет золотой блеск его зубов. — Как раз это и есть ответ. Ооо вижу, до тебя, машери, так и на дошло. Хорошо, объясню иначе. Плата должна быть уплачена в конце книги, когда тот, кто ее написал, получит свой долгожданный финал.

— Вы хотите сказать, что пока цена не выплачена, я могу изменить свою судьбу? — я часто моргаю, фокусируясь на фигуре Барона.

— Скорее не дать автору поставить точку, — хмыкает мужчина.

— И как мне это сделать?

Легкий шорох у кустов и я вздрогнув, поворачиваю голову.

Мохнатая мордочка существа, похожего на белку, только крупнее, ловко грызет орех и шустро запрыгивает на дерево.

Разбушевавшийся от неожиданности пульс успокаивается. Судорожно перевожу дыхание и поворачиваюсь к Барону.

Округляю глаза. В том месте, где он стоял — пустота.

И вдруг над ухом:

— Машере….

Подпрыгнув на месте, я едва успеваю прикрыть рот ладонью. От шуточек Барона у меня нервно дергается глаз.

— Ах, машери, я дал тебе подсказку. Дальше думай.

— А почему вы не можете сказать прямо? — от пережитого испуга мой голос звучит хрипло и дрожит.

Черные и блестящие как смола глаза Барона на мгновение мутнеют. Уголки губ презрительно опускаются, будто от зубной боли.

Неожиданно у меня рождается теория:

— Вы сказали, что книга затрагивает не только Лорет, а…— в легких резко заканчивается воздух. Глубоко вздыхаю и на выдохе бормочу, — вас книга тоже затронула, я угадала?

Черные радужки Барона сверкают острой сталью.

Похоже да…Я правильно догадалась.

— Вы не можете мне сказать, как изменить финал, но вы хотите, чтобы я это сделала.

— Конечно хочу, — с рычанием фыркает он, — я заперт в проклятой макулатуре так же как и ты. И вынужден из раза в раз проходить одни и те же события. К тому же меня почти стерли.

Он не успевает договорить, а у меня брови от удивления ползут на лоб:

— Вы хотите сказать, что сюжет книги превратился во временную петлю?

— Скажем так, я оставил одну небольшую лазейку для себя. На всякий случай, — причмокивает губами он, — эта прореха позволяет мне на финальной части все возвращать назад.

— Вы создали эту книгу?! — мои глаза едва не выпадают из орбит.

Однако Барон элегантно взмахивает ладонью и моя челюсть и язык немеют. Попытка заговорить обращается провалом, у меня выходит только мычать.

Барон довольно кивает и подкинув в воздухе трость, неторопливо отходит от меня на несколько шагов.

Замирает в свете луны, по спине, обтянутой пиджаком из черной тафты, скользит серебристый перелив. Дальше он словно тоже обращается к пухлой луне.

— Однажды, я в обмен на небольшую услугу подсобил кое-кому в возможности изменить свою жизнь. Будем считать, что это была своеобразная сделка. Последствия оказались для меня неприятным сюрпризом.

В голосе Барона сквозит сожаление, короткая пауза сопровождается моим бессильным мычанием и скрежетом его зубов, словно он с силой стискивает челюсть.