Чтение онлайн

— Я могу помочь тебе, но …., — мужчина запнулся и замолчал.

— Но?? — ереспросила я.

— Я могу защищать и оберегать только свою жену, — закончил свою мысль мужчина.

— Вы хотите, чтобы я стала вашей женой? — я немного шокировано переспросилаНика.

— Хочу, но захочешь ли ты быть женой монстра? — на мгновение в глазах мужчины отразилась боль.

— Монстра? Почему вы так говорите?? — не понимала, о чем он.

— Идем со мной, — мужчина протянул мне руку и повел к водопаду.

Я несмело вложила свою ладошку в протянутую руку, и мужчина подвел меня к озерцу.

— Ты же помнишь, сперва в воде отражается то, как видят тебя все окружающие, а только потом появляется отражение истинной наружности существа? — мужчина смотрел на меня и ждал реакции, я же кивнула, и он развернул меня к озерцу, и мы вдвоем посмотрелись в воду. Я смотрела на изображение Ника. Передо мной был не красивый мужчина, которого я привыкла видеть, а стоял монстр.Его кожу на лице стягивали шрамы, как от ожога, а на шее и руках были наросты пластин, похожие на чешую. От ужаса мои глаза расширились, и я не справилась с реакцией. Вода пошла рябью, и на меня смотрел уже очень красивый мужчина, который грустно улыбался.

— Теперь ты видела меня настоящим, — тихо и с сожалением в голове сказал Ник.

— Но как? Почему я вижу вас без шрамов? Что с вами случилось?? — осторожно протянула руку к лицу мужчины. Он закрыл глаза, а я прикоснулась к щеке, пальцы чувствовали нежность кожи, но никак не шрамов.

— Ты видишь меня настоящим потому, что ты моя истинная пара, — тихо ответил мужчина.

— Истинная пара? Но я вас не люблю, — мои слова прозвучали очень резко.

— Я надеюсь, что со временем смогу это исправить, и ты полюбишь меня так же, как и короля Эдуарда или хотя бы как Шааршу, — слова Ника поразили меня.

— Я.., — очень хотелось возразить и сказать, что я не люблю этих двоих, но язык не повернулся.

— Подумай над моими словами. А сейчас я провожу тебя, уже поздно, — тихо сказал мужчина, и я только сообразила, что мне уже пора.

— Да, конечно. Но до исполнения наказания над Сэмом у меня получится покинуть королевство, — я поняла, что своими словами дала надежду мужчине.

— Завтра утром будет казнь, — огорошил меня новостью Ник.

— Вы тоже называете это «казнью», — тихо проговорила я мысли вслух.

— Потому что это и есть казнь. Жизнь мужчины после этого уже нельзя назвать жизнью, — сухо заметил мужчина.

— Я не хотела этого всего, это все недоразумение; я не могу признаться, что женщина, иначе угожу в «Дом нежности», — я расплакалась, не смогла справиться с эмоциями.

— Я знаю, я все знаю, — тихо ответил мне собеседник, и мы пошли по тропинке в сторону замка. Мы молчали всю дорогу, а около моих покоев мужчина молча сжал мою руку и отпустил. Я прошмыгнула в свою комнату. Благо там меня никто не ждал, я как-то после такого тяжелого разговора не была готова к очередному выяснению отношений.

Заперев все двери, я приняла ванну и легла спать. Завтра меня ждал тяжелый день. Как только я уснула, мне снова приснился Ник, который опять гладил меня по волосам, нежно целовал, и я снова спала на его груди, чувствуя себя в безопасности и под защитой.

Глава 15

Утро началось для меня с рассветом.

В дверь тарабанили, и я, надев на палец кольцо, пошла открывать. На пороге стоял Берн и держал в руках очередной костюм.

— Сегодня исполняют наказание над Сэмом, тебе необходимо присутствовать, не опаздывай. Король змеев Шаарша настоял, чтобы ты составил ему компанию в его ложе, — я удивленно посмотрела на Берна, а он сочувствующе пожал меня за плечо. — Крепись, это надо пережить.

— Да, я сейчас соберусь, — я засуетилась, взяла принесенный костюм и скрылась в ванной. Видимо, Берн будет меня сопровождать, чтобы я не сбежала. И заранее не говорили о дате наказания; наверное, тоже по этой же причине. Если б не Ник, я б и не узнала ничего. Быстро приведя себя в порядок и одевшись, я вышла к секретарю. Даже на свою расписную спину посмотреть не успела, так торопилась.

Берн проводил меня тайными коридорами из замка. Удивительно, но мы никого не встретили и спустя уже каких-то полчаса оказались на городской площади перед замком. Там меня, как говорится, передали с рук на руки Шаарше, который лучился счастьем. После его поведения на представлении девицы я была зла, сердилась на этого змея подколодного. Если он улыбается во всю, значит, что-то задумал, и ничем хорошим для меня это не обернется. Я осмотрелась по сторонам. Толпа людей наполняла площадь. Сперва это были зеваки, пришедшие пораньше, чтобы найти места получше, потом начали подтягиваться группы горожан по 3-5 человек. Они бурно обсуждали предстоящее мероприятие. Я старалась не прислушиваться, но голоса то и дело долетали до меня. Кто-то осуждал жестокость этого закона, оправдывая мужчину в его любви к однополым отношениям, кто-то ссылался на то, что произошло недоразумение, а кто-то считал, что надо придумать наказание и суровее, например, казнь. А еще были и те, кто считал, что не мешало и меня, как заявителя и «стукача», тоже наказать, пусть не так сурово, но хотя бы просто высечь.

В центре площади располагался деревянный помост, сооружённый здесь за ночь. У меня перед глазами всплывали средневековые миниатюры, описывающие казнь, и комок дурноты подступал к горлу. Как я вынесу это все? Как смогу смотреть на это?

Хотелось расплакаться и убежать. Я ведь только внешне парень, а на самом деле девушка с хрупкой психикой, которая не подписывалась смотреть на это все и тем более участвовать.

Вот прибыл король Эдуард, которого сопровождали свита и девушка, дебютировавшая вчера со своим развратным танцем - Ясмина. Конечно, как она могла упустить возможность развлечься. Вся свита советника и многие придворные относились к этому мероприятию как к развлечению в преддверии Большого бала.

Ложа короля немного возвышается над толпой и по центру; справа и слева, создавая форму подковы, ещё две ложи. Одна отдана королю змей, во второй - король людей-магов со своей свитой. Я глазами искала Ника, а когда нашла его, улыбнулась одними губами. Он что-то проговорил. Мне показалось, он спросил, подумала ли я, но не уверена, что правильно расшифровала, все же я не умею читать по губам.

Шаарша не спускает с меня глаз. Он не следит за толпой, за королем, даже к красивой девушке равнодушен. Он следит за каждым моим движением.

— Зачем вы настояли, чтобы я смотрел за наказанием из вашей ложи?? — не выдерживаю пристального взгляда короля змей и отвожу глаза. А его глаза будто видят меня насквозь, я не могу выдержать этот взгляд.

— А ты бы хотел смотреть за наказанием из королевской ложи? И мы снова на «вы»? — высокомерие его тона обдаёт меня холодом. Но самое, что удивительное, меня не трогает его тон, презрительно изогнутая бровь, вальяжность позы. Я будто вижу его без этого всего самым обычным мужчиной, который добивается того, что ему нужно. А сейчас ему нужна я. Он идёт напролом на поводу у своего зверя, своих инстинктов, не понимая, что зверь тянется ко мне, как к женщине. Он не боится допустить мысль, что ему может понравиться парень, он смирился с этим и пытается заполучить меня.

Почему же Эдуард не такой? Почему он сопротивляется и борется с собой? Не доверяет своему зверю, не чувствует инстинктов? Если бы он вёл себя как Шаарша, я бы доверилась ему, открылась, сказала, что я не парень, а девушка. Но стремление короля Эдуарда делать все по традициям и следовать издревле установленным канонам меня останавливает. Чт будет, если я откроюсь и после пяти дней с Эдуардом не забеременею? Правильно, я попаду в «Дом нежности», хотя его в пору все же называть домом разврата или публичным домом. Чего греха таить, такое название ему к месту было бы. А там череда из желающих испытать удачу или попросту мужчин, которые за монету покупают безвольную секс-рабыню на ночь. Нет, я не смогу, я наложу на себя руки. Секса с Эдуардом я хочу, жажду, Он мне снится, распаляет все чувственные струны в теле, но отдаваться первому встречному за золото - нет. Лучше утопиться, спрыгнуть со скалы, принять яд, да что угодно, только не это.