Чтение онлайн

Король людей меня пугает, его магия подавляет. Советники убедили меня, что надо поскорее провести Большой бал, чтобы выпроводить этого гостя восвояси.

Теодор докладывает, что девушки нигде нет; ни одного свидетеля, что она вообще была. Исчезла, испарилась, будто привиделась она мне. Это тоже очень пугает, и я в растерянности. Мой внутренний зверь требует свою пару, а я тянусь к парню. Хочется плюнуть на все и сбежать куда подальше. Сижу в своих покоях и взрываю себе мозг.

Тихий стук в дверь.

— Да, — удивлен, поздний час, какие могут быть посетители?

— Ваше Величество, — Берн замялся на секунду, а я удивленно посмотрел на своего секретаря. — К вам посетитель.

— В такой час? А до завтра этот посетитель не ждет? – я раздражен из-за внутренних переживаний и не настроен на дружелюбную волну.

— Это не терпит отлагательств, — гнет свою линию секретарь.

— Хорошо. Кто там? — я обреченно вздыхаю. Даже предаться своим переживаниям и мыслям не могу в одиночестве.

— Вот, — Берн отошел от двери, и в комнату вошел мужчина. Не помню точно, но вроде лорд из отдаленной провинции. Мужчина сделал несколько шагов в мою сторону и, остановившись перед моим столом, упал на колени.

— Помилуйте, Сир! — я удивленно посмотрел на мужчину, потом на Берна и снова на мужчину.

— Может, и помилую, а в чем провинились-то? — я не стал поднимать мужчину с колен.

— Моя дочь Флора. Она должна была прибыть сегодня в замок для грядущего Большого бала, — мужчина запнулся и подбирал слова, боясь поднять на меня взгляд. — Она …, — мужчина не смог подобрать слова и расплакался.

— Объясните толком, — такое поведение меня разозлило, и строгий тон заставил мужчину прекратить истерику.

— Мы должны были прибыть на Большой бал еще несколько дней назад, но перед самым отъездом Флорапропала. Мы подняли на ноги всю крепость, но не смогли ее найти. Только спустя несколько дней напали на ее след. Она сбежала с сыном лавочника. Когда мы ее нашли, они сходили в храм и каким-то чудом получили одобрение жреца. Мы вернули беглянку и ее мужа, учинили суд, но Флора утверждает, что беременна, и мы проверили это на артефакте. Он подтвердил, и только это остановило нас, и мы не учинили суд над мальчишкой, — мужчина периодически запинался, сбивался, слушать его было очень тяжело.

— Они любят друг друга? — я как-то даже выдохнул от этой новости. На одну девицу станет меньше, останется только дочь советника как-то отвадить от меня.

— Клянутся, что любят, что вступили в связь давно, а когда поняли, что Флора беременна, решили сбежать и пойти к жрецам, — подтвердил мою мысль отец девушки.

— Ну и пусть живут в мире и любви, растят малыша, — я понимал, что наши строгие традиции порицают такое поведение девушки. Но ведь «Дома Нежности» были созданы именно для увеличения рождаемости, так как пары часто не имели детей, и женщины не хотели заводить несколько мужей, готовы были жить всю жизнь бездетными с одним мужчиной. Потому и ввели эту обязанность в рождении ребенка, чтобы наш мир не изжил себя.

— Вы не накажете ее? — мужчина поднял взгляд на меня, и в его глазах лучились радость и благодарность.

— Накажу, — в миг в глаза отца девушки вспыхнул страх. — Но не девушку, а вас. Внесете в казну штраф за отсутствие вашей дочери на годовой повинности в «Доме Нежности», — я прикинул сумму штрафа и понял, что земли на окраине королевства не такие уж и богатые. И потом, после рождения из казны девушке полагается ежемесячная пожизненная выплата до достижения возраста ребенка двадцати одного года. — Так как сумма штрафа велика, то разделите его на пять лет. Если родится девочка, то заплатите одну пятую штрафа, остальные средства передадите матери девочки в счет субсидии от королевства. Если же родится мальчик, то выплатите три пятых в казну, остальное передадите матери. Еще обязуетесь выделить дом молодой семье с необходимым обустройством, и чтобы в течение ближайших пяти лет ваша дочь взяла в мужья как минимум еще одного мужчину, — я многозначительно посмотрел на мужчину, он радостно кинулся целовать мне руки, а я отпустил его с богом.

— Берн, завтра указ подготовь и подай мне на подпись, Большой бал будет в честь одной девицы, — секретарь сделал себе пометки, и я выпроводил обоих.

Как там говорится в детском мультике: «Погода была прекрасная, принцесса была ужасная», вот это было про меня. Спала я чудесно и выспалась, даже сон свой волшебный помню, но утро и осознание, что какие-то две девки будутвиться около Эдуарда, меня просто выводили из себя. Все валилось из рук, мысли были только о предстоящем вечере.

Привела себя в порядок и пошла к Шаарше. Он же светился как начищенный медяк, что бесило еще сильнее.

— Я в предвкушении вечера, поговаривают, что дочка первого советника устроит настоящее шоу из танца-представления. А и еще мне донесли, что второй девушки не будет, — глаза змея светились задором, будто он не вечеринки ждет, а как минимум в лотерею выиграл.

— Шоу из танца. Она там стриптиз танцевать будет?? — робурчала я себе под нос, когда до мозга дошла информация, что девушка будет только одна. — А со второй что случилось?

— Насколько мне стало известно, она вышла замуж и уже беременна без этих ритуалов типа «потрахайся неделю с королем», — мужчина хохотнул, а увидев мое перекошенное лицо, улыбка сползла с его лица. — Прости, я бываю порой груб и бестактен, — Шаарша подошел ко мне и приобнял за плечи. — Идем завтракать, у меня есть сладости, которые тебе вчера понравились.

Мужчина заманил меня за стол, и мне все же удалось позавтракать. Змей отвлекал меня беспечной болтовней, и я даже как-то расслабилась и смеялась над его шутками.

— Предлагаю пройти в сад, погулять, — Шаарша предложил показать дальнюю часть сада. Он сказал, что там есть искусственный водопад и небольшое озеро. Я очень заинтересовалась, и мы отправились на прогулку.

Я вглядывалась между деревьями в саду, взгляд сам выискивал Ника, но его не было. Наверное, у него дела, все же он не развлекаться приехал, а в числе делегации. После сна, в котором он принимал непосредственное участие, очень хотелось его увидеть.

Мы прошли уже весь сад и дошли до довольно густого парка. В нем были только лишь выложенные гравием тропинки и совершенно не было клумб. Шаарша увлекал меня дальше вглубь парка. Пройдя еще метров триста, мы оказались на практически идеальной полянке. В правой её стороне действительно был водопад, он спускался со скалы, и внизу под водопадом образовалось озеро, около которого было организовано место отдыха с открытой беседкой, а если уж по-простому, то просто лавочка с навесом над ней. Я влюбилась в это место.

— Как же здесь красиво, — я осматривалась по сторонам и чувствовала себя Алисой, попавшей в страну чудес. Я подошла ближе к озерцу и всмотрелась в водную гладь. Вначале увидела свое привычное отражение, но спустя мгновение по воде прошла рябь, и на меня смотрела настоящая я, которую вижу каждый раз, когда снимаю кольцо.

Я испуганно отпрянула и посмотрела на Шааршу. Видел он или нет?

— Что там?? — ужчина увидел мою реакцию и тоже посмотрел в водную гладь. Я стояла под углом и мне было видно его отражение, но моего не было. Сперва мужчина отразился в том виде, что и сейчас, но спустя мгновение он изменился, и с водной глади на нас смотрел устрашающий змей. — А я даже не знал, что водопад и вода в нем зачарованные, как интересно, — хмыкнул Шаарша. — А ты что увидел?