Чтение онлайн

Похоже, в храме мы провели больше времени, чем казалось.

Переплетая наши пальцы, Арен ведет меня вверх по вогнутому полу. Остановившись на полпути, когда облака почти развеиваются, Арен пристально меня оглядывает, и во мне дрожью отдается всплеск его чувств и желаний.

— Лера-лера, а может, сразу на брачные недели?

— Покусаю, — обещаю я.

— Я согласен на эту жертву. — Уловив мое раздражение, Арен улыбается. — Да шучу я, шучу: не стану лишать тебя праздника. — Он нежно касается цветов в моей короне. — Тем более, ты так готовилась... Но до заката моей выдержки не хватит.

Арен целует меня в нос, в губы... снова заглядывает в глаза.

— Готова к встрече с гостями?

Киваю. Арен ведет меня дальше, на крыльцо, с которого видно широкую долину и окружающие хребты гор. Он вскользь касается руки — похоже, отправляет по метке сообщение, что мы скоро будем.

— На счет три, — он обнимает меня за талию. — Раз. Два. Три.

Огненно-золотой вихрь окутывает нас. Я успеваю только моргнуть. Когда открываю глаза — мы уже на черных плитах возле украшенного дворца. Телепортационную площадку окружают гости. Среди множества лиц сразу нахожу мою семью и улыбаюсь, улыбаюсь семье Арена, моим одногруппникам и своей группе следователей, профессорам Академии, — даже миссис Клэренс пришла, — правителям и просто знатным подданным — всем-всем-всем.

Мои пистолеты и палаш, а также двуручник Арена парят по углам площадки, возвышаясь над толпой и нами.

«И правда отличный вид», — соглашается Пронзающий.

Обнажив мое и свое запястье, Арен поднимает наши руки, показывая всем огненные письмена брачных браслетов на коже.

— Поздравляем! — грохает в ответ толпа гостей.

— Счастья и любви!

— Детей!

— Пусть ваши крылья всегда будут сильны!

— Сокровищ как можно больше!

— Пусть золотая подстилка всегда будет уютной!

— Долгих лет!

— Спокойного правления!

Нас почти оглушает многоголосица пожеланий, Пушиночка прыгает за толпой гостей, размахивая букетами цветов, как баскетбольная болельщица. Небо над нами на миг темнеет, чтобы в следующий взорваться яркими вспышками беззвучных фейерверков. И все поздравления перекрывает громогласное:

— Счастья паре, благословенной самим Великим драконом!

И тысячи заготовленных цветов начинают магически выверенный рост. Они поднимаются из газона вокруг телепортационной площадки и дорожки к ней, обвивают ажурные каркасы, расставленные по всему парку и стенам дворца. Среди стеблей и распускающихся листьев набухают первые бутоны. У Арена перехватывает дыхание. Он оглядывается по сторонам, пытаясь охватить взором все вдруг ожившее великолепие, и крепко сжимает мою руку.

Набухшие бутоны начинают раскрываться. Цветы здесь всякие: белые, желтые, алые, голубые, лиловые. Цветовые волны перемешиваются друг с другом, поддерживая заложенные ажурными каркасами узоры. Арен почти не дышит, его сердце заходится от восторга, эмоций такой фейерверк, что я чуть не подпрыгиваю от их переизбытка.

Гости расступаются, пропуская парящие в воздухе подносы с угощением. В первую очередь подносы с ломтями мяса, фруктов и сладостей подлетают к нам с Ареном и застывают рядом. Не замечая их, он оглядывается по сторонам, любуется цветами: «Лера, это просто невероятно... изумительно. Спасибо».

Остальные, помня о примете, по которой жизнь молодых тем лучше, чем больше съели гости на свадьбе, рьяно принимаются за угощение. Ника традиционно оказывается с подносом в своем полном распоряжении, только на этот раз поднос ей обеспечивает вставший к одногруппникам Валарион. Вильгетта тоже не отстает. Странно, что ее отца среди гостей не видно, или он еще в опале из-за сговора с Фламирами? Герд умудряется прихватить три подноса, а затесавшийся между ними Гаддак выглядит крайне несчастным. Наверное, никак не может смириться с тем, что я теперь святая его народа.

Меня почти ослепляет наслаждение Арена распускающимися цветами, но я стараюсь отследить происходящее: мама утирает слезы платочком, у папы тоже глаза на мокром месте. Элоранарр улыбается с ноткой грусти. Тарлон тоже прихватывает поднос и угощает Элиду, а она косится на Флосов. Дедуля показывает мне поднятый вверх большой палец. Санаду салютует пирожным. Ректор Дегон засовывает в рукав очередную ложечку. Дети Тордосов залезли на обросшую цветами ажурную опору и разглядывают нас с Ареном поверх голов гостей. Полуорки Ингар и его брат — лейтенант Фергар — стоят рядом с шаманкой орков, Фергар подает ей поднос, и она, несмотря на мрачные лица остальных чистокровных орков, берет с него канапе. Уже прогресс.

Тряхнув головой, Арен подхватывает дольку чего-то, напоминающего апельсин, и лукаво просит: «Лера, открывай ротик, тебе сейчас надо хорошо поесть, чтобы после праздника силы были».

К щекам приливает жар, дольку я съедаю, чуть не прикусив вовремя убранные пальцы. «Арен, хватит меня смущать».

«Я вообще-то о полете до места говорил».

— Гуляем все! — над толпой появляются четыре белые лапы и громадная рогатая кошачья морда с черными глазами. — Лерка, счастья вам!

Все четыре лапы подхватывают по бокалу. На демонокота размером со слона оглядываются.

— Повелитель, — шепчу я, кажется, бледнея.

— Да, он представитель демонов, — трагично соглашается Арен. — Теперь ему и голову не открутишь за э-э... неподобающее поведение.

Опорожнив бокалы, Повелитель хватает с подноса поросенка с золотистой корочкой и заглатывает целиком. Человекоподобные демоны в черных с цветными вставками нарядах и демонокоты поменьше Повелителя тоже налегают на угощение.

— Зато едят много, — замечает Арен, — а это примета хорошая.

Еще одни рога мелькают в стороне — знакомая демоница с выдающимся бюстом пробирается к идущему ей на встречу Линарэну в гогглах. Встретившись посередине толпы, ученые вытаскивают из-под пол планшеты с записями и, поднырнув под парящие подносы, вырываются из окружения гостей, направляются в сторону заветного лесочка со скамейками.

Родители подходят ко мне, за ними — оглядывающийся по сторонам что-то ворчащий Костя.

— Лерочка, поздравляю, — мама крепко меня обнимает, папа жмет руку Арену, дедуля тоже спешит меня обнять.

За ними выстраиваются в очередь император, Ланабет и Элоранарр. Почему-то нигде не видно Риэль.

Принимая поздравления от императора, замечаю кислые лица выстроившейся в ряд дюжины девушек, среди которых и Изольда в алом платье под цвет Фламиров.

— Арен, — Элоранарр крепко сжимает его руку, проникновенно смотрит в глаза. — Будь умницей на брачных неделях, чтобы Валерия вернулась в хорошем настроении и рассказала, кто моя избранная.

Как жаль, что я Элоранарру меток не ставила, сейчас бы точно прижгла!

Когда подходят сдержанно улыбающиеся Флосы с пожеланиями всего наилучшего, я не выдерживаю унылых взглядов гостий и мысленно спрашиваю Арена: «Почему те девушки так странно на нас смотрят?»

«Они из списка Элора».

«Какого списка? И причем здесь мы?»

«Из списка моих потенциальных любовниц, составленного Элором. Грустят, что дракону с денеей любовницы не нужны даже формальные».

Я, наверное, Элоранарру тоже метку на ягодицу поставлю. Так, на всякий случай. Гневно кошусь на девиц — и как раз вовремя, чтобы увидеть, как Пушиночка, радостно сгребая себе подносы, опрокидывает один на недовольных красавиц. И так ловко опрокидывает, что попадает на все двенадцать платьев. Магия, не иначе. А нечего на чужое засматриваться. При этом Пушиночка мордочку такую корчит, что и впрямь можно подумать, будто случайно всех облила.