Чтение онлайн

– Я сама на этот бал тоже не иду. Не приглашали, да я и не собиралась. Увидимся тогда завтра в академии.

– Да ты что, завтра же выходной. Никакой учебы! Ты подумай все-таки насчет того чтобы погулять. Если передумаешь, мы в семь собираемся с нашими на главной площади у башни с часами.

– Хорошо.

Приехала в Локки в гильдию, думала, там вовсю работы идут, но нет. Суета, конечно, есть, но не та. Вход и помещения украшают лентами и цветами. Первым встретила Верата в столовой.

– Добрый день, моя госпожа, – дроу отсалютовал мне бокалом.

– А что происходит? Почему никто не работает?

Подхожу и сажусь за стол напротив начальника своей охраны.

– У меня с утра многие отпросились. Праздник ведь.

– А как же восстановление гильдии? Только недавно столько человек пало, разве у кого-то есть праздничное настроение?

– Шерр, твоя гильдия состоит из людей, которые привычны к смерти, это их работа, люди погибли достойно, как воины, защищая госпожу. Да, печально, но вечно по ним тут никто страдать не будет, живым живое. Люди хотят насладиться праздником. Ты против?

– Нет. Зачем тогда я только сюда приехала?

Дроу весело вздернул бровь.

– Пойдем гулять?

– Ну… ладно.

– Только оборотня своего не бери, будем привлекать слишком много внимания.

– О, тогда мне нужно переодеться во что-то попроще, чтобы точно не привлекать внимание.

– Боюсь, одежда тебе в этом не может.

Встретилась с очень внимательным взглядом Верата. И что-то я занервничала.

– И Миру надо с собой взять. Она тут?

Окунуться в атмосферу праздничного города оказалось очень приятно. Удалось забыть на какое-то время, кто я теперь и побыть обыкновенной молоденькой горожанкой, как будто и не обремененной какими-то там брачными договорами с горячими ледышками.

По традиции праздника гуляющие могут свободно дарить понравившимся встречным людям цветы. И вскоре я оказалась буквально по макушку в цветах, как впрочем и все молоденькие, хорошенькие встречные девушки. В долгу не осталась и стала передаривать цветы всем, у кого их не так много в руках. Самое интересное, что Верат тоже оказался задарен цветами. Смущаясь, ему то и дело вручали свои цветы дамы. Брутальный дроу в одежде наемника безусловно притягивает к себе внимание. Мне понравилась традиция праздника, от нее столько позитива на улицах, люди довольные, радостные. Вышли к рынку. Я опять не удержалась и накупила всяких диковинных безделушек, часть сразу раздарила Мире с Вератом, а когда проходила через ряды с животными, заметила толпу возле одного из прилавков. Подошла ближе и… возмутилась. Опять ливинга мелкого продают. Идут жаркие торги. Специально к празднику, наверное, редкий деликатес привезли, чтобы продать подороже. Дождалась, пока сумма дойдет до максимальной и перекрыла ее, назвав свою. На меня посмотрели как на сумасшедшую, и оспаривать эту цену уже никто не стал. Забрала клетку с бело-рыжим ливингом и вручила ее Мире.

– Отнеси ливинга во дворец, в мои покои. Скажи Натим позаботиться о зверьке, она знает как. Верат, зверь ценный, да и Мира красавица, проводи их…

Не успела договорить, как Верат щелкнул пальцами и возле Миры оказались два наших человека из гильдии.

– Они проводят, – отрезал дроу.

Пожала плечами.

– Мира, как отнесешь, ты свободна. Можешь возвращаться с нашими людьми в гильдию или можешь найти меня в семь часов на главной площади возле башни с часами. Будет смотреть парад.

– Да, госпожа, – Мира кивнула и быстро пошла в сторону дворца.

– Намерена теперь всех ливингов мира у себя в покоях держать? – насмешливо интересуется у меня Верат, с которым мы все-таки остались наедине, затем резко притягивает к себе, защищая от проезжающей слишком близко телеги.

– Нет, конечно. Этот ливинг у меня не останется, завтра подарю вдовствующей императрице, а то она моего чуть себе не забрала после сегодняшнего завтрака. А вообще, закон об ограничении вылова редких животных вроде как недавно приняли, таких лапочек должно стать меньше на рынках, а за их убийство наказание, – говорю довольно. Почему не захотел Миру проводить?

– Я же говорил, что предпочитаю не появляться в стенах дворца, – и опять этот внимательный взгляд Верата. – Да и тут мне интереснее.

Отстранилась и прищурилась.

– Почему это?

– Рядом с тобой постоянно можно ждать какую-то деятельность. Вероятнее всего драку. В столице в этом плане скучновато, но ты умудряешься постоянно притягивать к себе разного рода неприятности.

– Пф. Да ничего подобного. Если бы необходимость порадовать моего зверя, ничего такого не было бы.

– А ты разве не ощущаешь себя и зверя единым целым?

– Ну… нет. А должна? Мы даже изредка общаемся у меня в голове. Диалоги простенькие. Она мне сообщает, что хочет есть, если я долго ничего не делала, чтобы ее накормить. Если не прислушиваюсь, у меня случается незапланированный кровожадный срыв. Это разве не нормально?

– Не знаю, я же не оборотень и уж тем более не дракон. Но от знакомых ничего подобного не слышал про общение со зверем, как с кем-то иным.

Хмыкаю.

– Намекаешь на то, что у меня проблемы с головой? Для черных драконов это, наверное, даже норма. Ладно пойдем дальше гулять.

Прежде, чем выйти на площадь, где собираются мои однокурсники, мы с Вератом посетили еще немало интересных мест в городе. И неприятностей я к себе не притягивала, если только пару особо настойчивых мужчин с цветами, но дроу достаточно было только раз взглянуть особым образом на таких приставучих, и они сразу испарялись.

После встречи с однокурсниками началось самое веселье. Мира, видимо, решила не приходить, а зря. Праздник набрал обороты, под музыку по главной улице катят красочные платформы, украшенные цветами, на них и вокруг танцоры. Позже над небом стали зажигаться магические салюты. Мои однокурсницы, неожиданно активно и дружно строят глазки начальнику моей охраны. Возможно потому, что фоне молодых парней-драконов он смотрится гораздо взрослее и брутальнее.

Когда после парада вышли обратно на площадь, так там и остались, потому что там играла музыка, и танцевали уже все. Влились в общий хоровод и выйти уже не вышло. Оказывается, все местные жители любят повеселиться. С кем только я в танце не кружилась, но больше мне понравились танцы вокруг центрального фонтана, который вместо струй воды в полночь вдруг устремил в воздух столпы огня, но не обжигающего, магического, а затем с неба полетели лепестки цветов. В этот момент настиг пик велья, люди ликовали, аплодировали. Было здорового. А когда все поутихло и все вновь стали разбиваться на парочки для танцев, рядом со мной оказался Верат. Протянул руку, в приглашающем жесте, но стоило мне потянуться к нему в ответ, как руку перехватили.

Вздернув бровь, с удивлением смотрю на знакомую высокую фигуру в белом плаще. Капюшон низко нависает на лицо, скрывая личность обладателя плаща, но я знаю кто под ним. Вот что он тут делает, а?

– Извините, я уже выбрала, с кем буду танцевать.

Потянула руку на себя, но высвободить ее из руки императора, которая словно в тиски превратилась, не вышло.

– Тот, кого ты выбрала, уже уходит.

С еще большим изумлением наблюдаю за тем как Верат кивает, беспрекословно выполняя приказ, и уходит. Почему? Да, рядом со мной император, но такое поведение совершенно не характерно для дроу.