Чтение онлайн

Довольные, вываливаемся с подопечным из кустов. На ходу отряхиваю с себя прицепившуюся листву, оглядывыаюсь и… резко останавливаюсь.

– А что за собрание? – спрашиваю требовательно.

Возле лекарской палатки собралось немало драконов во главе с блондинчиком, который смотрит на меня крайне возмущенно и даже разъяренно-ревниво. В стороне заметила императора с Шаманом и частью свиты, благо, вдовствующей императрицы нет, возможно отправилась уже на трибуну. Оникс тоже не видно.

– Потрудитесь объяснить, что здесь происходит? – голос Этитена сочится ядом. – Что невеста императора делала с мужчиной наедине в кустах?

Смотри, какой любопытный. А нравственность той же Оникс, которая, бросив жениха, встречается с почти женатым мужчиной, никто соблюсти не хочет?

– Подобные вещи я буду объяснять только своему жениху, и то только если он поинтересуется, и больше никому другому.

Встряхнула своей роскошной гривой, обвела подошедших драконом отработанным у зеркала взглядом из-под ресниц. Драконы заметно напряглись. Да-да, знаю, как с внешностью Шерр может действовать подобные уловки на противоположный пол. Гордо вздернув подбородок, направляю свой взор на императора.

– Ваше величество! – произношу громко, так чтобы точно все услышали. – Вам требуются от меня объяснения?

Белый дракон неспешно ко мне подходит и встает рядом, лицом к моим неприятелем, словно невзначай оттирает Нефрана и… покровительственно приобнимает за плечи. Внутренне напряглась и возмутилась, но при всех же нельзя отпрыгивать и ломать правителю империи шаловливые руки.

– У меня нет никаких вопросов к моей милой невесте, – таким спокойным и любезным тоном, с полуулыбкой отвечает обычно серьезный, неулыбчивый белый дракон. – Я ей полностью доверяю в подобных вопросах.

Ага, доверяет он. Прослушки, наверное, только в покоях и нет, то не уверена.

– Однако, – продолжает правитель. – До сих пор мне неясно, почему на мою невесту постоянно и не скрываясь даже моего взора, остальные драконы смотрят с вожделением и чисто мужским интересом? Неужели в империи столько безрассудно смелых драконов не думающих о самосохранении?

Что это за звук? А-а! Это же звук падающих драконьих челюстей.

– Идемте, дорогая, провожу вас к трибунам, чтобы вы на этот раз не заблудились и в очередной раз не угодили в кусты, – вновь любезно продолжил Алмер.

– Благодарю, – говорю я, позволяя императору утянуть себя в сторону беззвучно посмеющегося Шамана.

Полуоборачиваюсь и киваю Нефрану, чтобы шел за нами. А то мало ли, зажмут сейчас его одного в тех же кустах обиженные, неудовлетворенные ответами императора, драконы.

Возвращаюсь на турнир пол ручку с императором, позади, словно свита шествуют Шаман и с Нефраном. На нас, чтобы поглядеть, сворачивают шеи абсолютно все зрители и участники. Вдовствующая императрица, когда проходим мимо, приветливо кивает. Шаман с Нефраном отстают я бы предпочла, что и его величество отстал, но он проводил меня прямо до моего места. Студенты при его приближении все вскакивают с мест и кланяются.

Краснею. Не нравится мне все это. Слишком много внимания. Нет к вниманию в принципе я привыкла, но тут внимание другое. Разве может оказываться столько внимания будущей временной жене? Вот это и нервирует.

Турниры возобновились. Теперь на арену вызывают не по четыре пары поединщиков, а по две. Наблюдать за бойцами стало интереснее. Когда меня вызвали на бой, то попался в этот раз мужчина, человек. Амбициозный. Бой вышел довольно напряженный, возможно, у соперника был бы шанс победить, но, к сожалению, у него банально не хватило сил. Он использовал энергетически слишком мощные заклинания в надежде меня быстро победить и не устать, но я отбилась, и если с моим резервом я свежа и бодра осталась, то он все. Сам подал знак, признавая поражение и останавливая поединок. Грустно. Быть таким способным, но с недостаточным резервом.

– Я проиграла, – всхлипнула Яна, утыкаясь в мое плечо. – Вообще разве это честно, ставить парней с девушками на бой? Понятно же, что у них преимущество. Все, не светит мне переход на курс выше. А что там Нефран твой. Был уже бой? Проиграл?

– Пока еще его не вызывали. А Ян?

– Держится. Выиграл. Вот как так?

– Меньше надо было гулять по вечерам и больше учиться, – раздался веселый голос позади нас.

Яна подпрыгнула от неожиданности, а потом влепила сидящему позади нас Яну оплеуху.

– Когда ты подошел?! Почему ты на этой трибуне? Тебе положено сидеть на другой!

– Места освободились, с первого курса, кто остался, уже как хотят, так и садятся. А тебе пора уходить выше, на зрительские трибуны.

– Поздравляю с победой, – произношу с улыбкой.

– У тебя остался еще один бой, и если выиграешь, будешь переведен на второй курс, – грустно произносит Яна и громко возмущенно добавляет. – Не смей выигрывать, понял?! Мы брат и сестра, мы должны учиться вместе!

– Мы и будем. Я же в другую академию не перевожусь. Просто будем в разных группах. В этом нет ничего такого, – пожимает плечами Ян.

– Победи сначала!

Яна надула губы и быстро ушла. Жалко.

– Ну что? – Ян пересаживается ко мне. – Готова к следующему бою?

– Если, конечно, нас с тобой не поставят на поединок, то да.

– А если поставят? – усмехается Ян. – Боишься мне проиграть?

– Нет. Только не хочу, чтобы ты обижался, если я вдруг выиграю. Не намерена поддаваться. Я уже решила, что как минимум на один курс я должна перепрыгнуть. Мне нельзя задерживаться на первом, поскольку замужество не за горами. Императрица на первом уровне слишком несерьезно.

– Понимаю, – Ян потемнел лицом и отвернулся в сторону арены. – Смотри, тот твой хилый, недобитый дракон на арену выходит.

И вправду, Нефран. Соперник ему попался, конечно… как будто специально, просто огромный драконище. Нефран на его фоне совсем теряется. Соперник как раз один из тех драконов, с которыми беседовал блондинчик. Драконице самоувернно ухмыляется, не поклонился сопернику, как положено по этикету перед началом боя, и всячески демонстрирует свое пренебрежение и уверенность в быстрый и легкой победе.

Обратила внимание, что трибуны притихли, взоры обращены именно на пару Нефрана и драконища, а не на вторых поединщиков.

Сигнал к началу боя и… большой ухмыляющийся дракон и пальцем не успевает пошевелить, потому что из его рта, и ушей начинают быстро лезть и закручиваться длинные зеленые побеги. Сначала дракон хватается за лицо, но затем быстро опускает руки и панически щупает место, ниже спины. На трибунах начинают испуганно кричать.

Дракон падает, чешется, пытается стянуть с себя шевелящиеся штаны. Сражаться он больше не готов. Победу присуждают Нефрану. Зеленый дракон щелкнул пальцами и побеги, вылезающие из соперника тут же начали так же быстро сохнуть и скукоживаться. В изумленно-напуганной тишине Нефран уходит с арены счастливо улыбающийся, полный сил и не получивший ни одной царапинки.