Чтение онлайн

Ну что сказать. Это не было похоже на бой императора Коммода из фильма Гладиатор, со своими телохранителями. Ребята не стеснялись никаких приемов. Пинали ногами по яйцам, бросали песок лицо, нападали синхронно, по команде Друза. Вначале я получил несколько чувствительных ударов по предплечьям и бедрам. Затем мне удалось вновь поймать состояние легкого транса, и рисунок боя решительно изменился. Я метался по площадке, уходя из-под ударов и раздавая тяжелые плюхи своими деревянными мечами. Пару раз, даже попав в щит, я сбил Очко с ног. С Друзом, правда, это не прошло ни разу. Даже когда я влетел ногой ему в щит, он сумел ловко отклонить меня в скольжение, да еще и почти достал меня по заднице, ударом вдогонку. В конце концов я расшвырял всех троих и остановил тренировку, потому что чуть не проломил Друзу череп. Пятнадцать минут прошло, а мы все дышали, как загнанные лошади.

Восстановился я быстрее остальных.

Кассандра, которая, как оказалось, уже не медитировала, встала, подошла к бочке, и достала оттуда длинный шест, вроде своего давешнего посоха. Выйдя на середину площадки, она поманила меня рукой.

Хотел бы я сказать что уделал ее. Но нет. У нас вышла боевая ничья. Я один раз достал ее в ногу, а она вскользь задела меня по корпусу. Остановились мы, когда я очередным молодецким ударом оставил от ее шеста примерно две трети. Кассандра молча мне поклонилась, а потом выдала:

— Машешь мечами, как мужик цепом на обмолоте. Дурной силы тебе конечно не занимать, но я больше не вижу перед собой седьмого меча империи. Тебе нужно больше заниматься, Максимус! Раньше ты бы оставил меня без оружия за пару мгновений.

— Значит, есть к чему стремиться. Ты же знаешь, заклятие выжгло мне часть памяти. И, видимо, повредило навыки.

— Оставь жалкие оправдания для гетер. Им будешь объяснять, что «просто не в настроении». Восстанавливай свои навыки, Максимус. Воин Богини не может быть слабаком.

Повернулась и покинула площадку. Стерва.

— А ничего, баба. Нормально против вас продержалась, копье ей в колено. — вдруг выдал Друз.

Я вздохнул. Вбить хоть немного почтения к высшим сословиям в голову отставного центуриона, видимо, безнадежная затея.

Отправив моих вояк за адвокатом-алкоголиком и омывшись в бассейне, я сам приступил к завтраку. Терто правильно воспринял мои вчерашние указания, и хоть мне снова принесли что-то экзотичное, количество пищи теперь соответствовало моим реальным возможностям.

Утренняя Эос уже жарила вовсю, поэтому я предпочел снова переместиться в прохладную беседку. Похоже, здесь теперь будет мой рабочий кабинет.

Наконец, в саду послышался какой-то шум, и передо мной предстала боевая троица с моим, как я надеялся будущим поверенным.

Друз практически волок его за шиворот, а Черт и Очко контролировали по бокам. Был Юстас взлохмачен и небрит. Молодое еще лицо с правильными патрицианскими чертами выглядело одрябшим. Под глазом наливался желтизной приличный такой синяк, а правое ухо было слегка оттопырено и покраснело. Надета на нем только домашняя туника, вся в винных и соусных пятнах, слегка надорванная у плеча.

— Я вырву твою печень и сожру ее, богами клянусь! Отпусти меня, мерзкая отрыжка демона! — возмущался схваченный за шкирняк парень.

— Вот, господин Доримед, привели, хер ему в ухо! Орет как оглашенный. Я аж почти оглох. Как только глотку не надсадил, гаденыш.

— Господин Юстас. Мое имя Максимус Доримед. И я попросил своих людей пригласить тебя, поскольку мне нужен твой совет в юридической плоскости.

— О! Кажется, среди неандертальцев появился человек разумный. Я Юстас Алексис. Осеченная ветвь дома южных Алексисов. Да отпусти ты меня, обезьяна, траханная адскими тварями! Я не собираюсь сбегать! — это он уже бросил Друзу. — твои люди, Доримед, могли бы вести себя и повежливее.

Понятно, что имел в виду старик консул коллегии, когда говорил, мол парень хамоват. Юстас, как отсеченная ветвь, уже не принадлежал к сословию патрициев, и не имел права говорить мне «ты». Быстрый взгляд из-под насупленных бровей подтвердил мою мысль, что это, скорее всего, проверка.

— Садись Юстас из рода Алексисов и раздели со мной вино и хлеб. А потом мы поговорим с тобой о делах, как полагается благородным людям.

Легкая улыбка мелькнула и угасла на его лице. Я, похоже, прошел какую-то его внутреннюю проверку, не став качать права и кичиться сословными привилегиями, а приняв его, как равного.

Он одернул тунику и сел напротив меня на подушку, положенную на мраморную скамеечку.

— Почему бы двум благородным людям и не выпить с утра. Тем более я вижу синее асторское. Превосходный выбор, Доримед. От хлеба я откажусь. Но тебя, видимо, ввели в заблуждение. Я больше не практикую. Старые маразматики, чтоб им сдохнуть в страшных муках, вышвырнули меня из коллегии.

в которой я вспоминаю игру в наперстки, даю добро на ограбление, посещаю книжную лавку, узнаю, что такое храм Умбры, и меня зовут на арену

Я сделал Друзу знак, чтобы он налил мне и гостю. Вести разговор при гостиничных рабах я не собирался. Тот наполнил наши бокалы. Дождавшись, когда гость пригубит из своего, я продолжил разговор:

— Насчет твоего членства в коллегии, Алексис, меня как раз просветили. Я не очень разбираюсь во всех этих ваших тонкостях, но мне нужен хотя бы совет. В идеале составление определенных документов. А еще. Думаю, что ты не сможешь отказаться от дела, которое консул Коллегио Адвокадо назвал «совершенно бесперспективным».

— Вот как. Я уже как минимум заинтригован. Но, прежде чем ты ознакомишь меня с деталями предложения, от которого невозможно отказаться, я просвещу тебя во всяких этих наших юридических тонкостях. Это важно. — Он отхлебнул из бокала, зажмурился и пробормотал: «Амброзия», — Примо: чтобы вести дела во всяких имперских и магистратских учреждениях, благородному человеку необходим поверенный. Если, конечно, он сам не хочет бегать по инстанциям. Секундо: поверенного же уполномочивает коллегия. Без ее мандата или без членства в коллегии человек не может представлять интересы других перед lex imperialis (имперским законом). Так что, человек, которого изгнали из коллегии, годится максимум на роль секретаря. Смекаешь?

Юстас. Кручу, верчу, выпить хочу

— Прекрасно. Ознакомься с документами. — Я протянул ему свитки с договором и финансовым отчетом.

При виде печатей его лицо пошло красными пятнами, а губы сжались в тонкую нитку и побелели. Он тщательно сполоснул руки в тазике с водой, вытер их о полотенце и только после этого приступил к изучению бумаг.

Минут пятнадцать он читал и перечитывал пергаменты, после чего свернул их и закрыл глаза. Поспать, что ли, решил? Разморило? Нет, глаза бегают под веками, как будто он с внутреннего монитора читает. Прошло еще пять минут полной тишины, прерываемой только жужжанием небольших ос, кружащих над цветущими кустами.