Чтение онлайн

– У отца. Записала по памяти, - кивнула я.
– Если подождете, сейчас прикажу принести бумаги, - я не стала отпираться.

Заклинаниями придется делиться, это плата за то, что меня оставят в покое. Я позвонила в колокольчик, вызывая служанку, и приказала принести мне тетрадку из стола. Бегло пролистала, убедилась, что это именно то - и отдала священнику.

– Вы позволите?

– Конечно...

В тетрадке были несколько заклинаний, расчеты, заметки. Не уверена, что священникам будет легко разобраться, но пусть стараются.

– Это все, что я помню из той книги. Записывала по памяти, как могла.

– Мария Ивановна, благодарю!

Получив просимое без малейшего сопротивления, священник расплылся в улыбке и стал похож на дружелюбную гиену.

– Мария Ивановна, может быть, вам переехать в монастырь?

Я удивленно подняла брови.

– Зачем?

– Это уже не первое покушение на вашу жизнь. Стоит ли рисковать? Следующее может и увенчаться успехом.

Я покачала головой.

– Я не буду в безопасности и за стенами монастыря.

– Будете. Это я могу гарантировать.

– И что это будет за жизнь? Шаг за стены сделать нельзя. Тюрьма - только более комфортная и уютная.

– Вас ни в чем не будут ограничивать. Обещаю.

Ага, как же. А я по сценарию во все верю! Как вы это представляете? Да в монастыре на каждый чих надо благословения просить. Останешься там - и не заметишь, как подстроишься, прогибаться станешь... нет!

Не хочу!

Лучше пусть сразу убивают. Это хоть быстро будет. А заживо себя хоронить, закрываться от мира - я не готова. Да и раскроют меня достаточно быстро. Это здесь я в своем доме, а там все будет на виду, все под руками... нет!

Я не согласна!

От монастыря я отбилась. Но...

– Мария Ивановна, у меня есть другое предложение. Вам нужна охрана.

Я задумалась.

Охрана мне действительно была нужна. Своя, собственная. Достаточно серьезная,, чтобы меня не достали убийцы. Только вот где ее взять?

– Нужна.

– Мы можем предоставить вам охрану.

Мне захотелось сразу отказаться. Не раздумывая. Вот еще шпионов мне за спиной не хватало! Но... а что делать-то?

Как быть с охраной?

Как хотите, а еще один такой случай... а если б эти сволочи в Нила попали? Это тоже возможно... Ребенком рисковать я не хочу. И Ваней. И Андрюшкой.

Да что угодно может случиться. Но... связываться с церковью больше необходимого? Тоже страшновато.

– Это весьма неожиданное предложение.

– Мария Ивановна, вы неглупы и прекрасно понимаете всю его выгоду, - улыбнулся церковник.

– Понимаю, - рассеяно ответила я.
– И я вам благодарна.

– Я пришлю завтра людей?

– С вашего позволения, я немного подумаю над этим вопросом. И дам вам ответ, - аккуратно обошла я острый угол.

Священник нахмурился. Но что тут скажешь?

– Мария Ивановна, прошу вас не рисковать своей жизнью.

– Не буду. Но и вы поймите меня правильно, это очень ответственное решение.

Мы еще немного покрутили словесные кружева, но расстались 'при своих'. Я не согласилась ни на что, но пообещала подумать.

Ох, не хотелось мне связываться с церковниками. Еще с того мира не хотелось. Знаю я такие предложения, пальчик дашь - смотришь, а челюсти уже подметки дожевали. Сделаешь первый шаг, и тебя пригребут в общую копилку. Насмотрелась я на разные секты.

И не надо мне говорить, что то - секты. Разница в масштабе, а не в принципе.

Я бы отказалась. Отказалась от церковной охраны и начала раздумывать, где бы взять свою, когда мне доложили о визите генерал-губернатора.

Конечно, я распорядилась его пустить.

***

Александр Викторович вошел, поцеловал мне ручку и протянул букет цветов. Я невольно ахнула.

В этом мире мне их еще не дарили. Ни разу. Те, что присылал цесаревич, я не считаю, это другое. Это не выбрать самому, а просто заказать доставку. Души-то он в эти подарки не вкладывал!

Белые розы, не здоровущие, вроде шпаг, а кустовые, аккуратные, а с ними какие-то мелкие цветочки, зелень...

А запах!

Такого у голландских сортов отродясь не бывало! Запах роз в мгновение ока заполнил всю комнату.

– Благодарю вас!

Вежливые слова, красивые фразы...

Минут пять мы беседовали ни о чем. Я предложила гостю присесть и что-нибудь выпить, он согласился на чай, и сообщил, что погода сегодня чудесная...

Потом Нил посмотрел на гостя - и решил атаковать. Полоз уверенно пополз в атаку, и попробовал залезть на колени к гостю. Благовещенский рассмеялся и подхватил его на руки.

– Красавец. Богатырь!

Я невольно улыбнулась. Какой матери не приятно слышать похвалу своему ребенку?

– Он у меня еще и умница.

– Да!
– заявил Нил, который начинал осваивать разговорную речь.

Я улыбнулась и потрепала малыша по растрепанным волосам. Если бы не он...

Но об этом я промолчу. Даже на исповеди.

Слуги принесли чай, сервировали стол и ушли. И только потом Александр Викторович перешел к делу.

– Мария Ивановна, это ведь не первое покушение на вас?

– Нет. Было еще в столице.

– А здесь?

– Вы про Сивого? Вряд ли это имело отношение ко мне.

– Мне говорили иначе.

Я точно не говорила, поэтому и продолжала молчать. И смотреть.

Какой же он красивый... и рядом с ним спокойно. Есть мужчины, от которых просто идет это ощущение надежности. Как от каменной скалы.

Жаль, в той жизни мне такие не попадались. А кто встречался, те были давно и прочно заняты. Вот, и Благовещенский тоже не свободен.

– Мария Ивановна, вы не можете ездить где хотите без охраны.

Я опустила глаза.

– Не могу, ваше превосходительство. Но и где нанять охрану - не знаю.

– Я мог бы распорядиться о казчьем конвое.

Я покачала головой.

– Это не добавит мне симпатий среди казаков. Уже второй раз из-за меня страдают их люди.

– Сами виноваты. Расслабились.

– Кто ж знал, - пробормотала я.
– Ничего не известно? Кто, что...

– Нет. Пока - нет.

Я вздохнула.

– Придется ограничить свои передвижения.

– Это не поможет. Кто захочет, легко вас выманит, - отмахнулся Благовещенский. И нельзя было не признать его правоту.