Чтение онлайн

Однако самовнушение не помогло. Пальцы все еще продолжало жечь от рвавшейся наружу магии. Так что я, прикрыв глаза, постаралась взять эмоции, а заодно и разбушевавшуюся силу под контроль.

Вдох. Выдох. Вдох…

На четвертом скрипнула дверь, в дамскую комнату вошел еще кто-то, и девицы смолки, а затем, судя по звукам, и вовсе покинули уборную. Я же, выждав немного, тоже поспешила убраться отсюда, чтобы, так сказать, подышать чистым вечерним воздухом. А еще отвлечься, заняться чем-нибудь… Да хоть подбором синонимов!

Только вот почему-то, когда я решила найти таковые к слову «сволочь», на ум пришли только имена. Особенно часто – одно конкретное. Змееобразное. И чем больше я вспоминала Ханта, тем больше он бесил.

«Гад! Лжец! Негодяй! Свидание у него сегодня! Да чтоб тебя на нем и вправду застукали!» – мысленно костерила я дружка принца, пока шла к своей комнате в общежитии. И, уже очутившись в ней, не раздеваясь, рухнула на постель и выдохнула.

Удивительно, но лежа думалось о Ханте меньше. Зато собственная усталость ощущалась куда как больше: меня вымотал этот долгий день, за который я не сильно-то и приблизилась к поискам наемника. Да, можно было вычеркнуть из списка эльфа, но и только. А ведь предстояло проверить еще и остальных. И как можно скорее. Сегодня же вечером. Вот только для меня сейчас главное в деле поисков – это встать с кровати.

Совершить последнее помог настойчивый стук химериуса в окно. «Тварь ли я лежащая, или канцлер на меня опять планы имеет?» – пришла на ум мысль, когда я нехотя под упорную долбежку в стекло открыла сперва начавшие было слипаться глаза, а затем и створку.

– Ну?! – требовательно прокаркал Норс.

– Что – ну? – зевая, отозвалась я.

– То – ну, – передразнил меня ворон.

– Раз тонешь, плыви, – посоветовала я сонно.

– Я щас тебе организую заплыв! – вскипел химериус. – Вертикальный. Трупом на дно. Если не выложишь, чего это ты и Хант сегодня обнимались с ушастым. Да и вообще: зачем ты за эльфом таскалась, как влюбленная дуреха? Тебе за Ричардом следить надо!

– Не обнималась, а допрашивала. Кстати, теперь дивный не в числе предполагаемых умертвителей, – поведала я Норсу.

А затем встала с кровати и щелкнула пальцами, чтобы активировать магический плафон под потолком: вечер уже вступил в свои права, и комната была в потемках. Увы, тусклый свет артефакта смог выгнать сумрак из спальни, но не из Норса. Напарник выглядел настолько мрачно, будто у него за всю жизнь не было ни одной светлой мысли. И я решила приободрить химериуса:

– Но, слава вышним, у нас еще есть кандидаты на роль убийцы. И не один. И не два… И даже не три…

– Еще скажи, что подозреваемые не деньги и их можно не считать, – фыркнул напарничек, перебирая лапами по изголовью кровати.

– Не скажу, – теперь уже нахмурилась я.

А затем, достав из сумки уже изрядно помятый лист с кругом и именами, положила его на стол и потянулась за пером – поставить крест на эльфийской версии в целом и на Тиане как убийце в частности.

После этого глянула на оставшихся претендентов в умертвители. Леди в очках, оказавшаяся преподавательницей по травоведению, была пока самой перспективной. С ее-то провалами в памяти она могла убить и не заметить. В смысле прикончить принца и благополучно забыть об этом. При таком раскладе даже если ее поймают, то она точно не сдаст заказчика – ибо просто его не вспомнит!

Вот только и кандидатура эльфа сегодня днем была весьма многообещающей. С магессой так проколоться нельзя.

Вторые на очереди – это два боевика. Тощий первокурсник и второй, выпускник с серьгой в ухе, которого мысленно окрестила Корсаром. Их я заметила еще на построении.

Про рыжего, как пламя, адепта, что стоял в круге рядом с принцем, узнать пока ничего не удалось, как и про брюнета – ту еще темную лошадку, замыкавшую оставшуюся пятерку.

Главную героиню, ее подругу, принца и Змея я в расчет не брала.

– Чего ты застыла, словно проклятие онемения схватила? – меж тем поинтересовался ворон, перепорхнув ко мне на плечо.

– Да вот думаю, что неплохо бы выяснить, где живет магесса Лартория Симменс… – задумчиво протянула я и подняла голову от листа, посмотрев в окно.

Из-за зажженного света увидеть, что происходит на улице, не удалось. Зато себя в отражении – преотлично. Рыжую, взлохмаченную, с вороном на плече. Ну точно ведьма…

– Это которая? – меж тем деловито уточнил Норс.

– Та магесса, что вела сегодня практикум по травоведению, – пояснила я, не сомневаясь: ворон наблюдал за мной и эльфом в лаборатории.

– Так вот чего тебя туда понесло… – дошло до пернатого.

А после рассказала и о странностях в поведении магессы, словно в ее голове кто-то покопался.

– А вот это уже интересно, – воодушевился Норс. – Думаю, стоит заглянуть к этой леди в гости. Желательно – когда она спит.

– Угу, – согласилась невесело. – Еще бы адресок узнать…

– Это я беру на себя. Прослежу завтра за нашей травознайкой. А пока строчи отчет давай канцлеру.

Я даже спорить с пернатым указявкой не стала, настолько он был прав: доклад сам себя не напишет, а время – ближе к ночи уже. Хотя из вредности хотелось возразить Норсу: раскомандовался тут. Но я ничего не сказала. Молча взялась за перо и накатала аж целую страницу. Вкратце. Думаю, подробности химериус и без меня распишет в красках.

Ворон же, едва я закончила, схватил в клюв сложенный конверт и полетел на всех крыльях к канцлеру с докладом. Я же погасила светильник, так чтоб стало видно удаляющегося Норса в окне, и тяжело вздохнула.

Глаза слипались, а мозг пытался мыслить без моего участия… Одним словом, тело ненавязчиво намекало, что хорошо бы полежать и… Если я сейчас дам слабину, то обязательно прилягу. Только в гроб. Оный мне при провале канцлер организует в кратчайшие сроки, не дожидаясь эпилога.

Да и будет ли тот вообще? Ведь роман-то я не дочитала до конца. Когда ударила молния, мне оставалась последняя глава книги. Вот только порой я сомневалась, кто выдумал эту историю: неизвестный автор или мое подсознание? Может, это все – бред, а я лежу в коме, в больнице, а все происходит лишь в моих мозгах, деятельность которых фиксируют приборы?

Вот только откуда такая запредельная реальность всего вокруг? Запахов, вкусов, ощущений, образов… Настолько настоящих, что они рождали во мне чувства. Один тип – так точно. Правда, это было чувство раздражения.

Стоило вспомнить о Змее, как его силуэт возник перед глазами. Причем не эфемерный, а вполне себе во плоти. Хант целеустремленно куда-то шел по вымощенной булыжником дорожке мимо женского общежития. Не иначе как на свидание…

А что? Время-то самое подходящее: закат догорал, темнело. Самое то для разврата. Впрочем, для шпионажа тоже.