Чтение онлайн

Аватара вздохнула, опуская гордую голову.

– Плен и унижение. Вот что было после. Доволен?

– Разумеется, нет. Или ты ждёшь от меня злорадства? Если да, то ты, Омиш, плохо знаешь людей. Не скажу, что меня всерьёз задело сказанное, но я сам не раз сиживал в плену и сочувствую всем, кому досталась схожая судьба.

– Не сравнивай! Тебе не вообразить, что выпало на мою долю!

– О, у меня богатое воображение. И крепкая память. Хочешь, покажу кое-что?

Не дожидаясь согласия, я припомнил, сжал в короткий "ролик" и одним посылом вбил в сознание аватары кусочек собственного прошлого. А потом целую секунду боролся с тошнотой. Ибо от любого, даже мимолётного воспоминания о жертве Квитага – да-да, той самой, у которой Манар унаследовал Тихие Крылья – меня выворачивало, как от червивой тухлятины.

– Ну как, Омиш? Тебе пришлось хуже, чем поглощённой?

– Н-нет… из… извин-н-н…

Аватара совершила попытку отвернуться и опорожнить желудок, но я вовремя пресёк это безобразие простым целительским заклятьем.

Ужас и отвращение остались. Тошнота ушла.

Кстати, аура божественной силы, которая легко могла бы парировать моё вмешательство в физиологию, заклятье не остановила. Не оттого, что оно было таким уж могучим – скорее, оттого, что Омиш банально растерялась. Слишком уж быстро менялась ситуация: вот я ей угрожаю, вот я пугаю её непридуманными ужасами – и тут же помогаю, излучая вдобавок искреннюю поддержку. Как после подобного относиться ко мне – не ясно.

Что мне, собственно говоря, и требуется.

Когда противоречивые сигналы получает живое существо, оно испытывает стресс. Если, например, один и тот же человек попеременно, без видимой системы то кормит свою собаку, то пинает, несчастная животина со временем непременно взбесится. Я поставил на то, что есть вещи, для смертных и богов одинаковые (вроде законов диалектики, ага). В конце концов, воплощение в материальном мире отчасти подчиняет его законам. Доводить Омиш достаточно долго, чтобы она взбесилась, как та собака, я не собирался. А вот выбить из равновесия, после чего предложить всё то же общение на равных… так что пока богиня не примет моё предложение, я буду чередовать "пинки" и "кормление". Без явной системы.

Жёстко? Ещё бы.

Зато эффективно.

– Вообще-то это всё не особо важно. Важнее другое. Как мне попасть в Сияющие Палаты? Желательно, в сектор – или как там ещё это называется – госпожи Тепелью.

– Ты же смертный! – выдали Омиш и Луна, как мне показалось, хором. – И неверующий!

– Напоминаю снова, коли в этом есть нужда: не очень-то я смертен. Это раз. Неклюд в Сияющих Палатах бывал, насколько я понял. Во плоти. Это два. В общем, мне нужны опорные координаты для перемещения. Или что-нибудь ещё, что сойдёт за ориентиры.

– А почему Неклюд не сообщил тебе эти… координаты?

– На то было две причины. Во-первых, я не хотел снова становиться его должником. И он это понимал. Я расплатился за рассказ о судьбе Арфы дежурством у питающего узла, но и только. А во-вторых, я полагаю, что Неклюд посчитал для меня промежуточную задачу – добраться до обители богов – сравнительно банальной и легко выполнимой.

– Ты забываешься! – фыркнула Омиш.

Похоже, урок не пошёл впрок. Пинка!

– Я бывал на Дороге Сна и благополучно вернулся оттуда, – скучным тоном сообщил я. – Сомневаюсь, что Сияющие Палаты – место более опасное и недоступное. Всё же они считаются частью Пестроты.

– Посмотрела бы я, как ты станешь уламывать Ленсаро!

– А вот это можно устроить. Мне будет не трудно взять Луну с собой. Кстати, кто такой Ленсаро? Или что такое?

– Он Хранитель Печатей и Страж Направлений. Обычно его титулуют Господином Всех Дверей. Мудрость его неохватна, проницательность его божественна. Всякого, кто намерен пройти в Сияющие Палаты, во плоти или вне плоти, встречает великий Ленсаро, и…

– Многовато заглавных букв, но суть я понял. На ресепшене сидит.

Хорошая штука – ламуо. Почти все и почти всегда тебя понимают. Луна сбилась. А Омиш, похоже, вообще онемела от запредельной моей наглости.

– Моё предложение остаётся в силе. Луна, а её глазами и ты, может поглядеть на мой разговор со Стражем Направлений. Что скажете?

Как выяснилось, не только Хуммедо как целое был отрезан от Межсущего и при переходах на Шёпот Тумана недостижим. Обитель богов отличалась точно таким же качеством. Если в Нижние Миры маги попасть могли (и через Межсущее, и Вратами), то в Сияющие Палаты – шиш.

Где-то даже логично. Рая всегда труднее достигнуть, чем Ада.

Однако промежуточная реальность – на полноценный мир это место не тянуло – та самая райская вседверность, для которой Ленсаро являлся высшим законом, имела вполне конкретный адрес в реестре дорог Пестроты. Правда, Луна его мне растолковать так и не смогла, а Омиш – если могла, то не захотела. Пришлось консультироваться у мага Попутного патруля: теплокровного чешуйчатого полуящера из числа намарситов, по прозванию Шехетафри (в переводе – Пять Узких Полос; не мудрствуя лукаво, маг выдумал себе прозвище в честь знака собственной касты, который обязан был носить среди сородичей по законам покинутой когда-то общины). Говорил Шехетафри низким реверберирующим басом, используя за отсутствием голосовых связок простое и надёжное заклятье, наколотое в виде трёхцветной татуировки на грудной пластине.

– Если ты всерьёз собираешься нанести визит богам, отговаривать не буду. Но поведать несколько важных вещей я обязан. Во-первых, Палаты с Пестротой не торгуют, соответственно, патруль там никакого влияния не имеет. Безопасность прохода туда и возвращения обратно тебе никто не гарантирует. Даже сами боги. Во-вторых, Ленсаро пропускает далеко не каждого, кто припрётся к охраняемому им порогу. В-третьих, выпускает из Палат он ещё реже, чем впускает в Палаты. На сотню вошедших – один вышедший.

– Ничего. Прорвусь.

– Дело твоё. Но учти ещё, что магия там… так скажем, труднодоступна.

– Что, даже высшая?

– Нет, высшая работает. А ты разве высший посвящённый?

– Слабоват, да?

– Да.

– Вот и хорошо.

– Чего ж тут хорошего? Если любой мелкий божок сможет на тебе оторваться…

Я на секунду закачал в энергооболочки побольше сырой Силы, заодно заставив проявиться в реальном мире реконструированный и доработанный Мрачный Скаф. Проявились на ту же секунду и многочисленные отростки Голодной Плети. Однако защитные плетения я Шехетафри демонстрировать не стал, ибо сказано: умея считать до дюжины, остановись на семи. И саму демонстрацию затягивать не стал. Ещё секунда – и вот перед патрульным снова сидит более-менее заурядный человеческий маг, примерно равный ему потенциалом.

– Попытается оторваться – пупок развяжет, – сообщил я спокойно.

Намарсит покачал головой жестом почти человеческим.

– В одиночку – пожалуй, да. Раз ты действительно высший маг. А компанией? Кроме того, помимо мелких божков есть божки средние и крупные. А над ними – полноценные божества, от ранговых свитских до членов Верхнего Пантеона.

– Ну, я ведь не в рукопашную иду. У меня там конкретное дело, не подразумевающее вульгарного мордобоя.

– А я уже сказал, что отговаривать тебя не буду. Лови координаты.