Чтение онлайн

Джиннифер умолкла, заметив стоявшего в нескольких футах Эрика.

– А он что здесь делает?

– Он со мной, - сказала Астрид. Она остановила Джиннифер, прежде чем та смогла продолжить свой допрос. – Послушай, мы можем поговорить наедине?

Джиннифер не нужно было просить дважды. Она уже тянула Астрид прочь, когда сказала:

– Да, конечно. Пойдем, я покажу тебе мою комнату.

– Возьми с собой Тэллоу, - приказал Зейн.

Джиннифер, прищурившись, посмотрела на Тэллоу.

– Даже не мечтай. Это моя сестра. Отвали.

* * *

Эрик почувствовал себя очень неудобно, глядя, как человек исчезает со своей сестрой. Он ужасно хотел вмешаться и не позволить ей уйти без него, но даже его волк знал, что это была плохая идея. Это было не его логово и здесь ему придется играть по правилам Силуит. По крайней мере, сейчас.

Между Амарок и Силуит было пролито слишком много крови, и хотя Эрик спас волков Зейна, он не сомневался, что альфа воспользовался бы возможностью убить Эрика, если бы он не представился парой человека. Как Эрик и подозревал, Зейн заявил права на ее сестру, как на свою собственную пару.

Зейн направился к входу в логово, жестом показывая Эрику присоединиться к нему. Его бета попыталась последовать за ними, но Зейн остановил ее жестким взглядом.

Снаружи до сих пор можно было видеть над холмами с западной стороны слабое золотое свечение заходящего солнца. Земля уже покрылась мягкими сугробами снега, погружаясь в зимнюю спячку. Зейн прислонился спиной к стене.

– Просто, чтобы ты знал, если Астрид поднимет хотя бы мизинец на мою пару, она покойник.

Эрик ничего не сказал, но не мог прекратить сжимать кулаки. Это не осталось не замеченным Зейном, который смотрел на него, выгнув бровь.

– Ха. А я думал, что ты просто болтал, когда сказал, что она твоя пара.

Эрик проигнорировал его комментарий.

– Этой зимой моя стая будет пользоваться вашими охотничьими угодьями.

Зейн громко рассмеялся.

– Только через мой труп.

– Не искушай меня.

– То, что ты здесь, это одноразовое исключение, - сказал Зейн, скрещивая руки. – И если я поймаю твоих волков на моей территории, то убью их собственноручно.

Эрик заметил, что это заявление обеспокоило его меньше, чем угроза Зейна в адрес человека.

– Так ты позволишь сестре своей пары голодать?

– У тебя раньше не было проблем с тем, чтобы обеспечивать едой твою стаю.

– Я никогда не говорил, что не могу их обеспечивать, - сказал Эрик с хитрым, хотя и притворным взглядом. Он бы никогда не заставил человека голодать. По крайней мере умышленно.

Зейн проглотил наживку.

– Не смей ей угрожать.

– Разве это не ты только что сказал, что убьешь ее, если она прикоснется к твоей паре?

– Это просто было – уф, не имеет значения.
– Зейн провел рукой сквозь густые каштановые волосы. – Я не собираюсь обижать Астрид. Но если ты действительно планируешь лишать ее еды, потому что я не позволю тебе охотиться на моей территории, то я просто оставлю ее здесь.

Волк Эрика пришел в ярость, но он остался спокойным, когда сказал:

– Давай, вперед. Если, конечно, ты в состоянии воевать с Амарок. Но у меня сложилось впечатление, что это не так.

Чем больше Эрик размышлял, там больше понимал, в насколько плачевном состоянии находился Зейн. Из того, что он увидел в логове, стая Силуит приходила в упадок. С беременной парой и наступающих медведях, их альфа был загнан в угол. Если бы Эрик захотел, вероятно, он мог бы начать успешный захват этой стаи. Но разумеется тогда ему самому пришлось бы иметь дело с медведями.

– Если то, что только что произошло в тундре, было каким–то показателем, - сказал Эрик, - то я буду тебе нужен больше, чем твои охотничьи угодья.

Зейн выглядел очень сдержанным.

– Ты предлагаешь заключить союз?

Разве?

Возможно альянс с Зейном послужит его насущным интересам. В конце концов, если Силуит падут, это будет лишь вопросом времени, прежде чем медведи обратят взоры в сторону Амарок. Эрик всегда был больше завоеватель, чем дипломат, но даже он мог видеть насколько такое соглашение могло быть выгодно для обеих сторон.

– Что, если предлагаю? – спросил он, и вопрос прозвучал странно даже для его собственных ушей. Он пришел к Силуит, планируя выдвинуть требования, а не заключать союз.

Однако Зейн не был таким же скрытным, как Эрик.

– Тогда я весь во внимание.

Эрик не ожидал, что Зейн будет настолько открыт объединению Силуит и Амарок. Их стаи были в ссоре друг с другом в течение многих лет, и за время правления Эрика Амарок разрушили многих из бывших союзников Зейна.

– У моей стаи будет полная свобода действий на ваших охотничьих угодьях, - сказал Эрик. – Взамен, я пошлю шестерых своих лучших бойцов. А если понадобится, то и подкрепление.

Если бы кто-то сделал Эрику такое предложение, он не задумываясь дважды, его бы отклонил. Кормить шесть дополнительных ртов, когда другая стая уничтожает его охотничьи угодья? Абсурд.

– Договорились.

– Что, вот так вот просто? – спросил Эрик, вдруг встав подозрительным.

Это казалось слишком просто. Зейн забыл о годах вражды, всего лишь через несколько минут разговора, и согласился на договор, который был чрезвычайно благоприятен стае Эрика. Неужели он на самом деле был в таком отчаянном положении?

– Несчастья сводят человека со странными партнерами, - сказал Зейн со вздохом. – Я не буду оскорблять твой интеллект, претворяясь, что мне это не нужно. Вообще-то я надеялся, что тебе понадобятся мои охотничьи угодья, и ты не пришел сюда, чтобы быть мудаком. Если ты действительно готов помочь, то я не могу сказать нет.

Зейн повернулся и посмотрел на запад.

– После сегодняшней атаки только за последние два месяца я потерял тринадцать волков. Медведи сведут нас на нет, если я в ближайшее время что-то не сделаю.
– Он помолчал, прежде чем продолжить, - Если бы здесь не было моей сестры и щенков, я бы забрал Джиннифер и, не оглядываясь, ушел…

– Ты только что привел лучшие аргументы для того, чтобы мне встать на сторону медведей, - буркнул Эрик.

Зейн повернулся лицом к Эрику, его открытая манера поведения пропала.

– Твои волки придерживаются западного края охотничьих угодий, я прикажу своим находиться на востоке. Здесь должно быть достаточно овцебыков для нас обоих в течение всей зимы. И даже не думай о том, чтобы меня предать.

– Или что?

У него не было никаких намерений предавать Зейна, но Эрика позабавило то, что он наконец смог загнать его в угол. В то время как Эрик всеми силами боролся за каждый сантиметр своей территории, Зейн все получил от своего отца. Так что в конце концов справедливость восторжествовала.