Чтение онлайн

– Мою сестру, - сказала она, глядя Эрику прямо в глаза. – Пара Зейна - моя младшая сестра. Мы должны им помочь. Мы обещали, что поможем им.

– Мы не будем им помогать, - твердо сказал Эрик. – Либо мы направим медведей к Силуит, либо они придут сюда.

Охватившее ее беспокойство, заставило Астрид почувствовать тошноту.

– Нет, должен быть другой выход. Это не должно быть просто - мы или они. Нам нужно об этом подумать.

– Не о чем думать, - сказал Эрик. – Я уже это урегулировал. Если все пойдет гладко, они в течение месяца буду на пути к Силуит.

В животе у Астрид екнуло, когда она встала.

– Они не могут защитить себя. Ты видел это, больше половины стаи маленькие дети. А моя сестра либо беременна, либо уже имеет новорожденного ребенка. И что им делать? Они не могут сражаться и куда им бежать?

– Это не моя забо...

– Мы должны их принять, - сказала Астрид и на этот раз ей удалось его переговорить. – Если мы не можем помочь им защитить их территорию, тогда мы должны привести их сюда, где они будут в безопасности.

Стэн казался обескураженным этим, но лицо Эрика оставалось совершенно непроницаемым.

– Даже если бы я был расположен разделить мое логово с другим альфой, Силуит, как ты уже отметила, это ничто иное, как щенки и подростки – недомерки. Слабые и бесполезные существа, которые не в состоянии себя обеспечивать. И которые не делают ничего, кроме как поглощают ресурсы – ресурсы, которыми мы не обязаны делиться.

Астрид ненавидела то, что Эрик оставался спокойным, когда чувствовала, что была готова расплакаться.

– Эрик, ты должен что-нибудь сделать. Ты не можешь позволить, чтобы Джиннифер пострадала.

– Я не несу ответственность за твою сестру. Она пара Зейна.

– И моя сестра!
– И я не могу ничего сделать…– Если бы ситуация была обратной и это были Стэн и Халли, разве...

Эрик поднял палец, заставляя ее замолчать. Это сработало, хотя как только она это поняла, то рассердилась на него еще больше.

– Неважно кто и что сделал бы в другой ситуации, - сказал Эрик.
– Ситуация такова, какова она есть, и я не буду подвергать риску безопасность и благополучие моей стаи, потому что Зейн не может защитить то, что принадлежит ему.

То, как он говорил, было ей знакомо. Это был его «я закончил обсуждать это с тобой» тон, который превратил ее раздражение в ярость. Хотя за последние два месяца Эрик давал ей достаточно поводов злиться, она никогда не была настолько зла. Она знала, что это имело мало чего общего с тем, из-за чего они враждовали – и она могла понять точку зрения Эрика, даже если не была с ней согласна. Однако большая часть этого вытекала из ее собственной незащищенности.

– Ты на самом деле так думаешь, да? – спросила она, делая шаг от него. – Ты позволишь моей сестре умереть… Неужели ты ожидаешь, что я с этим соглашусь? Приму это и буду стоять рядом, когда Джиннифер в опасности?

Эрик моргнул, и на долю секунды она почувствовала, словно смотрела не на пару, о которой начала заботиться – больше чем заботиться – а на решительного и беспощадного альфу, который два месяца назад чуть не оставил ее умирать в тундре. Каким-то образом она обманула себя, думая, что он изменился, но поняла, что он был тем же самым и что быть ее парой, это лишь маленький аспект этого жестокого мужчины.

Как будто подтверждая ее гипотезу, он сказал:

– Я ожидаю, что ты не будешь со мною спорить. Ты моя пара, но ты не имеешь права принимать решения за мою стаю.

– Хорошо, - сказала она таким же спокойным голосом, хотя ее тело тряслось. – Но, если моя сестра умрет, я тебе этого никогда не прощу.

– Куда это ты собралась? – рявкнул Эрик, когда его пара направилась к двери.

Она подняла шкуру, висевшую между комнатой Стэна и насквозь продуваемым коридором.

– Подальше от тебя.

Эрик сразу же встал, но Стэн встал напротив, преграждая ему путь.

– Она расстроена, - сказал Стэн.
– Дай ей небольшую передышку.

Эрик все больше уставал от людей, которые думали, что могут ему приказывать.

– Я не оставлю ее одну.

– Никто не попытается ее обидеть, пока ты в логове, и ты не должен беспокоиться о том, что она может заблудиться. Она в этих туннелях ориентируется лучше, чем некоторые волки твоей стаи. Кроме того, нам действительно нужно закончить наш разговор.

Эрик неохотно сел. В своей голове он установил таймер: пять минут. Куда бы она ни пошла, он ее догонит, и они закончат то, что начали. Он заставит ее понять его логику, и как только она поймет, то заберет назад весь тот абсурд, который ему высказала.

– Эта Елена, кем бы она ни была, она могла блефовать. Что если медведи направятся сюда? В конце концов, они должны понимать, что им понадобится большая территория, чтобы здесь выжить. Здесь не юг, где много лесов и достаточно дичи.

– Мы подготовимся к такой возможности, но я думаю, что это маловероятно, - сказал Эрик. Они не могут позволить себе захват обеих территорий, по крайней мере, не сейчас.

Он вспомнил, что ему сказал Зейн той ночью, когда они договорились о союзе. Что, когда медведи покончат с Силуит, они отправятся к Амарок. Он отверг эту мысль, решив, что если этот день придет, они будут готовы.

– Они собираются послать разведчиков, - сообщил ему Эрик. – Было решено, что мы отведем их к Силуит, так что они сами смогут увидеть в каком состоянии стая.

– И как ты собираешься это сделать?

Эрик пожал плечами.

– Мы скажем Зейну, что они хотят обсудить мирный договор.

– Так ты собираешься ему солгать, - сказал Стэн, чувствуя неловкость. – Ты приведешь его врагов прямо в его логово, и он потеряет бдительность. У него даже не будет времени, чтобы приготовиться, когда медведи нападут.

– И к чему ты клонишь?

Стэн отвел взгляд.

– Не знаю. Может быть год назад, я бы назвал это блестящим планом, но… тебе не кажется это неправильным?

– Нет, - сказал Эрик, чувствуя, как его глаза сужаются. – Как я понимаю, это мы или они. Если у тебя есть план получше, то, пожалуйста, просвети меня.

Стэн покачал головой, и Эрик почувствовал разочарование. Он этого не осознавал, но на самом деле ему хотелось, чтобы Стэн придумал план получше. Не смотря на то, что он ни в коей мере не чувствовал себя ответственным за судьбу стаи Силуит, он был расстроен, что его пара собиралась обвинить его в их гибели.