Чтение онлайн

Некоторое время он молча священнодействовал над рукой сыщика. Шейн, уже начавший дремать, больше не ощущал боли. Слова Баумгартнера проникали в его сознание словно издалека.

– Я собирался опять вделать свинчатку, но только что придумал кое-что получше. Как насчет этого медного кастета? Я распилил его пополам, и мне ничего не стоит вставить обе половинки в гипс; у тебя будет смертоносная левая рука. Пальцами ты шевелить не можешь, поэтому я покрою их гипсом и вставлю на конце крюк. И ещё скальпель. Это будет шедевр. Он войдет в анналы медицинской науки.

Он продолжал колдовать над рукой, а Шейн уснул.

Когда Шейн проснулся, было уже светло. Он попытался приподнять левую руку, чтобы посмотреть на часы. Не тут-то было: словно кто-то приковал его руку к постели тяжелыми цепями. В следующий миг его пронзила такая острая боль, что на мгновенье он потерял сознание. Придя в себя, Шейн приподнял голову и осторожно осмотрелся.

– С замечательно добрым утром, - мрачно поприветствовал его Спэрроу с соседней койки.

Шейн повернул голову. Огромный частный сыщик сидел, опираясь на спинку кровати. Его правая нога была подвешена к блоку, прицепленному к потолку. Голова утопала в бинтах. Из-под повязки виднелись только поросячьи глазки, поцарапанный нос и длинная сигара.

– Значит, говоришь, пустячная работенка?
– произнес он, попыхивая сигарой.
– Прелестная блондинка, которая и мухи не обидит, да?

– Получишь доплату за вредность, - проскрипел Шейн.
– Расходы на лечение плюс пять сотенных. А что случилось?

– Эта твоя прелестная блондинка заманила меня в ловушку. А вышло все так. Прежде чем уйти из "Ларю", она позвонила по телефону. Дословно я разговор не перескажу, поскольку на магнитофон его не записал, но суть подслушал.
– Он стряхнул пепел в вазу с цветами, стоящую на столике между кроватями.
– Так вот, позвонила она некому мелкому проходимцу по имени Уайти Грабовски.

– Я с ним знаком, - сказал Шейн.
– Очень славный малый.

– Угу, - с сомнением промолвил Спэрроу.
– Она попросила его прихватить с собой пару головорезов и ждать её в парке напротив Вудлонского кладбища. Потом залезла в такси и колесила по городу, позволяя этим подонкам выиграть время. Когда она вылезла из машины возле парка и расплатилась с таксистом, у меня возникло предчувствие, что дело нечисто. Но ты велел мне не упускать её из вида...

– А почему ты не пустил в ход револьвер?

– Меня оглушили, прежде чем я успел его вынуть. Полицейский сказал, что меня нашли в телефонной будке, но я даже не помню, что звонил тебе, Майк. Я даже не уверен, что помню наизусть твой номер, и уж точно не мог залезть в записную книжку и найти его. Должно быть, они сами набрали твой номер и подсказали мне, что ты на проводе. Ведь на самом-то деле они за тобой охотились.

– Кто-то упомянул имя Джейк. Тебе оно говорит о чем-нибудь?

– Джейк Фитч! Да, мир тесен. Уайти работает с ним на пару. Они не брезгуют ничем. Но, в основном, по пустякам. Мелко плавают.
– Он хрипло рассмеялся.
– Жаль только, что мне не пришлось увидеть воочию, как ты с ними разделался. Кстати, мне сказали, что ты не сумел проникнуть в будку, и потому опрокинул её.

– Да, Тедди, тебе не мешало бы похудеть немного.

– Без тебя знаю. Но ты сам посмотри...
– Он указал на двухфунтовую коробку шоколада рядом с цветочной вазой.
– Моя чокнутая подружка. Худющая, как щепка, а лопает не меньше меня.

Шейн потянулся к кнопке, чтобы вызвать медсестру, но не успел нажать её, как медсестра вошла сама - смуглая хорошенькая девушка в полупрозрачном накрахмаленном халате.

– Мне нужно позвонить, - пробурчал Шейн.

– Вот как?
– она покачала головой.
– Вам предписано спокойно лежать до двенадцати часов дня.

– А сейчас сколько?
– спросил Шейн.

– Без двадцати двенадцать.

Шейн невольно фыркнул, сразу почувствовав себя лучше.

– Ну, хорошо, - неохотно согласилась медсестра.
– Я принесу вам телефон, и вы сможете сделать один звонок. Потом мы измерим температуру, примем ванну, и я принесу вам завтрак.

Шейн ухмыльнулся. Он рассчитывал, что ещё до приема ванны окажется в гуще событий. Девушка ушла. Шейн свесил ноги с кровати, но не успел встать, как комната покачнулась, поплыла, и он вдруг очутился на кровати Спэрроу.

– Осторожнее, Майк, - попросил Тедди.
– Я бы встал и помог тебе, но у меня самого маленькие сложности.

Помогая себе крюком, вделанным в гипсовую повязку, Шейн добрался до собственной кровати, и едва успел прилечь, как вошла медсестра с телефонным аппаратом.

– Вам звонят через коммутатор, - сказала она. И тут же лицо её затуманилось.
– О, господи, что с вами?

– Голова немного закружилась.

Девушка помогла ему поудобнее пристроиться на подушках, потом воткнула в розетку телефонный шнур и подала Шейну аппарат.

– Шейн, - произнес сыщик в трубку.

– О, - нерешительно прозвучал голос молоденькой девушки. Он казался несколько испуганным.
– Мистер Шейн, я надеюсь, вам не слишком сильно досталось?

– Кто говорит?

– Никто. То есть я просто не хочу называть свое имя. И не пытайтесь затягивать разговор, чтобы потом проследить, откуда я звоню.

– Звонки через коммутатор не прослеживаются, - сухо ответил Шейн. Говорите, что вам нужно, и освободите линию.

– Дело в том, что если я не буду соблюдать осторожность, то со мной случится то же самое, что вчера случилось с вами, только гораздо хуже. Один из трех парней, нападавших на вас - только я вам не скажу, который - мой приятель. Он просто сделал то, что ему поручили. Так какого черта он должен попадать за это в тюрьму, если тот, кто поручил ему эту работенку, останется на свободе?

– Да, - согласился Шейн.
– Жутко несправедливо. Но я уже знаю, кто их нанял. Из этого тайны не делали.

– Возможно, вы знаете далеко не так много, как думаете. Речь идет не только о вчерашнем вечере. У меня ушки на макушке. Я кое-что услышала, когда говоривший по телефону считал, что я уже сплю. Дата двадцать третье апреля вам о чем-нибудь говорит?

– Нет. А что случилось двадцать третьего апреля?

– Ничего особенного. Просто одно лицо получило от некоего Багли или Бабкока пятьдесят тысяч кругляшей, только и всего. Усекли, папаша?

Шейн сел повыше на подушках.

– Продолжайте.

– Так и думала, что это вас заинтересует. Беда лишь в том, что я не знаю, могу ли доверять вам. Если я выложу вам все, что мне известно, вы обещаете не возбуждать дела против этих троих парней?

– Естественно, можете их забирать. Я заверну их в бумажку и даже обвяжу розовой ленточкой с бантиком.

– А ваш друг?
– подозрительно спросила она.
– Толстяк? Он тоже согласится на такие условия?

– Он сейчас здесь. Я спрошу его.