Чтение онлайн

Во-первых, вокруг было полно красивых девушек – они играли в бильярд в коротких шортах и висли на своих парнях в кожаных куртках. Девушек с пышными прическами, алыми ногтями и запасом уверенности в себе куда больше моего. Что ж, рада за них. Последнее, что мне сейчас было нужно, – это внимание. Я прожила без него всю жизнь... Хотя нет, это не совсем правда. Просто в моей жизни не было хорошего внимания – только то, что втягивало меня в неприятности. А неприятностей у меня и так хватало.

Лишние мне были ни к чему.

Я доела бургер и, один за другим, облизала пальцы от соуса, мысленно ругая бар за отсутствие салфеток. Отодвинув тарелку, наконец осмотрелась вокруг.

В нескольких шагах стоял новый бармен, и его взгляд был прикован ко мне. Щеки вспыхнули жаром.

Господи, он что, только что наблюдал, как я разделалась с огромным бургером и облизала пальцы дочиста?

Мое одиночество вдруг стало казаться огромной неоновой вывеской над головой. К тому же я всегда немного стеснялась есть на людях. Когда с детства слышишь, что ты «крупненькая», а потом эти замечания перетекают в «толстая» и «ленивая», это неминуемо оставляет в девушке пару-тройку комплексов.

Но в тот день, глядя в глаза своей маленькой племянницы, когда она спросила, почему папа называет ее «свинкой», я поклялась, что переборю этот конкретный комплекс и начну, черт возьми, чаще отстаивать себя. Это решение позже той ночью стоило мне фингала. Но я ни о чем не жалею. И никогда не буду.

— Черт, клянусь, я давным-давно устал от этих чертовых чизбургеров, но ты… ты заставляешь их выглядеть аппетитно, — бармен ухмыльнулся мне.

Я моргнула. Это был комплимент? Понятия не имела. Может, он просто завел вежливый разговор. Иногда я забывала, что люди так делают.

— Он вкусный, тебе стоит попробовать снова, — попыталась я подражать его непринужденной уверенности, но в итоге прозвучала слишком серьезно.

Его губы тронула легкая улыбка.

— Попробую.

Он потянулся за тарелкой. Я не могла оторвать глаз от его татуированных рук. На нем была черная футболка и черные джинсы, а на его предплечьях бугрились мускулы. Парень был горяч. Настолько горяч, что я даже не знала, как с этим справиться. Он неспешно прошел до конца стойки, поставил тарелку на кухонный проем и вернулся, чтобы снова встать передо мной.

— Так чем будешь травиться? — спросил он через мгновение.

Я поняла, что пялилась на него. Парень действительно был красив: темные, чуть волнистые волосы, как у поп-идола из девяностых, выразительные брови над большими глазами. Легкая щетина подчеркивала сильную челюсть, а по шее поднимались татуировки. Загорелый, словно много времени проводил на свежем воздухе. Он одарил меня непринужденной улыбкой с уверенностью человека, который знает, что выглядит отлично.

— Прошу прощения?

— Что я могу тебе предложить?

— Эм… я выпью что-нибудь, — выдавила я из себя.

Он задержал на мне взгляд на секунду дольше и тихо рассмеялся.

— Я так и подумал, это же бар… если только ты не хочешь чего-то другого.

Его взгляд скользнул вниз по моему телу, и щеки вспыхнули еще сильнее. Неужели он подумал, что я заигрываю с ним? Даже если бы я знала, с чего начать, сама мысль о том, что я могу флиртовать с самым красивым парнем, с которым когда-либо разговаривала, казалась просто смешной.

— Что-нибудь фруктовое? — предложила я. — Только не пиво.

Я ненавидела пиво. Его запах вызывал у меня тошноту. Эффект Пруста3 в чистом виде, а пиво пахло кучей отвратительных воспоминаний.

— Понял, сейчас сделаю.

Он отвернулся, и я воспользовалась моментом, чтобы рассмотреть его со спины – вид был ничуть не хуже, чем спереди. Его плечи были чертовски широкими. Спортивное телосложение заставило меня задуматься, каким же видом спорта занимается такой крупный парень. За стойкой появился еще один бармен – девушка, миниатюрная и хрупкая, что резко контрастировало с колючим чокером на ее шее, черными сетчатыми колготками и грубыми ботинками Dr. Martens.

— Маркус, я ухожу. Ты тут справишься, да?

Маркус? Значит, его зовут Маркус. Сильное и звучное имя, как и он сам.

Горячий бармен вздохнул, протяжно и тяжело.

— Я здесь не работаю, Ронни, в десятыи раз тебе говорю. Но, как всегда, ты мастерски испытываешь мое терпение.

Девушка остановилась и победоносно улыбнулась ему.

— А Коул сказал, что ты можешь меня подменить, раз уж ты тут, а не шляешься с друзьями. — Ронни помахала телефоном. — Хочешь позвонить ему и проверить?

— Да проваливай уже, — бросил ей Маркус.

Она торжествующе улыбнулась, развернулась и ушла прочь.

Когда он снова повернулся, я опустила глаза, смущенная тем, что меня поймали за подслушиванием.

— Вот, один фруктовый коктейль без пива, — сказал он, поставив передо мной бокал с бледно-розовой жидкостью.

— Спасибо, — пробормотала я и сделала глоток. Напиток был кисловатым, сочным и действительно вкусным, но... чего-то не хватало.

— Он что, безалкогольный? — поинтересовалась я.

— Именно. Я не знаю, за рулем ты или нет, да и вообще, есть ли тебе уже двадцать один, — поддразнил он.

Я рассмеялась. Не смогла сдержаться. Это было так нелепо.

— Двадцать один? Попробуй прибавить еще четыре года, начиная с сегодняшнего дня, — вздохнула я.

— У тебя сегодня день рождения?

Я кивнула.

— Двадцать пять.

Он склонил голову набок.

— Теперь я знаю, что ты просто врешь, чтобы получить выпивку. Придется проверить твои документы.

— Очень смешно.

— Нет, серьезно, — протянул он, и его взгляд упал на мое запястье. — Интересная татуировка.

Неожиданно он протянул руку и взял мою, повернув запястье, чтобы лучше рассмотреть. Я замерла. Он прикоснулся ко мне. Я так изголодалась по прикосновениям, что даже этот случайный жест незнакомца вызвал приятное волнение.

Я посмотрела вниз, где его длинные, грубоватые, мозолистые пальцы касались моей кожи.

Ах да, моя единственная татуировка. Я сделала ее, когда мир казался совсем другим. Теперь она странно диссонировала с человеком, которым я стала. Бабушка разрешила мне сделать ее в старших классах. Дедушку чуть не хватил инфаркт, когда мы вернулись домой.