Чтение онлайн

Я задремал, убаюканный запахом ее волос, щекочущим мои ноздри, и успокаивающим весом ее спящего тела, прижатого ко мне. Я не оставался на ночь. Этого просто не происходило. Но, учитывая, что мы были на моей территории, а будить ее я не собирался, похоже, сегодня будет исключение. И меня это не раздражало. Было много женщин, которые хотело повторения утром. Иногда это растягивалось до чашки кофе, или, еще хуже, до бранча. Это был чертовски скользкий путь. Поэтому я твердо придерживался правила: никогда не возвращаться к одной и той же партнерше дважды, даже если это просто продолжение следующим утром. Но сегодня я готов был сделать исключение. Утром я трахну именинницу, запоздалый подарок, — подумал я, засыпая. Я ждал этого с нетерпением.

3.Арианна?

Прошлым вечером, отправившись в «Кулак» вместо того, чтобы сидеть с едой навынос в мотеле, я и представить не могла, что наутро буду совершать «прогулку позора» из байкерского бара. Бледный рассвет вонзался в глаза, как гвозди. Я проспала от силы два часа.

Маркус не дал мне спать дольше.

Несмотря на усталость и нервозность перед грядущим днем, меня вновь обожгла волна жара при мысли о мужчине, с которым я провела ночь. Святые небеса. В свои двадцать пять я и не подозревала, что человеческое тело способно на такое наслаждение. Всё это время я упускала… Нет, неправильно. У меня было стойкое ощущение, что Маркус обладал особым талантом. Не каждый мужчина смог бы повторить вчерашнюю ночь. Это было что-то особенное, и именно поэтому я не захотела дожидаться, пока он проснется и испортит всё просьбой уйти. Я знала, когда нужно убираться к черту. Никто и никогда не мог упрекнуть меня в том, что я злоупотребляю гостеприимством.

Пересекая парковку к машине, я бормотала проклятия под нос и вдруг заметила мусор, катящийся по гравию. Оставь, Ари. У тебя нет времени. Но я уже сворачивала влево, подбирала обертку и засовывала ее в карман.

Моя невестка всегда говорила, что я из тех людей, которые не умеют отпускать ситуацию. Я не могла пройти мимо, если что-то было не так. Такая уж у меня натура. Может, она была права, а может, это просто способ хоть как-то контролировать мир, в котором у меня никогда не было власти. Я погналась за другой оберткой, носившейся по парковке, неуклюжая и совершенно неэлегантная, пока наконец не наступила на край и не схватила ее.

Попалась.

Распахнув дверь, я забралась в машину и сунула пригоршню мусора в пакет, который всегда держала там специально для таких случаев.

От «Кулака» до моего мотеля, где я отчаянно пыталась собрать свою жизнь в кучу, было всего десять минут езды. Я завела двигатель, и на этот раз он послушно ожил, почти не капризничая.

Ты сможешь. Сегодня твой день. Ничто не мешает тебе взять быка за рога и сделать этот день своим.

Аудиокассета, застрявшая в магнитофоне, преследовала меня каждый раз, когда я ехала. Проклятая штука намертво прикипела и застряла там, не прекращая играть, голос из динамиков звучал жутко, на замедленной скорости. Я прозвала этот голос Горацием – из-за его медленной, размеренной речи и архаичных оборотов.

Сегодня – первый день твоей новой жизни, — уверенно вещал Гораций, его голос дребезжал в старых, хрипящих динамиках.

Господи, я надеялась, что он прав.

«Ночная сова» должно быть, не видела ремонта с 1970-х. Иначе как объяснить эту буро-оранжево-авокадовую гамму? Тем не менее, здесь было чисто и дешево. А значит – идеально.

Я открыла дверь номера, радуясь, что припарковалась прямо у входа, и мне не пришлось идти через лобби и сталкиваться с Эрлом, добродушным пожилым администратором, который вчера подсказал мне дорогу до «Кулака». Внутри я бросила сумку и огляделась, чтобы убедиться, что никто не рылся в вещах. Привычка, от которой я не могла избавиться. Всё детство я жила с ощущением, что кто-то постоянно заходит в мою комнату, трогает мои вещи. Поэтому теперь я автоматически сканировала пространство. Но все было на своих местах. С тех пор как я сбежала из Калифорнии и проехала тысячи миль, останавливаясь только заправиться и пополнить запас воды, ничего подобного не случалось. Те дни остались позади. Хотя этот факт я еще не осознала до конца. Да и стоит ли? Я все еще не была уверена, что прошлое отпустило меня. Каждый стук в дверь вызывал тревогу: вдруг это полиция, или хуже – мой призрак? Тот самый монстр, который всегда жил под моей кроватью.

В сером свете утра номер мотеля казался уютно-обыденным. Выцветшее, но накрахмаленное покрывало с совами – есть. Маленький телевизор и столик у окна – есть. Ванная с занавеской для душа в тех же совах – тоже есть. «Ночная сова» полностью оправдывала свое название. Я опустилась на край кровати, и вся конструкция закачалась. Это была водяная кровать – раньше я думала, что такие существуют только в старых порнофильмах.

Мой вес заставил воду подо мной переместиться, и меня плавно понесло к центру. Потребовалась секунда, чтобы привыкнуть к странному ощущению, но затем я расслабилась, поддавшись убаюкивающему покачиванию. Непривычно, но не неприятно.

Мне нужно было принять душ. Я чувствовала на себе запах секса – густой, опьяняющий. Лениво подумала, не проснулся ли уже Маркус, но тут же одернула себя. С чего бы? Одно я знала точно: если бы я осталась дожидаться, пока он проснется, и увидела бы разочарование на его лице при дневном свете, или, что еще хуже, оставила бы ему свой номер, чтобы он так и не позвонил... Нет. Я могла многое стерпеть – и терпела годами, – но это разбило бы мне сердце. Прошедшая ночь была идеальным моментом, когда я не чувствовала себя неуверенно, не пыталась спрятаться или все испортить... Это было хорошее воспоминание. То, что стоит сохранить. И я не собиралась рисковать им.

Я улыбнулась, уткнувшись лицом в покрывало, и впервые за долгое время позволила себе просто насладиться моментом.

Это было безумно, совершенно на меня не похоже, и чертовски освобождающе. Впервые я просто сделала то, чего хотела, без бесконечных раздумий. Может быть, в этой новой жизни, в этом новом городе, я наконец смогу стать другим человеком. Той, кому позволено получать желаемое. Рисковать. Мечтать. Быть счастливой…

Может быть. Просто… может быть.?

Выходные пролетели словно в тумане. Я проспала большую их часть. Во мне сидела глубокая, накопленная усталость, которая лишь росла в последние месяцы моей прошлой жизни. Ночи в разных мотелях, счет, тающий на глазах... В таких условиях о крепком сне не могло быть и речи.

Приехав в Хэйд-Харбор, я словно провела черту между «тогда» и «теперь». В груди распускалось что-то до боли похожее на надежду, но я боялась рассматривать это чувство слишком пристально.

Я выбралась в Хэйд-Харбор всего один раз – пополнить запасы еды в супермаркете и познакомиться с городом. Утро выдалось солнечным, и Хэйд-Харбор казался открыткой из рекламы маленьких городков, хотя в воздухе еще висела прохлада. В комиссионном магазине я купила теплую куртку, а также портфель для занятий.

На обед я отправилась в кофейню с единственным человеком, которого знала на всем побережье.

Моя спасительная ниточка. Мой ангел-хранитель.

МакКенна Брукс выросла в моем родном городе, но после школы переехала в Мэн к отцу и брату. Кроме невестки, она была моей единственной настоящей подругой, и именно благодаря ей я оказалась здесь, получив шанс начать все заново.

Когда я вошла, она поднялась и радостно замахала мне рукой. Я подошла к столику, удивленная объятием. Вот кем я стала – человеком, так изголодавшимся по прикосновениям, что даже простое проявление тепла казалось чем-то непривычным.

Прошлой ночью прикосновений было более чем достаточно, — напомнил мне тихий голос, и мое лицо вспыхнуло. Я села напротив Кенны. Все еще не верилось, что я на такое решилась. Одноразовый секс с обжигающе горячим барменом-байкером – и это оказалось именно тем, чего мне не хватало все эти годы воздержания. Будь Кенна в курсе, она бы устроила мне взбучку.

Кенна представляла собой бурю темных кудрей и широких жестов. Ее оранжевый свитер и изумрудные брюки выглядели бы безвкусно на ком угодно, но на ней они смотрелись идеально. Яркие цвета для ее яркой натуры.