Чтение онлайн

И тут, словно боги решили мне улыбнуться, задняя дверь одного из корпусов открылась, и появилась она. Арианна вышла на гравийную дорожку, дверь за ней не закрывалась долгое мгновение, пока к ней не присоединился…

Профессор Стрейтон, известный в кампусе как профессор Казанова с факультета английской литературы. Я узнал его сразу. Тот самый преподаватель, по которому вздыхали все девушки. Видимо, одного его вида за чтением Байрона, в очках, съехавших на кончик аристократического носа, было достаточно, чтобы студентки ёрзали на местах. Лично я не понимал его привлекательности. Парень выглядел так, будто устанет лишь от выставления оценок за сочинения. Но каждому своё.

Моя именинница и профессор Стрейтон дошли до старой развалюхи на парковке и остановились. Надеюсь, это не ее чертова тачка. Казалось, она могла развалиться или загореться в любую секунду… а может, и то, и другое.

Они разговаривали, но я был слишком далеко, чтобы расслышать. Арианна рассмеялась, смех разнесся по стоянке, и во мне вспыхнула горячая, непрошеная ярость.

Это был приятный звук, красивый… тот, которым я наслаждался в пятницу вечером. Но тогда я был тем, кто заставлял ее смеяться.

А теперь этот кобель с кафедры литературы вообразил, что сможет снять трусики с новенькой преподавательницы в ее первый же день. Ему придется убедиться в обратном. Профессор Казанова имел определенную славу. Он не только был объектом влажных снов своих студенток, но и регулярно крутил с ними романы. Ему было чуть за сорок, так что любопытно, что подумала бы Арианна о такой разнице в возрасте. Я обязательно просвещу ее, раз уж она так озабочена подобными вопросами.

Ублюдок с кафедры литературы жестикулировал и доставал телефон из кармана. Он давал ей свой номер.

Ладно, не проблема, его ведь легко удалить.

Зря он возлагал надежды. Пустая трата времени. Она не будет ему писать, а если от меня что-то зависело – то и разговаривать с ним тоже.

Мой собственный телефон завибрировал в кармане. Я наблюдал за тем, как они болтают, чувствуя, как внутри поднимается что-то темное и тяжелое.

Я ответил через шлем, и голос старшего брата прогремел в ухе:

— Маркус, я же сказал, что нам нужно поговорить. Где ты, черт возьми?

— На тренировке, — отрезал я.

— Ну так уходи. Я жду в «Кулаке». Ты не можешь вечно отнекиваться. Приезжай. Сейчас же.

— Я не долбаный Гончий, Коул, ты не можешь просто свистнуть, и я прибегу.

— Маркус, я не шучу. Приезжай немедленно – это важно.

Что-то в голосе брата говорило, что он серьезен. Ублюдок. Прощай, шанс проследить за моей именинницей и узнать ее адрес.

В следующий раз, профессор, в следующий раз.

Я опустил визор, завел мотоцикл и рванул с места.

Скоро увидимся.

Как и следовало ожидать, в «Ночной сове» меня снова ждала бессонница. Кошмары о копах, пришедших арестовать меня, и, что хуже всего, о призраках прошлого, не давали покоя. В конце концов я сдалась, села у окна, надела наушники и включила старый плеер, который прихватила в странствиях. Мой дешевый телефон не тянул музыкальные приложения – только звонки и сообщения.

Я изводила себя мыслями о Маркусе и о том, что произошло. Как я могла быть такой безрассудной? Мой порыв к свободе и спонтанности стоил мне шанса на новое начало здесь.

Утро тянулось медленно, и я выпила литр кофе, чтобы хоть как-то привести мысли в порядок. Нервы были натянуты как струна – я была уверена, что стоило мне появиться в университете, как копы тут же схватят меня и отправят за решетку... или, на худой конец, декан уволит без выходного пособия за мое недостойное поведение.

Я заехала на стоянку за полчаса до начала занятий. Вокруг царила обманчивая тишина. Руки дрожали – то ли от кофеина, то ли от адреналина.

Я вошла в здание, где показала охране новый пропуск. Меня никто не остановил. Тогда я направилась к преподавательской, но замерла у двери, пытаясь взять себя в руки.

Да ладно, Ари. Это даже не преступление... просто ошибка. Повзрослей и двигайся дальше.

Лучше знать прямо сейчас, грозит ли мне провал репутации, чем томиться в неведении. Я подняла подбородок и толкнула дверь. В это время здесь было еще довольно тихо. Несколько преподавателей стояли у кофемашины, а Уэйд, профессор английской литературы, с которым я познакомилась вчера, махал мне у кулера с водой.

— Клянусь, я просто заскочил к вам на пути к гуманитарному факультету. Здесь лучший кофе. Значит, вчера мы тебя не спугнули, — пошутил он, подходя ближе.

Я напряженно кивнула:

— Нет. Я все еще здесь.

Пока что.

— Рад это слышать. Нам давно нужна свежая кровь, особенно на музыкальном... и молодой талант – именно то, что доктор прописал.

Я вопросительно приподняла бровь.

— Если думаешь, что мы не конкурируем за закрытыми дверьми, то ошибаешься. Здесь каждый сам за себя. — Уэйд ухмыльнулся и слегка покачнулся на пятках. Вчера он показался мне человеком, который любит слушать свой голос. Сегодня это подтвердилось.

— Ах, да, пожалуй, стоит смотреть в оба, — неуверенно пошутила я, мысленно умоляя его освободить путь к кофемашине. Дрожь потихоньку проходила, и теперь мне грозила опасность уснуть на ходу.

— Не беспокойся, я прикрою тебе спину, — сказал Уэйд.

Я замерла и развернулась к нему.

Он усмехнулся:

— Раз уж мы не конкуренты, конечно... разные факультеты.

— А, понятно. Спасибо, — пробормотала я. — Извини, я на секунду.

Я заметила свободное место у кофемашины и рванула к нему.

Уэйд все еще ждал меня, когда я вернулась за сумкой и пиджаком, но болтовня была последним, чего мне хотелось. Нужно было успокоиться и подготовиться к предстоящему дню, поскольку пока что, судя по всему, меня не уволили.

— Прости, мне нужно подготовиться к паре.

Уэйд приподнял бровь:

— Ах да, рвение новичка. Пусть удача сопутствует тебе!

Я кивнула и направилась к двери. Его старомодная. витиеватая манера речи казалась наигранной. Слишком уж напыщенно. Сегодня я точно не была в настроении для этого.