Чтение онлайн

Маркус отстранился.

— Уже еду, — сказал он в трубку.

И прежде чем я успела спросить, что произошло, он развернулся и вышел.

Следующий день прошел без происшествий, и я только ждала, когда он наконец закончится. После обеда у меня был лекция Маркуса. Я сидела за столом в столовой вместе с Биллом, Уэйдом, Салли и Кенной, пытаясь поддерживать разговор, хотя мысли то и дело ускользали к прошлой ночи и к тому, что заставило исчезнуть с лица Маркуса его привычную ухмылку.

— Ты слышала? Когда ты станешь знаменитой, я хочу быть твоим агентом. Тогда я уеду из Хэйд-Харбора, брошу вас всех и больше ни разу о вас не вспомню.

Пинок локтем в бок дал понять, что друзья обращаются именно ко мне.

— Простите, что? Кто станет знаменитой?

Салли улыбнулась.

— Ты! Если переедешь в Лос-Анджелес, пусти меня жить в гостевом домике у бассейна.

Я уставилась на нее в полном недоумении.

— Ей не обязательно ехать в Лос-Анджелес, чтобы стать известным музыкантом. Она может жить в Нью-Йорке, — возразила Кенна.

Она запихнула в рот картофель фри, а когда я вопросительно наклонила голову, кивнула в сторону Билла.

— Он записал твое вчерашнее выступление и выложил на сайт университета... Оно взорвало интернет. Ты стала сенсацией.

Холодный страх медленно охватил меня. Я протянула руку и взяла телефон у Салли.

— Думал, это вдохновит некоторых наших ленивых студентов заниматься усерднее. Я и представить не мог, что оно наберет такую популярность! — Билл улыбнулся мне. — Но наслаждайся, ты это заслужила.

Я включила видео. На нем я сидела за роялем, а надо мной склонился Маркус, делая вид, что листает ноты. Остальное было скрыто. Потом зазвучала музыка. Я проверила количество просмотров. Оно уже приближалось к миллиону.

Я открыла комментарии и напряглась.

Эта женщина – настоящая звезда, где она пряталась всё это время?

Она потрясающая! Я хочу целый альбом с ее музыкой.

А потом я увидела то, чего боялась больше всего.

Эй, клянусь, я знаю эту женщину! Она похожа на Арианну Спенсер – в выпускном классе все говорили, что ее ждет большое будущее, но потом она будто исчезла с лица земли. Похоже, теперь она преподает.

Я в ужасе уставилась на Билла.

— Что? Тебе не нравится? Это же здорово, — сказал Уэйд.

Я сжала дрожащие руки в замок. Я всегда знала, что не смогу скрываться вечно. В конце концов, мне пришлось бы устроиться на работу. Мне нужны были деньги, чтобы есть и жить. Другого выхода не было, и всё же мысль о том, кто может увидеть это видео, вызывала тошноту. Название университета было четко указано. Если он следил за новостями обо мне, то теперь всё знал. А значит, он мог быть уже в пути сюда, прямо сейчас. Жив ли мой брат или мертв – казалось, ему было суждено преследовать меня до конца моих дней, и я ничего не могла с этим поделать.

— Всё... всё нормально, — выдавила я и натянула на лицо вежливую улыбку.

Билл фыркнул и уткнулся в телефон.

— Нормально? Похоже, у нас с тобой разное понимание этого слова.

— Так, я меняю тему, — объявила Салли. — Ты идешь на встречу выпускников?

Я подняла бровь.

— Нет. А должна?

Она энергично закивала.

— На встречу обычно приходят все преподаватели, а еще все, кто чем-то выделился в университете. Ты должна пойти, и тебе нужен будет вечерний наряд.

Прекрасно. Вечерний наряд. Найти его в секонд-хенде будет непросто.

— Мы можем подготовиться вместе, если хочешь, — легко предложила Кенна, подкинув мне спасательный круг. — У меня так много вечерних платьев, и носить их некуда. Ты окажешь мне услугу, если наденешь одно из них. Мои любимые наряды никогда не покидают дом, поскольку самое гламурное, на что меня приглашают здесь, – это хоккейный матч или кофе.

Я кивнула, радуясь, что обед подходил к концу. Я хотела вернуться в класс и попытаться понять, что, черт возьми, я буду делать, если человек из моего прошлого объявится в Хэйд-Харборе. Не если. Когда.

— Мне нужно подготовить кое-что к лекции, — поспешно выпалила я, нуждаясь в одиночестве, чтобы взять под контроль нарастающую тревогу. Я поднялась и схватила поднос. Мой обед остался практически нетронутым.

Мои друзья уставились на меня, явно удивленные столь внезапным уходом.

Я помахала им, выбросила еду и почти бегом вернулась на музыкальный факультет.

В классе было тихо и спокойно. Солнечный свет падал пыльными лучами через высокие окна, отбрасывая блики на полированное дерево инструментов, выстроившихся вдоль стен. Я медленно спустилась по ступенькам.

Страх, который преследовал меня с тех пор, как я вошла в класс и увидела Маркуса, вернулся и стал еще сильнее. Это был страх потерять всё, что я только начала обретать. Настоящую жизнь. Хорошую работу. Возможность снова играть. Я опустилась в преподавательское кресло, положила руки на стол перед собой и несколько раз сжала кулаки.

Я не могла вернуться к той женщине, какой была в Калифорнии, и не могла снова жить в постоянном страхе… У меня не осталось ни денег, ни сил, ни, черт возьми, надежды.

Я сидела в лучах послеполуденного солнца, наблюдая, как пылинки бесцельно кружат в воздухе, и чувствовала с ними странное родство. Я больше не хотела метаться из места в место. Я хотела осесть где-то.

Дверь в конце аудитории открылась, и мое сердце сжалось. Это был он? Вошел крупный парень, но это был не Маркус. Меня охватило разочарование, которое я пыталась отрицать. Студенты начали собираться, и я достала конспекты и приготовилась к лекции, отчаянно нуждаясь в отвлечении. От мыслей о парне, который видел меня настоящую, даже когда я изо всех сил пыталась скрыться. К началу занятия все студенты сидели на своих местах, кроме одного.

— Кто-нибудь видел Маркуса? — спросила я, проверяя присутствующих.

Все покачали головой. Он не пришел. Обеспокоенность и разочарование осели в горле, когда я начала урок.

Я не расстроена, потому что хочу его увидеть, — строго сказала я себе, пока вела занятие. Нет, ни капли. Я пыталась положить конец его одержимому желанию играть со мной, и если он наконец принял это, я должна радоваться.

Именно так. Я волновалась лишь из-за того, что произошло прошлой ночью, что так сильно его потрясло. Это было нормальное беспокойство преподавателя о студенте. Только и всего.