Чтение онлайн

— Если ты знаешь, тогда зачем ты здесь? — выпалила я.

Он блефовал, должен был.

Дейл курил, наблюдая за мной с непроницаемым лицом.

— Думаешь, я позволю тебе уйти от ответственности за то, что оставила меня умирать? Или за то, что забрала мои деньги? Дело в принципе. Не говоря уже о том, какую услугу ты оказала мне, избавив от Клэр и мелкой соплячки. Теперь я свободен от них, и это такое облегчение. Я хочу свои деньги… и ты мне их принесешь.

— Каким, по-твоему, волшебным образом я должна раздобыть такую сумму?

— Надо было думать об этом, прежде чем отдавать их. Принеси мне деньги к завтрашнему вечеру… или умрешь… но не сразу. Сначала я привезу сюда Лулу и Клэр, потом получу деньги и убью их на твоих глазах. Поняла? Я больше не позволю вам, ведьмам, меня унижать. Чтобы мы поняли друг друга…

Дейл полез за пояс и достал пистолет. Я уставилась на него.

Он помахал им перед моим лицом.

— Это для Клэр и Лулу, если ты не найдешь деньги. А также для всех, к кому ты можешь обратиться за помощью… например, для твоей подруги МакКенны. Я помню эту сучку из школы. Или для твоего парня. Думаешь, он крутой и сможет тебя защитить? Посмотрим, выживет ли он после выстрела. Скажешь кому-нибудь – они умрут. Не принесешь деньги – они умрут. Поняла? А что касается тебя? Ты уже мертва… твое тело просто еще не знает об этом. — Он прижал пистолет к моему виску. — Достань. Мне. Деньги.

Затем он снова ударил меня ногой, и я отключилась.

Я проснулась на следующее утро от адской боли. Такой, при которой даже дышать было мучительно. Села на полу, готовая к тому, что Дейл ждет меня для второго раунда, но в комнате было тихо и пусто.

Раздавленные пивные банки усеивали стол и кровать. В комнате пахло дымом и затхлым, старым потом моего брата, но я была одна.

Я доползла до ванной и включила душ.

Взгляд на часы подсказал, что сегодня воскресенье, а не суббота, как я думала. Я отключалась и приходила в себя целые сутки? Это было ужасно. Голова болела, я осторожно потрогала шишку. Да, всё плохо.

Я залезла в душ, стараясь не смотреть на темные синяки на груди и руках. На тех участках кожи, которые были скрыты под одеждой. Специализация Дейла. Сильнее всего болели ожоги от сигареты.

Там, под струями горячей воды, наконец хлынули слезы. Дейл сказал, что если я не верну ему деньги, он заберет их у Клэр. Она сбежала в Канаду, по крайней мере, я так подозревала, но точно не знала. Я не позволила ей рассказать мне свой план на случай именно такого поворота событий, но если Дейл послал кого-то на ее поиски и тот человек почти нашел ее... всё рухнет. Моя жизнь в бегах, пока она обустраивалась на новом месте, окажется напрасной. Он снова выиграет.

Я вышла из душа, обернула ноющее тело полотенцем и села на край кровати, уставившись в стену. Дейл оставил мне телефон, что могло показаться высокомерием для кого-то другого, но он хорошо меня знал. Я понимала, что его угрозы реальны. Если я не достану ему деньги, он пойдет за Лулу и Клэр, и в этот раз может не остановиться. Паника сдавила грудь, затрудняя дыхание. Весь план был построен на том, что Дейл никогда их не найдет. Все было разрушено.

Конечно, хотя я и надеялась, что он умер той темной ночью, я подозревала, что это не так, поскольку в газете моего родного города не появилось некролога, не было новостей о расследовании подозрительной смерти, ничего. Тем не менее, я надеялась, что смена имени защитит меня от обнаружения. Это было наивно. Наивно и глупо. Но даже тогда я рассудила, что если он однажды выследит меня, то иметь с ним дело придется только мне. Я не знала, где пряталась Клэр. Я не могла выдать никакой информации. Не имея возможности угрожать Клэр и Лулу, у него не было бы рычагов воздействия, потому что мне уже давно было все равно, что со мной случится.

Но разве теперь это не изменилось? Разве я не хотела жизни, которую построила здесь? Да. Хотела. Теперь, когда я оказалась на грани ее потери, отрицать это было невозможно. Но, как всегда, я недооценила, на что способен Дейл, какую силу он может применить, какие границы без проблем готов переступить.

Зазвонил телефон, и я ответила на автопилоте.

— Проснулась? — Голос Дейла тут же заставил меня почувствовать себя грязной, даже после душа. — Вот что я думаю. До вечера верни мне деньги, которые украла. Если сделаешь это, я уеду домой, и все будет кончено. Если нет… мой человек уже почти добрался до них. Клэр получит по заслугам за попытку развестись со мной.

Мое сердце упало. Теперь я знала, что брат говорит правду. Он найдет их, и на этот раз им не удастся сбежать.

— Где я найду такие деньги? — спросила я пустым голосом. — Вряд ли я смогу получить аванс в сто тысяч долларов.

— Не моя проблема. Ограбь банк, мне всё равно. Ты должна достать их. У тебя есть время до десяти вечера.

И он повесил трубку. Слезы снова подступили, но я сдержала их. Сейчас для них не было места. У меня не было времени быть слабой.

Я уставилась на телефон, и мои мысли устремились к Маркусу. Мне хотелось услышать его голос. Было ужасно думать о том, чтобы втягивать его в свои проблемы, но желание поговорить с ним было почти непреодолимым. Я не могла рассказать ему, что происходит – это только подвергло бы его опасности. Дейл просматривал мой телефон; он знал о нем. К тому же, у брата был пистолет, и он не боялся его использовать. Как бывший коп, Дейл всегда находил сочувствующих в органах, и я уже представляла, как он стреляет в Маркуса под предлогом самообороны.

Тем не менее, потребность услышать его голос и притвориться, что моя жизнь не закончилась, была слишком сильна, чтобы сопротивляться. Мне нужна была порция утешения, всего один раз. Больше, чем воздух.

Я нашла его номер и позвонила. Пошли гудки, еще и еще. В конце концов связь оборвалась – мой вызов остался без ответа. Он сохранял дистанцию, как я заставила его пообещать. Он показывал мне, как много я для него значу. Я могла бы рассмеяться, если бы ирония не была такой горькой.

Я обхватила себя руками и попыталась глубоко дышать, сдерживая рыдания, которые подступали к горлу.

Мне нужно было подумать. Я перестала быть жертвой, когда приехала сюда, впервые взяв судьбу в свои руки... Я не могла позволить всему этому рухнуть. Я уже не была тем испуганным подростком, которым росла в доме брата.

Я не позволю себе снова стать ею.

Я должна была сбежать. Это был единственный выход. Если я сбегу и каким-то образом доберусь до Клэр, может, все еще наладится. Сработает тот отчаянный план, который мы вынашивали вечерами, пока перевязывали свои раны дома, слушая, как Дейл и его приятели из полицейского участка пьянствуют и ломают вещи.

Может, мне обратиться в местную полицию? Эта мысль подарила мне надежду на секунду или две, но затем наступило осознание реальности. Я лгала о своей личности. Я получила работу по поддельным документам. Всё раскроется, и у Кенны будут проблемы с университетом. Что, если ее уволят? Я зажала кулак во рту, чтобы заглушить крик отчаяния. Это была старая привычка. Я прокричала в кулак, а затем дала волю слезам.

Я могла позвонить ей и рассказать всё… и что потом? У Дейла был пистолет. Что, если Кенна пострадает из-за меня? Я не смогла бы жить с этим. Я не могла рисковать ею или Маркусом. И если я не достану Дейлу деньги… или не остановлю его здесь, в Хэйд-Харборе, он отправится за Клэр и Лулу.

Нет. Я не допущу этого.

Это было между мной и братом, и так было всегда.

Так всё началось, так всё и закончится.

Я больше не звонила Маркусу. Не хотела рисковать, что он ввяжется во все это. Дейл был опасен. Ему было нечего терять. Он мог навредить Маркусу, Кенне или любым другим невинным свидетелям, попавшим под перекрестный огонь, и тогда они пострадали бы из-за меня. Мысль была невыносимой.