Чтение онлайн

Заняв место за столом, Элиза всем мило улыбнулась... за исключением Рони, которая оскалилась.

Да неприязнь была взаимной, поскольку Элизе угрожал доминантный статус Рони. Кроме того, она верила, что Рони не гордилась своей внешностью - в отличие от Элизы, которая с ног до головы расфуфыривалась - и была капризной и рассеянной.

На самом деле, Рони была очень сосредоточенной... когда находила предмет вдохновения. А если нет, у неё имелась тенденция или "прикидываться шлангом", или исчезать.

– Я полагаю, ты в хорошем настроении, потому что вчера выиграла дело, - сказала Кэти.

– Конечно, - дерзко улыбнувшись, ответила Элиза.

– У тебя много дел?
– спросила Дженис.

– К сожалению, всё больше и больше оборотней нуждаются в представлении их интересов в делах против людей. Группы анти-оборотней продолжают выдвигать ложные обвинения, которые настолько надуманные и необоснованные, что их выгоняют из суда. Но они всегда достигают желаемого эффекта - настраивают общество против оборотней.

Дженис покачала головой.

– После того, что совсем недавно случилось, можно было подумать, что экстремисты будут вести себя сдержано.

Ранее экстремисты выступили с призывом ввести ограничительный закон, согласно которому оборотни должны были оставаться исключительно на своих территориях, регистрировать их, как каких-то растлителей малолетних и запретить заниматься сексом с людьми, утверждая, что они слишком жестоки и опасны.

Однако мнения экстремистов были дискредитированы и отклонены, когда выяснилось, что якобы эти ненасильственные группы оказались частью охотничьего клуба, в котором люди охотились, пытали и убивали оборотней.

– Они начали кампанию по ограничению количества детей, требуя, чтобы у супружеской пары оборотней был всего лишь один ребенок, таким образом, пытаясь остановить рост популяции оборотней.
– Элиза повернулась к Нику.
– У тебя ведь была крупная стычка с экстремистами в Аризоне, да?

Ник напрягся. Он стал мишенью для лидера группы, который в прошлом был охранником в тюрьме несовершеннолетних оборотней, где Ник отбывал срок.

Охранник затаил обиду на Ника за то, что он его сильно ранил, когда отбивался от ублюдка, который хотел надругаться над ним, и поэтому тот хотел, чтобы Ник заплатил за это.

Ни для кого не секрет, что экстремисты нацелились на Ника, но они догадывались, чем все это закончилось, учитывая, что те экстремисты загадочно "исчезли". Только это предположение удерживало других.

Глупо было бы открыто признаться, что они фактически уничтожили людей, когда те вторглись на территорию стаи Феникс.

– Да. Именно поэтому мы сюда переехали. К счастью, все разрешилось.
– Это была не ложь, но и не полная правда.

Заметив, что Шайя поглаживает живот, Дженис похлопала ее по руке.

– Я действительно надеюсь, что ты передумаешь и позволишь мне принимать у тебя роды.

Шайя прочистила горло.

– Спасибо еще раз, но я хочу, чтобы здесь была Грейс.

– Не лучше, если семья поможет? Я знаю, мы не очень хорошо знаем друг друга, но у нас есть еще время исправить это до появления ребенка.

Кэти кивнула в знак согласия.

– Дженис очень хороша в своем деле, Шайя.

– Я не сомневаюсь, но все же хочу Грейс.

Кэти мило улыбнулась.

– Если это твое решение, милая, я уважаю его.

Рони чуть не фыркнула от наглой лжи. Раздражало, что Кэти считала, будто у нее есть право вмешиваться в жизнь ее детей только потому, что она была их матерью и это право распространяла и на пару ее сына.

Удивительно насколько она упрямо гнула свою линию и никогда не сдавалась без боя.

– Ты знаешь, Шайя, я подумала, - начала Кэти, все еще мило улыбаясь, - ты должна пойти за покупками вместе со мной и Дженис. Для нас было бы очень здорово провести какое-то время вместе.

Ник хотел возразить, но Шайя его опередила.

– Спасибо, но у меня дела.

– Жаль.
– Дженис посмотрела на Рони.
– А что на счет тебя, Рони?

Элиза злобно улыбнулась.

– Ты могла бы даже сделать макияж.

Волчица Рони зарычала, но не из-за комментария Элизы - женщина была настолько ничтожной, что даже не попадала на ее радар.

Нет, волчица была начеку и бдительной, потому что учуяла очень знакомый и вкусный запах. Вздрогнув, Рони повернулась и увидела, что в кухню входит Маркус с Брекеном.

Мгновенно, каждая женщина в комнате оживилась.

Во-первых, Шайя встала и по-дружески поцеловала Маркуса в щеку, от чего Ник начал рычать. Затем Кэти настояла, чтобы Маркус сел напротив Рони и поставила перед ним огромную тарелку с яичницей и беконом.

Элиза тщетно поправляла одежду и волосы, а к ужасу Рони, на отштукатуренном лице ее тети появилась кокетливая улыбка.

Маркус широко улыбнулся Рони, и что странно, почти электрическая связь между ними мгновенно затрещала, заставляя его волка удовлетворенно рычать.

– Привет, красавица.

Он почти рассмеялся над надписью на ее камуфляжной футболке "Молчи, ты меня утомляешь". Казалось, что ее шкаф ломился от одежды с фирменными антисоциальными формулировками.

Рони нахмурилась на проявленную симпатию.

– Что ты тут делаешь?

Воздержавшись от смеха - Маркус не думал, что под этим угрюмым видом скрывалась милая девушка - он поприветствовал мужчин... даже Зандера, который ему не нравился, потому что подозревал, что тот влюблен в его маленькую волчицу.

Подавшись вперед к Маркусу, незнакомая женщина сказала:

– Я Дженис, сестра Кэти.

Маркус улыбнулся.

– Очень приятно познакомиться. Маркус.

– Я полагаю, ты друг Ника?

– Нет.
– Выражение Ника прямо кричало "посторонний".
– Он страж стаи Феникс.

– Приятно снова увидеть тебя, Маркус, - промурлыкала Элиза.

Рони ожидала, что Джесси разозлится на кокетливый тон своей подружки, но казалось, что ему было плевать. Хотя трудно сказать, так как угрюмый страж был весьма невыразительным.

Маркус приветливо улыбнулся и Дженис с Элизой покраснели. Казалось, Маркус вел себя так с любой женщиной, независимо от возраста.