Чтение онлайн

Однако он, казалось, не заметил меня и вместо этого шагнул вперед, крича на мужчин, которые тоже начали выползать из тени. Люди моего отца. Солдаты, на лицах которых застыло бесстрастие, несмотря на то, что их одежда была запятнана кровью. Сколько из них были убийцами? Я всегда задавалась этим вопросом и всегда отмахивалась от него. Я открыла рот, чтобы что-то сказать. Чтобы позвать Гейвена. Чтобы попытаться понять, где я нахожусь и что происходит, но у меня не вырвалось ни слова. Это было так, как если бы мой голос был заперт у меня в голове.

После моих сбивающих с толку эмоций осталась пустота, и я повернулась, снова споткнувшись, когда грязь под моими ногами покрылась темными пятнами. Когда я моргнула, мое окружение снова преобразилось.

Краем глаза мое внимание привлекло что-то белое, и я подняла взгляд только для того, чтобы застыть на месте. Тело моей матери. Однако на этот раз, когда она лежала в гробу, который я помнила по семилетней давности, крышка оставалась открытой. Я никогда не видела ее трупа. Не тогда, когда я была молода, но я всегда надеялась, что она будет выглядеть умиротворенной. Но нет. Не сейчас. Там была засохшая кровь повсюду, с несколькими пулевыми ранениями в грудь. Ее ногти были вырваны, а кончики пальцев испачканы красным. Задыхаясь от внезапного стеснения в груди, я огляделась в поисках кого-нибудь — кого угодно — кто помог бы мне приземлиться.

Рвота грозила сорваться с моих губ. Я закружилась по кругу. Ища. Кого-то. Кто угодно.

— Сестренка.

Голос Джеки дразнил меня, и я резко обернулась, когда она появилась передо мной, ее фирменная ухмылка и жестокий взгляд были сосредоточены на мне. Она стояла над телом нашей матери, но ни разу не взглянула на него.

— Ты действительно думала, что сможешь сбежать?

Моя грудная клетка сжалась, сжимаясь до тех пор, пока в легких не осталось ни грамма кислорода. Я прохрипела свой ответ.

— Я… я пыталась, — сказала я. — Я не хочу этого.

— Ты не хочешь быть тем, кто ты есть? — спросила она. — Ты принцесса, Ангел. Кукла. Пешка, которую можно использовать.

Принцесса? Нет. Кукла? Пешка? Да. Могу себе представить, что именно такой и являюсь. Принцесса мафии. Скоро она станет женой босса мафии. Без собственной свободы. Гейвен Бельмонте завладеет мной в ту же секунду, как я скажу "Да", и если я не дам ему то, что он хочет… буду ли я в большей безопасности?

— Думала, что сможешь иметь все, о чем думала? Колледж, жизнь вдали от преступления… ты ни за что не получишь всего этого. Ничего из этого, Ангел, — прошептала она.

Появились Гейвен и мой отец, прямо за ней. Их лица были масками гнева. Рот моего отца открылся, и он закричал, хотя я не разобрала слов. Все это время Гейвен просто стоял и смотрел на меня в ответ. Его жестокий темно-синий взгляд обещал неисчислимое количество наказаний, если я не подчинюсь.

Мои внутренности смягчились. Против своей воли я почувствовала, как мое тело расслабляется. Почему он так влияет на меня? Он чудовище. Мне следовало бы захотеть убежать как можно дальше и как можно быстрее, но что, если… я заключу сделку с дьяволом? Что, если я дам ему то, чего он хочет, а он даст мне то, чего хочу я?

Это не обязательно должен быть конец. Джеки не обязательно должна быть права.

Каждый вдох, который я пыталась сделать, давался мне с трудом, смешки моей сестры эхом отдавались вокруг меня. Я пыталась ухватиться за все, до чего могла дотянуться, чтобы не упасть, но все исчезало, когда я дотрагивалась до этого. Раскачиваясь взад-вперед, я наблюдала, как пространство вокруг меня постоянно меняется. Разные места, где я бывала, люди, которых я знала, все вращалось вокруг моей собственной жизни.

— Ты больше никогда не будешь свободна, — хихикнула Джеки среди этого хаоса.

Нет! — закричала я у себя в голове.

Независимо от того, сколько я пыталась остановить это, изменить то, что я видела, взять все под контроль, ничего из этого не получалось. Все, с чем я осталась, — это пустота и паническое дыхание…

Задыхаясь, я подскочила в постели. Мое тело покрылось потом, а сердце так громко стучало в ушах, что я больше ничего не слышала. Паника и страх сковали мои вены льдом, пока я сидела, все еще ошеломленная своим кошмаром. Но чем дольше я втягивала воздух, тем меньше эмоции влияли на меня, пока мое сердцебиение не успокоилось и грудь не перестала стесняться. Я сбросила с себя одеяло и скользнула между простынями, я сразу же сосредоточилась на своем ноутбуке, который лежал закрытым на моем столе. Опустившись в кресло, я вздохнула, потянулась к компьютеру и открыла крышку. Мне нужно какое-то подобие контроля, даже если это будет всего лишь иллюзия.

Мне разрешили оставить ноутбук себе, но не раньше, чем его тщательно проверили люди моего отца и Гейвена тоже. Умные мужчины, конечно, но и недооценивающие. Никому из них и в голову не пришло, что я знаю обратный путь в самые темные уголки Интернета. Темной паутины. Где личностями можно торговать, покупать и красть так же просто, как зайти в магазин и купить пачку жевательной резинки. До того, как меня схватили, я работала над этим. Новый человек — новая я. Свобода. И я, вероятно, не единственный человек, который хочет свободы от этой жизни. Бьюсь об заклад, есть сотня людей, точно так же, как и я, пойманы в ловушку жестокого подпольного криминального мира. Правительство не может помочь им, точно так же, как оно не может помочь мне. Даже зная, что то, что я сделала, было преступлением, я, по сути, стала бы соучастником. Я знаю это с того момента, как мой отец подтвердил все заявления Джеки.

Темная паутина мой способ дать отпор. Мои знания о технологиях и о том, чего они могут достичь, были навыком, которого они не могли у меня отнять. Может быть, когда-нибудь это станет моим спасением.

Сделав глубокий, успокаивающий вдох, я откинулась на спинку стула, откинувшись на потертые подушки. Я не могу так рисковать. Не сейчас. Не так быстро после того, как меня поймали, но, по крайней мере, я знаю, что у меня есть шанс. Может быть он не такой уж большой, но осознание того, что такой вариант все еще существует, окончательно успокоило оставшееся беспокойство.

И все же, возможно, мне он даже не понадобится. Сон о всех адских эмоциях и беспокойство, которое пыталось отвлечь меня от этого, также натолкнуло меня на идею. Сделка с дьяволом. Гейвен Бельмонте хочет ребенка, а я хочу свободы выбора. Встав со стула, я выключила компьютер и направилась в ванную. Я наклонилась над раковиной и плеснула пригоршню холодной воды на лицо, наслаждаясь освежающим ощущением на покрытом потом лбу и раскрасневшихся щеках. Когда я снова встала, то обнаружила, что мои собственные усталые, затравленные глаза смотрят на меня в ответ. Появились темные круги, а моя кожа приобрела болезненную бледность. Стиснув зубы, я выпрямила спину и вышла из ванной.

Все, чего хочет Гейвен, — это наследник, напомнила я себе, и он сделает все, чтобы получить то, чего хочет. Я могу дать ему это. Без сомнения, это было бы легче, если бы я захотела. Меня тоже можно было бы убедить проявить желание. Все, что мне нужно взамен, — это обещание. Колледж. Нормальность. Это не все, чего я хочу, но это уже что-то.

Однако, чтобы добиться такого обещания, мне придется снова встретиться с ним лицом к лицу. После всего, что Гейвен сделал со мной, после всего, что он заставил меня почувствовать … я должна предстать перед ним, предложить себя и подписать документы, которые официально сделают его моим мужем.