Чтение онлайн

Раньше, ещё задолго до первого отречения, она нередко принимала людское обличие, ища очередного смертного для своих утех. Лишь единицы сохраняли невозмутимость, увидев её. Остальные же готовы были бросить всё ради неё. Именно от этих противоестественных союзов и появились всевозможные ночные твари, пугавшие род людской. Но был среди них один, кого Тиамари никогда не забудет. Его звали Ашарим. Сильный был маг, и безусловно, его можно назвать отцом Корпуса Ночи…

Наступали сумерки. Небо озаряемое красными лучами, постепенно угасало. Высокий брюнет готовился к поиску вольного мага. Его отряд был небольшим, но это были лучшие воины Корпуса Ночи.

– Диорг, ты уверен, что мы справимся? – спросил Касот, лучший Маг Теней. – Мы хоть и лучшие в своём деле, но эти два мага разбили весь отряд. Не лучше ли взять хотя бы пару десятков воинов?

– Нет, это ни к чему. – с ледяным спокойствием ответил Диорг, тот худощавый брюнет. – Я не хочу привлекать внимания. Враг силён, но ночь наш союзник.

– Один Маг Теней, два Кровавых Берсерка и пять Ночных Охотника? Этого достаточно для истребления нескольких деревень или небольшого города, но не против верховного мага.

– А с чего ты решил, что он верховный? Сильный и способный самоучка, а другой, возможно, из Ордена Чистых магов. Хотя, мы думали, что Орден мёртв. Поверь, ни один из них не доставит больших хлопот.

– Мне бы твою уверенность. Ладно, пусть будет по-твоему, ведь не зря Госпожа назначила тебя Лордом Мрака. – Касот обернулся к ожидающему приказов отряду. – Во Славу Ночи!

– Прольём кровь! – хором ответили остальные.

Все они сели по своим ездовым животным, сильно напоминавших коней. Их отличия составляли лишь три ряда острых зубов с длинными, словно змеиными, жалами, полных яда, когтистые ноги вместо копыт и восемь глаз. Под покровом тьмы ночной этот отряд мчался в сторону Гафера – одного из главных торговых городов Срединных земель. Именно туда и направлялся караван, по словам трактирщика.

Гхоры, так звали животных Корпуса Ночи, были необычайно быстры. Их скорость превосходила лошадиную, но лишь под покровом ночи. Но они не могли двигаться днём, медленно и мучительно сгорая под солнцем. Они были не только ездовыми животными, но и самыми настоящими монстрами в бою, разрывая врагов своими лапами и зубами. Именно за это и ценились гхоры, но их создание было крайне затруднительным, а сами размножаться они не могли. Поэтому и награждали ими лишь самых высокопоставленных слуг Тиамари.

– Диорг, сколько нам добираться до Гафера? – спросил Маг Теней.

– Ночи три, может шесть, не знаю точно. Ни разу там не был.

– Ты же родом из Шаарага!

– Меня вывезли оттуда ещё младенцем. Да и вообще, не отвлекайся. Думай о заклятиях и предстоящем сражении. – резко прервал разговор Лорд Мрака…

Подъезжая к обозу, Махиора неожиданно остановилась. Она внимательно осматривала окрестности, словно чувствовала некую угрозу.

– Что случилось? – грубо спросила Фарка.

– Ничего, вроде бы. – как-то неуверенно ответила бывшая Богиня.

– Тогда продолжим путь, мы и так потеряли слишком много времени из-за всяких неожиданностей. – сказала Фарка, высоко вздёрнув нос. – Отец, мы вернулись!

– Она всегда такая или её в дороге укачало? – спросила Махиора у Константина, но он ничего не ответил, предпочтя отмолчаться.

Дароз радостно встретил вернувшихся, но всё же пристально осматривал Махиору. Его хитро прищуренные глаза словно не отрывались от юной девушки. А по выражению лица складывалось впечатление, будто он узнал её.

– Маг, представь гостью, будь любезен. – прервал молчаливый осмотр Дароз.

– Махиора Теель Наарг, бывшая Богиня Проклятого леса, ныне смертная. – опередила она Константина, добавив после небольшой паузы. – Чаровница, колдунья и маг. А ты, как я понимаю, Дароз, беглый раб и отец Фарки и Лусара? Я иду с вами до Гафера, дальше наши пути расходятся. Отказ не принимаю, да и не в ваших интересах отвергать мою помощь. Ваш, хм, груз, несколько привлекает внимание. Да и Корпус Ночи теперь на вряд ли оставит вас в покое. Лишний боевой маг не помешает. Не так ли?

– Богиня бывшая? Странные дела творятся. Слышал я, что не изгоняют Боги друг друга просто так, лишь за предательство. Так не опасно ли брать тебя в отряд?

– У тебя выбора нет. Я иду с вами и это не обсуждается. Мне не требуется твоё оружие или еда, всё необходимое найду сама. И да, советую поторопиться в пути.

– Через дня три достигнем Гафера. Если ничего не случится в пути. После столкновения с Корпусом Ночи в деревни не заходим, чтоб не попасться в западню. Но и в поле опасно. Поэтому выставляем охрану. Не желаешь послужить общему делу?

– А ты смелый, смертный, или глупый. Хотя, зачастую, это одно и тоже. Ладно, я и Константин первые несём дежурство.

– Не так быстро. Тут я назначаю кто и что делает! – взбунтовался Дароз.

– Помни своё место, беглый раб! – выкрикнула Махиора.

Лусар, сидевший до этого на земле и не вмешивавшийся в словесную перепалку, резко встал, оголяя клинки. Неожиданно один из костров ярко вспыхнул, подняв столб пламени высоко вверх.

– Хорошо, смертные, у меня нет желания убивать вас. Но и делать всё по вашему я тоже не собираюсь. Я дежурю вместе с Константином, ибо его безопасность для меня важнее всего. А время назначаете вы. Согласны?

– Отец, думаю, не стоит ставить их в охрану. Не забывай, что нам придётся преодолеть поляну, полную иллюзий. И нам нужны маги полные сил. – вмешалась Фарка.

– Хм, пожалуй, ты права. Вы, чародеи, освобожденны от караула. На эту ночь. Не более. – смягчился Дароз.

Махиора села возле одного из костров, вытянув вперёд руки. В свете огня она была неотразима. Её волосы быстро поменяли цвет, став вместо золотистых огненно-рыжими, словно языки пламени. На её лице появилась хитрая, но довольная улыбка. Фарка же что-то обсуждала с Дарозом и Лусаром, то и дело оборачиваясь на Константина. Сам же юноша так и остался стоять у окраины лагеря, совершенно не понимая многих событий. "Почему они так спокойно отреагировали на появление Богини? Не думаю, что это происходит каждый день. Да и Фарка как-то странно начала вести себя. И, что более важно. Я Избранный? Не верю! Но буду играть по их правилам, ведь только так я в некой безопасности и, возможно, смогу найти способ вернуться домой." – говорил сам с собой в своих мыслях Константин.

– Эй, Избранный. – тихо прошептала Махиора. – Если думаешь, что делать с оружием, то дай его мне. Оно не работает из-за смерти одного или нескольких Богов. Именно во времена нашего истребления маги столкнулись с этой проблемой. И именно поэтому появился Орден Чистых Магов. Но я знаю, как наладить оружие.

– Благодарю, это будет весьма кстати. – сказал Константин, протягивая клинок и посох бывшей Богине. – Этот Орден создал Светород?

– Да, именно он его и создал. И был его главой до недавнего времени. Хотя и ушёл в добровольное изгнание.