Чтение онлайн

Макс вскинул на нее глаза и поджал губы.

— Не надо, — прорычал он.

— Заразу занесешь. Да и пол испачкаешь.

— Плевать.

— Это опасно, — вразумляла его Жанна. — Можно заразу подхватить.

— Поздно! Подхватил уже, — неожиданно выпалил он и вскочил на ноги.

Хотел уйти, но Жанна не пустила. Положила руку на его плечо и попыталась развернуть к себе.

— Да уйди ты, Жанна! — гаркнул он. — Видеть тебя не могу.

— Меня? — опешила она. — Почему? — глупо заморгала она .

— Ассоциации болезненные, — как-то горько улыбнулся он, покачал головой и ушел по коридору нетвердой походкой.

А Жанна осталась стоять, сжимая в руках бинты и банку с раствором. Она хлопала глазами и пыталась унять истерику. Но слезы уже бороздили ее лицо. Она не могла понять, что Макс имел в виду: ее скандал в кабинете, когда она застукала его с блондинкой, или то, что она напоминает ему Жасмин.

Жанна поставила банку на скамью, рядом положила бинты и хотела было пойти вниз, чтобы перехватить почтальона. Но тут услышала, как Макса вызывают по громкоговорителю.

— Не успею! — испугалась она, но все же припустила вниз.

Бежала, не чуя под собой ног, перепрыгивала через три ступени, но все равно опоздала. Когда она была в холле, малец передавал адресату ее письмо. Лицо у Макса было то ли испуганное, то ли взволнованное — из-за слез в глазах девушка понять не смогла. Но стоило Максу вынуть из конверта листок, как она поняла, что назад дороги нет.

— Уху-у-у-! — взвизгнул ее бывший и, подхватив почтальона на руки, стал кружить его, будто он был другом, с которым тот давно не виделся.

Оценив реакцию получателя, ушлый пацан и с него содрал плату за услугу, но, заметив на лестнице Жанну, быстро ретировался. А осчастливленный Макс побежал к себе, даже не заметив на пути растерянную девушку, которая только что подарила ему надежду на счастье.

У дома Жанны стояла карета, а она все смотрела в окно и кусала губы.

Не пойти на встречу — повергнуть Макса в еще большее безумие. Пойти — предать себя.

Жанна решала эту дилемму весь день. Но в платье все же облачилась, хоть до последнего и не верила, что может сблизиться с Максом, даже если он предстанет перед ней в образе Бастиана.

— Ладно, — вздохнула она. — Раз уж назначила встречу, иди, а то этот псих совсем с катушек съедет и навредит Лизи или угробит себя.

Жанна спустилась вниз. Не испытывая прежнего восторга, села в карету и помчала на встречу судьбе. Сегодня все должно было решиться. Она намеревалась открыться Максу. Устала от недосказанности и душевного гнета.

Приготовления заняли чуть больше времени, чем она рассчитывала — пришлось посидеть в приемной у мага. И эта задержка ввергла Жанну в панику. Она и без того была на взводе, но проторчав в очереди с четверть часа, накрутила себя так, что к окончанию всех процедур была подобно оголенному проводу — только дотронься и произойдет замыкание.

Старый ловелас, который каждую их встречу норовил стащить с Жанны побольше одежд, заметил ее нервозность.

— Важная встреча намечается? — полюбопытствовал он.

— Ага, — вздохнула девушка.

— Нате-ка вот, выпейте это, — протянул он какой-то пузырек с препаратом.

— Нет, спасибо, — отказалась Жанна. — Эликсиры сегодня только навредят.

— Это не возбудитель, а скорее успокоительное.

— Успокоительное в клубе для утех?! — прыснула Жанна.

— Полагаю, сегодня вы пришли сюда не тешиться, а решать сердечные вопросы, поэтому подготовьтесь. Мой настой сделает вас м-м-м, — он задумался, — более решительной, что ли.

— Более решительной, говорите, — заинтересовалась Жанна и приняла лекарство. — Это не помешает, — подумала она и одним махом осушила пузырек.

По телу девушки разлилось обволакивающее тепло, а потом, напротив, стало зябко. Она поежилась, но отметила, что тревога отступает. В голове прояснилось, и Жанна даже подумала, что вечер может оказаться вполне веселый. По крайней мере, она расставит все точки над «и». А заодно и Лизи обезопасит. Правда, неизвестно обезопасит ли она себя. Не факт, что Макс воспримет истину адекватно. А ведь ей с ним еще работать.

— Ладно, — тряхнула она головой. — Будь, что будет.

Жанна вышла из кабинета мага и уверенной походкой направилась к общему залу. Но не успела и до дверей дойти, как ее окликнули.

— Девушка, постойте! — раздался за ее спиной бархатный мужской голос.

Жанна обернулась. Ее нагонял высокий и крупный мужчина лет сорока, может больше, под маской было непонятно. Наружность его показалась не слишком располагающей, да и габариты пугали.

Жанна вспомнила свой опыт с громилой и поежилась. Она поспешно подошла к дверям, и швейцар не заставил ее ждать, распахнул их и впустил внутрь.

В клубе было много народу, но судя по скромному представлению, сегодня отсутствовала главная звезда, поэтому большая часть гостей выпивала и заводила знакомства. Лишь немногие придавались утехам на диванах.

Жанна выдохнула. Она не хотела нарочитых возбудителей. Все должно было пройти в рамках приличия. Она поискала взглядом Бастиана, но не нашла его и занервничала. Масло в огонь ее тревоги подлил незнакомец, который догнал ее и, подхватив под локоток, пробасил:

— Что за прекрасный цветок и без сопровождения?

— У меня здесь встреча, — одергивая руку, чопорно заявила она.

— С кем, если не секрет? — поиграл бровями мужчина.

Жанна заозиралась по сторонам и на свое счастье увидела, наконец, Бастиана. Он был раскрасневшимся и торопливым. Все движения казались дерганными и рваными, нервными какими-то. Ее кавалер спешил в общий зал. Опаздывал. Он зашел как раз за ее новым ухажером.

— У меня встреча с молодым человеком, — улыбаясь Бастиану, сказала она.

— С этим, что ли? — обернувшись и оценивающе взглянув на брюнета, догадался мужчина.

— Да.

— Думаю, он согласится, если я присоединюсь к вам, — заявил нахал.

— Вообще-то, нет! — злобно прорычал Бастиан, сверкнув вспышкой гнева в прорези маски. — Здравствуй, Жасмин, — посмотрел он на нее, смягчаясь, и потянулся к руке.

Жанна позволила ее поцеловать.

— Да брось, Басти, не будь жадиной, — продолжал настаивать незнакомец, демонстрируя подозрительную осведомленность.