Чтение онлайн

– «Полиция первого участка покрывает убийство, совершенное безумным пороховым магом, – прочел Адамат вслух. – Вину повесили на местного коммерсанта. Пороховой маг по-прежнему на свободе и очень опасен».

– Ваша работа? – настойчиво поинтересовалась Хюви.

Адамат внимательно рассмотрел листовку: дешевая бумага, в нескольких словах ошибки. Типичный образчик «Желтых вестей».

– Ничего об этом не знаю.

Хюви сверлила его взглядом.

– Конечно, не знаете, и вам лучше придерживаться этой версии, когда сюда явится комиссар. Он будет с минуты на минуту и жаждет вашей крови.

– Почему моей? – Адамат старался дышать ровно. Случившееся не стало неожиданностью: в первую очередь он хотел привлечь внимание к делу, но предполагал, что это может выйти ему боком.

– Не держите меня за дуру. – Хюви ткнула трубкой в листовку. – Полицейским запрещено разговаривать с газетчиками о текущих расследованиях без разрешения начальства.

– Тем не менее они все время это делают, – заметил Адамат.

– Если никто не следует правилу, это не значит, что комиссар не проследит на досуге за его исполнением.

Не глядя капитану в глаза, Адамат сжал набалдашник трости и тихо сказал:

– Хорошо, что «Желтые вести» не газета.

Хюви обдумала его слова и покачала головой.

– Не умничайте, Адамат. Комиссар все равно может погубить вашу карьеру.

– Все знают, что в «Желтых вестях» печатают всякий вздор. Эту листовку забудут до конца недели.

Хюви всплеснула руками.

– Тогда зачем все это?

Адамат открыл было рот ответить, но тут дверь кабинета распахнулась. В маленькое помещение, тяжело дыша, ввалился побагровевший комиссар Александр. Адамат невольно шагнул назад и поразился сходству между комиссаром и лейтенантом Дорри.

– Это что? – Александр швырнул на стол Хюви точно такую же листовку, как ту, что до сих пор держал в руках Адамат.

Адамат решил пояснить, что это просто дешевая листовка, но, бросив взгляд на Хюви, проглотил колкость.

– Я как раз обсуждала этот вопрос с особым констеблем, – сказала Хюви, пристально глядя на Адамата, и на лице у нее было ясно написано: «Это ваша проблема. Сами отдувайтесь».

– О? – Александр развернулся к Адамату. – Может, тогда вы объясните?

Адамат сделал вид, что рассматривает листовку.

– Похоже, о моем вчерашнем расследовании узнал кто-то из «Желтых вестей», и они напечатали чудовищно неверное истолкование моих заключений.

– Неверное... – возмутился Александр, и его лицо побагровело еще больше.

– Если вам хочется найти виноватых, могу немедленно начать внутреннее расследование, – продолжал Адамат. – Но думаю, лучше вообще не обращать на это внимания. Вы же дали нам указания отбросить версию с пороховым магом и сосредоточиться на Рикарде Тумбларе. Сэр, это всего лишь «Желтые вести». Через несколько дней все забудется.

Хюви издала сдавленный горловой звук и закашлялась от табачного дыма.

Александр прищурился.

– Вы меня за дурака держите? Думаете, я не знаю, что это сделали вы? – Он выхватил у Адамата листовку, разорвал напополам и бросил на пол. – Чего вы добиваетесь, кроме полного краха своей карьеры?

Адамат взглянул на Хюви, которая слегка покачала головой.

– Сэр, клянусь, я тут ни при чем. Я вообще больше не веду это дело, и меня не интересует, как оно продвигается.

Мысленно он взмолился, чтобы Хюви не упоминала его приятельских отношений с Рикардом.

– У констебля безупречный послужной список, – произнесла она. – Поэтому я и забрала его с собой из двенадцатого. Он даже чересчур честен.

У Адамата по спине побежал пот. Хюви только что положила свою голову на плаху рядом с его, и оставалось лишь надеяться, что Александр предпочтет не обращать внимания на шумиху, пока она не уляжется, что вовсе не исключено, учитывая качество работы в первом участке.

Александр понемногу перестал испепелять их взглядом и начал расхаживать по кабинету. Он молчал целую минуту, прежде чем снова повернуться к Адамату.

– Вы немедленно отправитесь в редакцию. В «Новости Адопеста». Она принадлежит моему другу. Вы дадите интервью, которое завтра утром выйдет на первой полосе. Заявите, что ваша версия с пороховым магом – глупость и вы не понимаете, что на вас нашло. Скажете, что рады передать расследование лейтенанту Дорри, который, вне сомнений, закроет дело в считанные дни.

Адамат сглотнул. Он ждал совсем другого. Гнева комиссара? Конечно. Угрозы послужному списку и карьере? Определенно. Но чтобы комиссар приказал ему публично унизиться?

– Факты указывают на другое, – возразил он, не обращая внимания на отчаянные сигналы Хюви заткнуться.

– Констебль, это первый участок, – напомнил Александр. – И факты здесь указываю я.

У Адамата затряслись руки. Он был в ярости, но понимал: единственное, что можно сделать, это прикусить язык и отправиться в «Новости Адопеста», чтобы опорочить собственное имя, да еще и порадоваться этому.

В дверь постучали.

– Вы меня хорошо поняли? – спросил Александр.

Адамат посмотрел на Хюви, потом на свои руки. Постучали еще раз, настойчивее.

– Что там еще? – бросил Александр.

Дверь открылась, и на пороге появилась женщина лет пятидесяти-шестидесяти, среднего роста, с покрытым оспинами лицом и длинными костлявыми пальцами. На ней был поношенный коричневый костюм, в левой руке – шляпа-котелок в тон костюму. Короткие седые волосы острижены чуть выше ушей. Она относилась к тому типу людей, по виду которых ясно, что они не так просты, как кажутся, только совершенно непонятно, в чем именно дело.

– Констебль Уайт прибыла на службу, сэр, – сказала она комиссару Александру. – Я здесь, чтобы помочь особому детективу Адамату в его расследовании.

Александр посмотрел на Хюви и перевел взгляд на Уайт.

– Бездна, не знаю, кем вы себя возомнили, но у вас есть время покинуть это помещение до того, как я закончу фразу.

Во взгляде Уайт сквозило нечто особенное. Сиявшая в нем живость контрастировала с угрюмостью и оспинами. Казалось, ее глаза улыбаются, тогда как остальное лицо словно не знает, что такое улыбка. Неуловимое движение длинных пальцев – и в руке Уайт, будто из ниоткуда, появилась какая-то бумажка.

– Моя карточка, – пояснила она.