Чтение онлайн

– Не спешите высовываться. Дождитесь, пока мы скроемся в здании, – учил я внимательно слушавших меня десантников. – Надвигается такой силы шторм, что оставаться за пределами защитных силовых куполов смертельно опасно. Здесь такая погода не редкость. Группа лейтенанта Баэра проберется к башне управления полетами и попытается ее захватить. Взвод легкой пехоты удержат периметр посадочной площадки космодрома до подхода основных сил. Мне плевать, как вы продержитесь, но от ваших действий зависит успех всей компании.

– А что делать мне и моим ребятам? – деловито поинтересовался майор Краснов, в последнюю минуту напросившийся вместе со мной на задание. – У меня здесь три десятка самых отъявленных сорвиголов, каких еще не видывал свет, и все как один рвутся в бой!

– Вам, майор, доверю самую сложную и ответственную часть задания. Вы должны захватить лаборатории, где проходят реабилитацию Обращенные. Всех найденных людей вывести на взлетную площадку и эвакуировать первым же транспортом. Только будьте крайне осторожны, некоторые из них все еще на некроморфной стадии и теоретически могут представлять угрозу. С буйными не связывайтесь, пускай остаются в своих боксах. Так будет лучше для всех.

– Только не для моих мясников! – разочарованно ответил Краснов. – Справимся!

– Надеюсь. – Я обернулся к Насте. – Ты и остальные будете охранять башню…

– Черта с два! Это нечестно! – вспыхнула девушка. – Я отправляюсь с тобой и точка!

– Послушай, я не уверен, что те, кто отправятся вместе со мной, выживут. Фермы разума глубоко под водой в неком подобии воздушного кармана внутри скалы. Если дело обернется круто, придется силой пробивать выход на поверхность и быстро всплывать с километровой глубины! Там такое давление воды, что не каждый батискаф выдержит. Двести тонн на квадратный сантиметр. Я раньше не пробовал, но у меня больше шансов, чем у тебя.

– Я с тобой и плевать, что там ждет! – упрямо заявила Настя, не замечая изумленных взглядов десантников удивленных с ее стороны отсутствием субординации к вышестоящему офицеру. – У коммандера должна быть свита. Это отличный шанс добраться до святая святых даяков и попытаться захватить контроль над ними. Ты ведь этого хочешь? Центр Колониального планирования это первостепенная задача, поставленная командованием Альянса! Мы можем потерять во время этой операции кучку некроморфов – велика печаль – но мы обязаны захватить Центр! Каждый солдат находящийся на борту "Элизиума" будет участвовать в атаке, но у нас сейчас есть уникальная возможность свести наши потери к минимуму.

Я был вынужден мысленно признать ее правоту. То, что она говорит, имело смысл.

– Хорошо. Так уж и быть захвачу с собой еще пяток жлобов и тебя в качестве аргумента.

– Всемером против сотен? Зачетно! – скептически выгнула бровь Настя. – А не мало?

– В самый раз! – отрезал я. – Большое количество людей вызовет подозрение и ослабит другие отряды. Тут количеством ничего не добьешься. Если не справимся мы, никто другой точно не пробьется, потому что будет уже поздно. Семь хорошее число, потому что счастливое.

– Ну-ну! – Хмыкнула Настя, грубо толкая ногой одного из задремавших солдат. – Слушайте сюда, морды собачьи! Коммандеру нужны, пять рыл, умеющих хорошо плавать, быстро бегать, не обремененных умом и не рассуждающих над приказами! Есть желающие?

Все сделали вид, что заняты своим оружием, пока лейтенант не потеряла терпение и сама не произвела необходимый отбор кадров. Ее выбор мне пришелся по душе.

– Сержант первого класса Беляев, – нехотя проворчал невысокого роста крепыш с рельефными мышцами, выпирающими сквозь обтягивающий скафандр. – Позывной Гепард!

– Сержант Печников или просто Дымок! – улыбнулся щербатым ртом лысый здоровяк.

– Сержант Ермолаев, позывной Соф, а это младший сержант Лешик, позывной Леший. Командир взвода сержант Редько, позывной Кот, – представились остальные бойцы.

– Значит так, господа смертники, – строго сказал я. – Берите только легкое оружие и не нагружайте себя излишней ношей. Вы друг друга знаете давно, значит в курсе кто и на что способен. Мне не нужна глупая пальба в стиле ковбойской разборки. Не нужны жертвы… среди вас и мирных жителей. Поэтому настоятельно рекомендую быть внимательными к моим приказам и, ради бога,… никакой самодеятельности и личной инициативы.

– Никакой самодеятельности! – эхом повторила за мной Настя. – Всем понятно? Дымок? Кот?

– Да понятно, чего тут неясного? – сердито заворчали вышеназванные. – Не тупые…

– Поговори у меня еще.

Спустившись по трапу шатла, все были приятно удивлены, когда под проливным дождем к нам подъехала крытая силовой сферой пассажирская платформа с рядом пустых кресел.

– Добро пожаловать, посол Алешин! Мы рады приветствовать на нашей гостеприимной планете высокопоставленных гостей с Земли! – приветствовал нас сошедший с платформы слуга даяков которого как я помнил, звали Рут. Я с ним и раньше встречался, когда еще только покидал это место и отправлялся на обучение в систему Игнион. Хороший малый. Добродушный.

– Взаимно, мой друг, – я заставил себя через силу лицемерно улыбнуться. – Позволено ли мне взять с собой адъютантов и нужно ли нам сдать оружие перед посещением Ищущего Истину? Меня пригласил ваш брат Кад сказав, что я могу прийти со спутниками.

– Вы можете оставить оружие при себе, – после небольшой паузы разрешил Рут.

Заметив в глазах Насти недобрый огонек, я с неспокойной душой последовал следом за златокожим на борт летучей платформы.

Пока мы летели по пустым улочкам меж административных зданий, меня не оставляло гнетущее чувство чего-то неприятного вроде горького осадка на языке из-за своего невольного предательства. Мои спутники были тоже не в лучшем расположении духа, каждую секунду ожидая внезапного нападения. А тут еще погода внезапно изменилась, и на нас обрушились с небес такие водопады воды, что платформа заметно снизила скорость. Неудачный сезон для вторжения. Хочется, надеется, что все обойдется без жертв, но верилось в это уже с трудом.

У главного купола расположенного в центре овальной площади никого не было. Обычно тут даже в самую плохую погоду бродили по своим делам златокожие и их странные многосуставчатые полубелковые киборги для мелких работ. Сейчас здесь не было никого.

– Надвигается большой шторм, посол. Объявлено штормовое предупреждение, – словно читая мои мысли, беззаботно пояснил Рут. – Обычно они нам не помеха, но этот несет много неприятностей и головной боли. Понимаете о чем я?

– Думаю, да, – тихо ответил я, покосившись на своих напрягшихся спутников.

– Ищущий сказал, что надвигается буря столетия. Интересно, что он хотел этим сказать?

– Наверное, ему в тот момент было просто не с кем поговорить, – быстро сказал я, сделав запрещающий жест Коту, который уже приготовил тонкую струну удавки.

– Чем бы не руководствовался Ищущий, – продолжил Рут. – В последнее время он сам не свой. Наши хозяева очень старая раса. Им ведомо прошлое, настоящее и будущее. "Ради чего еще стоит жить? Только ради собственных детей" – однажды сказал он мне. Эта та самая ниточка, делающая нас бессмертными, даже перед лицом неминуемой гибели от долгой жизни. Он тяжело заболел, когда предатели из его окружения активировали некросферу и попытались уничтожить плоды тысячелетней эволюции. Ищущий с тех пор не находит себе места и всячески старается загладить перед всеми людьми вину, но результаты его пока не вдохновляют. Две базы и два корабля – не самая высокая компенсация Альянсу.