Чтение онлайн

– Только без подробностей, – я невольно поморщился. – Лейтенант, готовьте шатл к вылету.

– Считайте что уже сделано! – Настя быстро вышла из каюты.

– Может быть, передумаете насчет своего решения в отношении меня? – попросил Аксенов. – Я буду крайне осторожен и не собираюсь умирать.

– Никто не собирался, – отрезал я. – Но их никто об этом не спрашивал. Верно?

– Ваша, правда. В таком случае ни пуха!

– К черту!

Рев двигателей еще не умолк, а опустившийся трап уже выпустил из нутра грузового шатла приземистый силуэт бронемашины ощетинившейся излучателями и ракетами.

Ураганные порывы ветры полновластно господствуют на коричневой поверхности некогда цветущего и уникального мира, а ныне безжизненного и мертвого. Мы высадились в пустынной местности примерно в сорока километрах от Данфигеля. Бронемашина благополучно миновала цепь невысоких холмов и выехала на ровную как стол поверхность долины. Набирая скорость, быстро понеслась к далекому на горизонте пятну света – одного из тысяч городов-анклавов. Легко преодолевая затянутые толстым льдом ямы, "Малыш" лихо перепрыгивал через глубокие разломы в породе, используя для этого прыжковые форсированные реактивные двигатели. Мы проезжали мимо изъеденных ржавчиной остовов каких-то древних витиеватых зданий и сооружений неизвестного назначения. Рядом с открытыми коллекторами и шахтами брошенных выработок. Трижды пришлось форсировать зловещие озера и реки чернильной гадости, щедро разлившейся по всей долине и фонтанирующих скважин. Никогда мне еще не приходилось видеть столь мрачных пейзажей как на Дотуме. Расположенная неподалеку звездная система Бездна Шрайка с ее анархичными планетами – оплот и пристанище беглых преступников и пиратов всех мастей – и то не внушала столько омерзения, сколько местный ландшафт. После прошедшей столетия назад всепланетной истребительной войны, наступила долгая атомная зима. Лишь недавно веганцы стали бороться с радиацией и загрязнением, используя новейшие достижения галактов в области терраформации и очистки планет. Большая часть населения давно перебралась глубоко под землю, где не было такого количества вездесущей радиоактивной пыли. Наземные города и территории, умеренно пострадавшие после ядерного пожарища, поделили между собой кланы наемников, коих развелось в пустошах великое множество. Они постоянно сражались друг с другом за право стать самым сильным и влиятельным кланом на всем Дотуме. Как известно клан победитель автоматически приобретал статус всепланетного и на время становился официальным правительством со всеми полномочиями. Но у веганцев была одна серьезная проблема – они постепенно вымирали. Их женские особи были практически все бесплодны. Рождение ребенка в семье считалось настоящим праздником и целым событием. В данный момент веганцы размножались благодаря клонированию и партогенезу. Все это помноженное на ухудшение здоровья нации постепенно ослабляло их расу.

– Вот что бывает, когда честолюбивые правители, выкачав все ресурсы из недр, бросают все на произвол судьбы, – грустно подвел я итог, рассматривая в инфравизорах печальную равнину. – Сотни тысяч километров бесплодной пустыни непригодной даже для терраформации. Токсичная гадость вместо воды. Всего два узких клочка суши пригодных для проживания и то на полюсах. Полное уничтожение флоры и фауны. Залетных чужаков здесь не любят, а людей тем более. Будет логично не мозолить глаза местным жителям, и по возможности избегать с ними любых встреч и контактов. Нас не должен волновать их уклад жизни. Их традиции и привычки…

Бойцы в пол голоса стали переговариваться, соглашаясь, что им делить с веганцами нечего, что они даже и не допускали такой бредовой мысли как вмешиваться в местные дела.

Город веганцев оказался еще более мерзкой дырой, чем даже загаженная местность за его пределами, а я еще наивно полагал, что это в принципе просто невозможно. Куполообразные строения из черного глянцевого материала почти сливались по цвету с землей, и лишь яркая подсветка по периметру стен отделяли их от скудного ландшафта. Глубокие лужи, отражали красноватое свечение названий баров, гостинец и административных комплексов становясь похожими на разлитую кровь. Первое впечатление – город на осадном положении и в любой момент ждет нападения со стороны неизвестного противника. Боевые подразделения веганцев в полном снаряжении и при оружии грузно кучковались на улицах, подозрительно косясь вслед прохожим. Кроме веганцев, здесь были и другие представители звездных рас входящих в Каолицию Мадар. Больше всех удивляли выходцы из звездной системы Аркурес. Аркурианцы не были воинами, скорее мыслителями, но их грозный вид как и оружие в руках заставляли переосмыслить мнение о них. Если они в открытую объединились с веганцами которых терпеть не могли, значит жди беды. Не к добру такие союзы, ох не к добру.

– Остановись на повороте следующей улицы вот у той забегаловки, – приказал я водителю. – Если я еще не разучился понимать иероглифы веганцев, то этот означает "Запределье". Еще раз проверти снаряжение и убедитесь, что готовы к рок-н-роллу. Шлемы не снимать.

– Так какой план, босс? – с интересом спросил Кот. – Будем играть хороших или плохих?

– Будем играть самих себя. А значит ОЧЕНЬ плохих!

– Вот это мне по душе! – обрадовался Гепард, в нетерпении вращая боевой башней в разные стороны. – Наш "Малыш" соскучился по хорошей заварушке. Я тут подумал и решил, что сверхзвуковые ракеты с разделяющимися осколочными боеголовками как нельзя лучше подойдут для этих узких улочек. То-то будет потеха, когда мы начнем равнять все с землей.

– Мне не нужна ковбойская разборка. Спокойно входим. Спокойно выходим. Ясно?

– Как обычно, коммандер! – улыбнулась Настя. – Все поняли? Никакой лишней стрельбы.

– А ты, куда собралась краса ненаглядная? – не упустил я случая уколоть самолюбие девушки.

– Я иду с тобой и точка! – сверкнула глазами Настя. – Должен же кто-то проследить, чтобы ты не распускал руки и вел себя прилично с этой Самарой.

– Ну-ну. Держись ближе, и не лезь под ноги.

– Не нукай, не запряг! – отрезала Настя и первой выскочила из бронемашины.

Рейнджеры с тихими смешками весело переглянулись между собой. Ни для кого не были секретом наши непростые с Настей отношения. Все с пониманием отнеслись к ее словам.

– Предлагаю по возвращению на корабль отдать Рысь под трибунал за неуважение к вышестоящему начальству! – в шутку предложил Кот.

Мне не оставалось ничего иного кроме как сердито погрозить ему кулаком:

– Я подумаю над этим Котяра, только в этом случае трибунал грозит половине команды. Стойте здесь и никуда не уезжайте. Опомниться не успеете, как вернемся. А если кто будет шататься поблизости и приставать с дурацкими расспросами, постарайтесь сначала мирно довести до его сведения что бы он шел куда подальше. Нам не нужны проблемы с властями.

– Да не вопрос, кэп! А откуда мы знаем, что эта Самара окажется на месте?

–"Мы" не знаем, – хмуро осадил я бойца. – Но я очень надеюсь, что она окажется на месте.

Осторожно перебираясь через глубокие ямы, заполненные нечистотами и подозрительно шевелящейся субстанцией, я и Настя без происшествий добрались до сверкающего огнями входа в бар "Запределье". Стоящие на входе двое веганцев из охраны, с жадностью уставились на нас как на лакомый кусок, стоило мне продемонстрировать светящиеся во тьме маленькие цилиндрики цикличных единиц сола, кои оттягивали оба моих грузовых подсумка. Топчущая у входа разношерстная толпа посетителей, желающих, так же как и мы попасть внутрь, сердито заворчали, словно злобная свора собак. А когда все увидели, что нас собираются пропустить без очереди, толпа была готова накинуться на нас и растерзать.

– Люди могут и подождать! – прогудел стоящий впереди ируланец мощного телосложения.

– Люди очень спешат, поэтому не собираются тратить время на ожидание, – в качестве аргумента я извлек из кобуры новейшую модель кармарасщепителя "Вепрь", демонстративно выставил его на максимальную мощность и обвел всех грозным взглядом. Если у кого и возникло желание со мной поспорить, после этого оно полностью исчезло.

– Вход с оружием запрещен. Сдайте нам, – рявкнул охранник, требовательно протянув руку.

– Я никогда с ним не расстаюсь. Если желаете отобрать, милости прошу.

Охранники снова напряглись, но стоило нескольким единицам сола, исчезнуть в их бездонных карманах перед нами, словно по мановению волшебной палочки широко распахнулись массивные двери, а про запрет на оружие никто даже не вспомнил. Оставшаяся за спиной озлобленная толпа разразилась проклятиями и оскорблениями в наш адрес, но тут же умолкла, стоило веганцу повернуться к ним лицом и грозно зарычать.

Прежде чем попасть внутрь нам пришлось терпеливо дождаться окончания весьма утомительной, но необходимой процедуры биологической очистки, избавившей поверхность наших скафандров от радиоактивных частиц и ядовитых веществ. Как только растворилась молочная пелена, открылся овальный шлюз. Мы спокойно прошли сквозь убедительно сделанное голограммное изображение горящего огня и с головой окунулись в полутемный зал бара "Запределье". Занимающиеся любовью в темных нишах парочки ируланцев даже в пределах Крул Каи отличались свободными нравами, а в столь злачном месте им сам бог велел оттянуться как душе угодно. Назвать заведение баром было все равно, что назвать ресторан дешевой пиццерией. Это был самый настоящий закрытый ночной клуб только для Vip персон с огромными деньгами в кармане. Роскошная пусть и немного вычурная ультрасовременная обстановка ничуть не скрывала своего неслыханного для этих мест богатства внешнего антуража и какой-то завораживающей красоты присущей лишь галактам. Наоборот, антураж, словно базарный зазывала, кричал об этом на каждом углу роскошных коридоров, в каждом отражении зеркальных стен. Топчущиеся у барной стойки представители доброй полусотни рас, в пол голоса вели тихие беседы, не обращая на нас ровным счетом никакого внимания. Громко играла электронная техно-музыка. Но не навязчиво. Репертуар был очень даже неплох на мой взгляд.

Мы незаметно слились с толпой и быстро осмотрели зал.

– Объект на месте, – я почувствал как с души свалился камень. – Видишь вот ну красоту неземную в правом углу? Это и есть Самара. По описанию подходит.

Настя, проследив за моим взглядом, скривила губы:

– Ну и вкусы у тебя, дорогой коммандер. В следующий раз поостерегусь появляться у тебя в каюте без парочки диатомизаторов и гранат.

– Не валяй дурака, я не шучу, – во мне начало подниматься раздражение. – И отнесись серьезно к этому делу. Если прошляпим Самару, потеряем много времени на поиски генерала.