Чтение онлайн

— Прикажи, и я умру за тебя!

Вос тяжело вздохнул. Если бы этот ценный союзник появился у него хотя бы на пару дней раньше! Да покажи этому незаурядному магу действующие боевые заклинания, и разметали бы сейчас огненных на пару, как ветер опавшую листву! Но своё дело старик сделал, «молния» готова, остался только последний штрих.

— Не торопись умирать, Харсий. Тебе ещё доведётся приблизиться к небу. А сейчас, сохрани для меня этот пояс, ещё не время для него.

Старик нехотя поднялся и отошёл, прижимая к груди пояс мастера, и его тихое: «Повинуюсь, крылатый», было заглушено рыком Сиргедуса:

— Моё терпение на исходе, Вос! Склонись или умри!

Ярко-красный луч вдруг ударил в плечо землянина из сложенных пальцев огненного и угас. В плаще осталась аккуратная дырка, но ожог, судя по всему, был не слишком опасен.

— Не впечатляет! — Хмыкнул Вос. — Обычного человека могло бы убить, быка или лиму в доспехах, в лучшем случае, ранило бы, а магу вообще не опасно. Да и не использовал ты это на большом расстоянии. Значит, проблемы с наведением или дальностью! Я прав?

Глава Гильдии задохнулся от ярости, что, впрочем, не мешало ему сворачивать стандартный «файрбол».

— Я рассмотрел твои аргументы, — Пьяное безумие полёта, казалось, вернулось во всей полноте. Хотелось и самому выдать что-то такое, эффектно высокопарное. В конце-концов, кто здесь главный балагур лерата! — Познакомься и ты с моими доводами, первый из которых — молния!

Руки атакующими змеями вырвались из-под плаща, уже увитые слепящей сеткой разрядов, ладони-электроды сошлись, порождая сияние, и сразу несколько пылающих лент ринулись вперёд, на врага. А уже через секунду Вос пожалел об эффектном вступлении. Но кто мог ожидать, что высокомерный и самоуверенный Сиргедус просто заслонится одним из своих коллег, в последний момент просто дёрнув его за руку и поставив перед собой.

Конечно, здорово тряхнуло и самого огненного мерзавца, и ещё парочку сбоку, но основной удар достался живому щиту. И в этом случае не помогла защита ауры. Молодой маг просто сполз на землю, что-то шепча синеющими губами.

Вос сплюнул, недовольный результатом. От молнии он ожидал большего, а так, можно было бы спасти даже основную жертву. Как там в инструкции по поводу первой помощи при поражении электрическим током? Непрямой массаж сердца и искусственное дыхание. Ага, прямо сейчас, под обстрелом! В таких случаях предпочитают радоваться тому, что количество врагов уменьшилось на одну единицу. Сколько их ещё — одиннадцать, многовато!

— А что ты будешь делать, когда закончатся все подчинённые? Или, не дай предвечный рогатый, не успеешь защититься кем-то из них? Не разбегутся? — Вос лихорадочно готовил под прикрытием плаща хорошо зарекомендовавшее себя «копьё».

— Не… разбегутся, — с трудом выдавил из себя отходящий от шока Сиргедус. — Есть приказ!

Вос рассёк все брошенные в него «файрболы» и умудрился увернуться от растекающихся потоков огня. Беречь, хранить остатки ауры, до последнего, решительного…

— Вместе!

Рык пришедшего в себя окончательно Сиргедуса лишь ненадолго опередил удар Воса. Ауры всех огненных вдруг вытянулись и влились в ауру главы Гильдии. «Копьё» опоздало совсем чуть-чуть, ударив уже по многократно усиленной и уплотнённой ауре врага. Тот лишь чуть качнулся и улыбнулся, касаясь выступивших на одежде капель крови. Просто царапина. Эта рана никак не походила на смертельную.

Значит, это и есть слияние, которого так трудно, почти невозможно добиться? Другие люди, другие нравы — и трюки породили не похожие. Ох, тяжело же могут обойтись ученикам твои ошибки, Кванно!

Улыбка врага обратилась в оскал, и настояший водопад огня обрушился на Воса. Казалось, весь мир охватило бушующее пламя.

Вос метнулся в одну сторону, затем в другую — огонь был везде. Сквозь него не было видно, куда идти, и даже воздуха не было вокруг, сплошное пламя. Плащ в считанные секунды превратился в воду, да и та тут же испарилась. Оставалось надеяться только на выносливость ауры и нестабильность слияния. Вот что Гильдия с самого начала собиралась противопоставить сенсею! Правда, близко подобраться к Кванно огненным магам так и не удалось.

Сохранённые аурой жалкие глотки воздуха обжигали пересохшее горло. Вос сжался в комочек, пытаясь не потерять сознания. До чего же глупо и обидно! Он умрёт, задавленный примитивной силой, через считанные минуты после того, как взлетел и по-настоящему сроднился со стихией. Говорят, что перед смертью являются видения прошлого, но перед глазами упорно маячило рукотворное инферно, как будто его заживо запихали в печь крематория.

— Си… кха…

Ярость на миг придала сил. Во всех этих дурацких любовных романах у подыхающего героя есть возможность хотя бы умереть, с именем любимой на губах, а его лишили даже этого удовольствия! Он приподнялся, задыхаясь и кашляя, и вдруг поймал струю удивительно свежего и почти холодного воздуха. А затем, с порывом неизвесть откуда взявшегося ветра, что-то больно хлестнуло по распаренному в адской сауне лицу.

Вос невольно поймал это «что-то», с недоумением рассматривая узорчатый алый пояс. Пояс мастера? Старый маг?!

Маг поднял взгляд и замер в оторопи. Старик стоял в трёх шагах от него, раскинув руки и принимая на свою могучую ауру основной поток огня. Сквозь текучее ревущее пламя было трудно понять, но Восу показалось, что Харсий смеётся и что-то выкрикивает. Воздуха вновь перестало хватать, и молодой маг наугад побрёл из моря огня. Позади яростно сияла аура воздушного мага, и Вос чувствовал себя предателем, бросая человека, занявшего его место.

Всего несколько шагов — и огонь закончился. Вос без сил опустился у самой границы инферно, захлёбываясь в кашле и содрогаясь от озноба. После устроенной ему огненной купели, обычный воздух казался ледяным, прохладный ветерок оглаживал воспалённую кожу снежными поцелуями.

— В огне… кх-а, не горю, что там, осталось, вода и медные трубы? — Голос, с натугой вырывающийся из пересохшего горла, скрипел несмазанной телегой.

Но почему ещё никто не среагировал на то, что он выполз из собственного погребального костра? Понятно, Сиргедус, за основным потоком огня он может видеть только ауру. Одна аура воздушного мага ушла, на её месте осталась другая, тут всё понятно, но остальные, те, что дают главе Гильдию силу, почему-то не торопятся указать своему предводителю на ошибку.

Вос осмотрелся, и тут же понял, в чём дело. Огненные маги находились в некотором подобии транса. Они стояли совершенно неподвижно, с закрытыми глазами, некоторые что-то нашептывали, кто-то покачивался. Яркие каналы, идущие от них, питали ауру Сиргедуса, оставляя своим хозяевам лишь минимальную энергетическую оболочку. Пожалуй, самая удобная возможность для атаки!

Воздушная аура в центре огненного вихря постепенно угасала. Запоздалое чувство вины вдруг накрыло Воса. Он приходит в себя, размышляет, а несчастный старик погибает уготовленной для него смертью. Сказанные считанные минуты назад слова: «Я умру за тебя», вдруг приобрели совершенно иной смысл. Неужели именно это Харсий и имел в виду?! Что умрёт не «во имя», а «вместо»?