Чтение онлайн

– И мой неблагодарный отпрыск решил все это проделать, - сказала ведьма и тут же вскочила на ноги, чем до полусмерти напугала фамильяра.
– Был бы он сейчас здесь -- точно уши бы надрала! Вот же гаденыш проклятый! Чем он вообще думал?! Явно не мозгом. Как можно было покуситься на единственную дочь королевы Леса нимф и дриад?! Во же бестолочь, недоотгребшая материнских затрещин!

Айри бросила котенка на диван (Кузьмяк с воплем побежал к Рэю и быстро заполз к тому на плечо, в надежде хоть здесь обрести защиту, раз от меня толку нет) и заметалась по комнате. Видя, к чему идет дело, я встала у нее на пути и заключила в свои объятия. Подруга сразу же зарыдала на моем плече, громко причитая:

– Его же там убьют! Королева просто так не отдаст единственную наследницу! Ну, зачем я его отпустила? Сидел бы сейчас здесь, чай бы со мной пил. Так нет же! Понесло же его "изучать культуры разных народов в естественной среде их обитания"! Я за него бою-у-у-усь!

– Тише, Айри, тише, - я гладила подругу по волосам.
– С ним все будет хорошо.

Ведьма отстранилась от меня, на ее лице почти не осталось ни следа печали, и она лукаво улыбнулась.

– Знаю. Потому что спасать его поедешь ты!

Я так и знала. Нет, я, правда, это знала. И даже заранее смирилась.

– Ладно. Что с тобой поделаешь. Выкладывай детали. Только и вправду давай быстрее. Я чувствую, что Зэйрис уже начал действовать.

– Да уж. И почему этот недомерок пошел в меня, а не в своего папашу?

Наемник деликатно прокашлялся, обращая на себя внимание:

– Прости, Айри, если лезу не в свое дело, кто его отец?

– Ути, какие мы вежливые!
– расхохоталась ведьма.
– Кира, ты, где этого милягу откопала? Я тоже такого хочу!

– Не откапывала я никого. Он сам ко мне пришел. Айри, не отвлекайся. Ответь уже человеку.

– Уже и посмеяться нельзя. Кир, иногда я думаю, что ты дряхлая старуха. Кончай ворчать. Хорошо-хорошо. Говорю. Эльф его папаша. Только имени его все равно не скажу -- больно он важная шишка. Комар, так сказать, не нашего полета, кувшин не нашего стола, муха не нашего на...

– Айри!!!

– Все, уже заткнулась.

– И еще один вопрос, - снова вмешался Рэй.
– Почему ты сама за сыном не поедешь?

Ничего себе! Оказывается, моя бессовестная подруга прекрасно умеет краснеть. Впервые такое вижу за все время нашего знакомства. Чудеса, да и только.

– Понимаешь, много воды уже утекло. Не стоит ворошить это гадюш... то есть осиное гнездо. В общем, если вкратце, то меня теперь не пускают ни в Эмеральд, ни в Лес нимф и дриад. Вообще не пускают.

Рэй посмотрел на меня в надежде, что я хоть что-нибудь ему разъясню, но я отрицательно покачала головой: если уж мне кто-нибудь доверил тайну и попросил никому не рассказывать, то из меня ничего не вытянуть даже под пытками.

– Когда отправляемся?
– спросил наемник, чтобы скрасить образовавшуюся неловкую паузу.

– На рассвете, - Айри с облегчением поддержала его уловку.
– В студенческий лаз ты все равно не пролезешь. И где ж тебя, скажи на милость, так раскормили? Ладно, можешь не отвечать. Вижу, что не хочешь. Я вам, пока есть время, соберу все в дорогу. И не забыть бы Ксьена предупредить...

– Я уже это сделала.

– Вот и ладненько, вот и чудненько, вот и зашибись, - пропела моя подруга, наткнувшись на стену и перепутав дверь со шкафом. Раньше с ней такого не происходило.
– Тогда, девочка моя, идите отдыхать. Кир, ты знаешь, где у меня комнаты для гостей.

– Их у тебя нет.

– Вот именно!
– хохотнула она.
– Валяйтесь, где хотите. Хоть на полу -- мне все равно.

И она упорхнула прочь по своим делам, что-то напевая и снося все на своем пути. Слуха бы ей еще музыкального.

– Чур, мне диван!
– выпалила я и тут же на него уселась.

– Какая шустрая, - заметил Рэй и умостился рядом со мной.
– Раз мы "женатая пара", то и спать будем вместе.

– Ну, и кто здесь у нас шустрый?
– хохотнула я.

Из-под дивана показалась голова Кузьмяка (и когда он только туда заполз?), котенок осмотрелся и очень медленно вылез.

– Рыжая кошкоубийца ушла?
– на всякий случай уточнил он.

– Ушла- ушла, - успокоил его наемник.

– Фух, думал, не переживу, - фамильяр стер лапкой со лба несуществующий пот.
– Кира, а может, мы с тобой раньше за Ворота выйдем, а Рэй за нами подтянется, а?

Вот теперь мне предстояло самое сложное. Я осторожно подняла котенка и поднесла к своему лицу, наши глаза оказались на одном уровне.

– Кузьмяк, как бы тебе это помягче сказать... В общем, ты никуда не едешь.

Кошачьи глазенки наполнились ужасом, недоверием и непониманием.

– К-как так?
– вот и все, что он смог сказать.

Рэй прокашлялся:

– Кошкам вход заказан в Эмеральд.

– Что?!

– Да, это действительно так, - подтвердила я.

– С чего это вдруг кошкам туда нельзя? А если очень-очень-очень надо? Почему нельзя-то?

Об этом на лекции когда-то рассказывал Ван.

– Существует древнее поверье, что когда придет время, кошка уничтожит Эмеральд.

– Глупость какая!
– фыркнул котенок.

– Глупость -- не глупость, а у остроухих разговор с такими милахами, как ты ужас какой короткий, - сказала вновь вошедшая Айри.
– Короче точно не бывает.

Кузьмяк нервно сглотнул, и я усадила его между собой и Рэем. Я гладила котенка по голове, одновременно пытаясь придумать, как сообщить ему еще одну неприятную новость. Но мне не пришлось этого делать, потому что снова вмешалась Айри:

– Не дрейфь, хвостатик, ты со мной останешься. Нам уж точно скучно не будет. Это я тебе гарантирую.

Последнее слово она почти пропела, чем заставила несчастного фамильяра затрястись от ужаса.

– Кира, ты смерти моей хочешь?
– еле шевеля языком, спросил Кузьмяк.
– Что я тебе плохого сделал? Я же тебя так люблю, а ты меня... этой... Как ты могла?

Если честно, то я вполне могла оставить его в трактире на попечение Ксьену или еще к кому-нибудь из знакомых, но мне не хотелось оставлять сейчас подругу в одиночестве. Я знала, что за ее внешней бравадой скрывается страх за сына.