Чтение онлайн

–  Ну да, - съязвил друг.
– А они утверждают, что ты их сразу же нагло покинула и тебя больше в глаза не видели. Не хочешь объяснить, где ты все это время шлялась?

–  Прости, не горю желанием.

Я ускорила шаг. Добраться бы до своей комнаты, нырнуть в горячую ванну, а потом забыться долгим сном. Наглотаюсь снотворного, авось, Дорриэн приснится. Тогда я ему все выскажу, как он мог бросить меня одну в этом кошмаре.

Советник увязался за мной, что-то бубнил себе под нос и действовал на нервы.

Развернувшись, раздраженно процедила:

–  Ну что ты приклеился, как банный лист?! Отстань! Не видишь, я устала и мне необходимо побыть одной! Вечером, обещаю, отвечу на все вопросы, буду учтива с гостями и старейшинами. Так учтива, что им мало не покажется, - добавила, не сдержавшись.

Эмпат перестал ворчать, встревожено произнес:

–  Нарин, если ты попала в беду, можешь мне довериться…

Если я тебе доверюсь, то крышу снесет уже нам обоим.

–  Тебя кто-то обидел?
– продолжал проявлять участие друг.

Обидел. Катрайн. Но, боюсь, отомстить ему не получится. Чертов дух!

–  А если это из-за гостей… - Воллэн придвинулся ко мне и доверительно зашептал: - Еще несколько показательных выступлений, и претендентов на твою руку уже не останется. Уверен, у тебя припасена пара козырных карт, - ободряюще произнес друг.

–  Зришь в корень, - устало улыбнулась я.
– Спасибо за понимание. И поддержку.

–  Ладно, - совсем растаял эмпат, - отдыхай. До вечера тебя никто не потревожит. Только, пожалуйста, не приходи на ужин в таком виде.
– Советник явно посчитал, что мой наряд, ссадины и синяки - еще один "карнавальный" костюм.
– Гости успели оценить твой необычный вкус, их уже этим не удивишь.

–  Обещаю придумать что-нибудь поновее, - рассмеялась я.

–  Только без фанатизма, - шутливо погрозил мне пальцем друг и побежал дальше, решать государственные дела.

Лонар и Элек

–  Элек, я ведь просил вести себя поактивнее!
– распекал внука старейшина.
– У тебя было столько возможностей остаться с ней наедине, а ты, говоря словами этой выскочки, прохлопал ушами. Ну почему в тебе нет ни капли моей сообразительности?!
– сокрушался Лонар.

Молодой мужчина, понуро опустив голову, исподлобья поглядывал на деда и неуверенно шептал в свое оправдание:

–  Она избегает нас. Заговорить с ней, а уж тем более остаться наедине, практически невозможно. К тому же, тебе прекрасно известно, что стало с теми, кто, как ты выразился "был поактивнее"!

–  Догадываюсь, на что рассчитывает эта дрянная девчонка. Хочет от всех избавиться и править самостоятельно. Но ничего, - по лицу Лонара расплылась зловещая ухмылка, - мы тоже не дураки и сумеем ее обхитрить. Вот, возьми, - протянул внуку флакончик алого цвета размером с наперсток.
– Сделай так, чтобы сегодня вечером вы остались наедине. Добавишь несколько капель в бокал с вином. И проследи, чтобы Нарин выпила все до последнего глотка. Хотя бы на это, надеюсь, у тебя ума хватит?

Элек повертел в руках пузырек.

–  Это любовный эликсир.
– Заметив в глазах внука удивление, Лонар пояснил: - Он не принесет ей вреда, только немного одурманит. Первый, на кого взглянет Владычица, глотнув напиток, станет ее возлюбленным, ну скажем, на пару дней. Этого времени будет достаточно, чтобы спровадить остальных претендентов и заставить ее подписать брачное соглашение. Потом менять что-либо будет поздно.

Старейшина блаженно зажмурился. Он уже представлял, как его внук восходит на престол, а он, Лонар, долгие годы правит Драгонией, даруя своей стране процветание и благоденствие. С его легкой руки проблема с кристаллами быстро разрешится, в Королевстве Света наступит тишь и благодать, восстановится былой порядок, тот, что был до правления Дорриэна и его беспутной женушки.

–  Только прошу, ничего не напутай. Уведи ее куда-нибудь, чтобы рядом никого не было. И заставь выпить зелье!

–  Я попробую, - вяло пообещал внук. Перспектива воздействовать на разум Владычицы, пусть даже временно, не воодушевляла. Взглянув на Лонара и осознав, что оплошности ему не простят, уже тверже добавил: - Дедушка, я тебя не разочарую.

Лонар удовлетворенно кивнул. До свершения самых сокровенных надежд оставались считанные дни…

Нарин

Сон помог немного взбодриться, но внутренний голод так и не исчез. Пока Инэка шуршала в дальнем углу комнаты, подбирая наряд для сегодняшнего вечера, я просматривала ее энергетическое поле. Эмпатия даже не была заблокирована, она слишком мне доверяла, а я могла бы сейчас запросто за счет нее восстановить свои силы.

–  Как вам это платье?
– обернулась ко мне служанка, демонстрируя наряд цвета опавшей листвы.
– Или снова собираетесь обрядиться в то жуткое розовое убожество?
– Эмпатия закатила глаза.

Наваждение прошло. Энергетические волны, исходящие от девушки, растаяли в воздухе. Откинувшись на подушки, равнодушно произнесла:

–  Подойдет любое.

Воллэн прав, экзотическим видом женихов уже не отпугнуть. Нужно проявить изобретательность.

С трудом отогнав желание позаимствовать немного энергии у служанки, постаралась сосредоточиться на разработке очередного коварного плана по травле эмпатов, и позволила Инэке обрядить меня в новое платье, а после замаскировать белилами синяки и ссадины.

Девушка непрестанно охала и ахала, сокрушаясь по поводу моего неудачного падения. Всем, кто будет спрашивать, что с физиономией, буду петь одну и ту же песню: шла по парку, споткнулась, потеряла сознание, очнулась - вся в синяках. И не важно, что концы с концами не вяжутся и что едва ли можно получить такие увечья, приземлившись на траву.

Не хотелось томиться в одиночестве до самого ужина, поэтому я отправилась к эльфам. Надеюсь, они уже очухались.