Чтение онлайн

–  Стоит поторопиться, - сказал эмпат.
– Скоро рассвет и нам желательно покинуть замок прежде, чем проснутся его обитатели. Готовы?
– он посмотрел на эльфов.

Те дружно кивнули. Стэн радостно, Рэй обреченно. Эмпат вручил Стэну свою темно-зеленую мантию, стандартную "униформу" всех магов Драгонии. От обычной она отличалась вышитым на ней серебряным гербом, означающим, что обладатель этой мантии является первым магом королевства.

Стэнтон просиял. Словно полковое знамя, с трепетом принял из рук Катрайна одеяние. Только что не пал ниц перед "священным даром".

–  Так, Рэй, нужно и тебе что-нибудь подобрать, - спохватилась я.

Раскрыв сундук, извлекла из него первое попавшееся под руку. Чудесный наряд! Из нежно-голубого атласа, с белыми кружевами и глубоким вырезом. Это было мое любимое платье. Но чем не пожертвуешь ради друга!

А вот неблагодарному эльфу оно почему-то совсем не пришлось по вкусу. Рэй состроил такую жалобную физиономию, будто вот-вот готов был расплакаться. Схватив дорогостоящую шмотку, поплелся к ширме.

–  Ну же, не кисни, - попыталась приободрить приятеля.
– Только представь, на несколько дней ты станешь первой леди в нашем королевстве…

–  Еще издеваешься!

Но я как ни в чем не бывало продолжала подковыривать друга:

–  Сможешь вершить судьбами целого государства…

–  А также терпеть на себе сальные взгляды твоих ухажеров и выслушивать нотации Вола и старейшин. Удовольствие ниже среднего.
– Сорочка и штаны упали на перекладину ширмы.
– Стэн!
– раздался раздраженный возглас.
– Может, на минуту отлипнешь от зеркала и прекратишь заниматься самолюбованием, а лучше поможешь натянуть мне этот, с позволения сказать, эксклюзив?!

Стэнтон тихонько прыснул и, стараясь не заржать в голос, пошел к брату. Я же тем временем достала из тайника пузырек с оборотным зельем.

Сердце кровью обивается. Скоро от подарка близнецов ничего не останется. Они сами все на себя, любимых, и израсходуют.

Наконец Рэй предстал перед нами во всей своей красе. Из-под изумительной юбки, ниспадающей фалдами, выглядывали растоптанные ботфорты гигантского размера, шнуровка корсета напоминала решето на голой спине эльфа. Взъерошенные русые волосы, затравленный взгляд и оттопыренные уши никак не вязались с кружевным воротничком-стоечкой и нежным атласом лазурного цвета.

Подняв с пола пару туфелек с розетками, протянула эльфу.

–  И куда мне их, на нос что ли напялить прикажешь?! Чтоб вас всех!
– сквозь зубы выругался он, отбирая у меня супермодную обувку.
– Давайте уже, приступайте! Раньше начнем, раньше закончим!

–  Какой нетерпеливый, - начал подтрунивать над братом Стэн.
– Можно подумать, тебе не терпится обаять всех поклонников.

–  Заткнись!
– Рэй покраснел от гнева.

Джаред, со стороны наблюдавший за преображением близнецов, попросил тех перестать собачиться и хоть минуту постоять спокойно.

–  Еще мне понадобятся Слезы богов.
– Не дожидаясь наших вопросов, маг пояснил: - Слезы помогут закрепить результат превращения и продлят действие оборотного зелья до тех пор, пока вы сами не захотите вернуть себе свой прежний облик. В противном случае получится так же, как на турнире: вас быстро раскроют и тогда все ваши усилия, особенно твои, Рэйтон, будут напрасны.

–  Что называется, псу под хвост, - уточнила я.

Слово за слово, и хитрый маг сумел убедить Рэя, что своим перевоплощением он спасает не только Драгонию и Этару, а можно сказать, всю галактику; и существа, населяющие ее, будут на него молиться денно и нощно. Сердце Рэя наполнилось гордостью, и он наконец-то примирился со своей участью.

Не теряя времени, Джаред приступил к "священнодействию". Сначала окропил макушки близнецов оборотным зельем. Раздался хлопок, юношей окутало сизое облако, а когда дымка рассеялась, на месте эльфов оказались наши двойники.

–  Ну, вылитая я… - Не удержавшись, потрогала своего клона: легонько дернула за озорные кудряшки, хлопнула по чуть вздернутому носику, отчего на щеках Рэя проступил застенчивый румянец.
– Оказывается, я очень даже ничего.

Эльф отстранился и, заглянув в зеркало, в ужасе попятился. Начал ощупывать бедра, талию, пока не дошел до округлостей, соблазнительно выглядывающих из глубокого декольте.

–  Знаете, я передумал. Что-то мне уже не хочется принимать участие в судьбоносных событиях, - проронил он, плавно оседая на ближайший пуф.

–  И как же с тобой временами трудно!
– уже не на шутку разозлилась я.

Слава Богу, Стэн в отличие от брата быстро свыкся со своим новым образом и, похоже, чувствовал себя в нем достаточно комфортно. Начни еще он выкобениваться, я бы точно не выдержала.

Снова подбодрив Рэя, Джаред быстро закончил ритуал перевоплощения. Растер между пальцами каплю Слез и, что-то прошептав, направил руку в сторону наших копий. От кончиков пальцев мага заструился золотистый свет, устремляясь к эльфам и окутывая их тела тончайшей паутиной.

Когда золотая нить растаяла, маг удовлетворенно произнес:

–  Теперь никто не заподозрит подмену. Разве что вы сами себя не выдадите поведением или словами.

–  За это не беспокойся.
– Стэнтон гордо расправил плечи.
– Никто не посмеет усомниться, что перед ним самый выдающийся маг королевства!

Катрайн снисходительно улыбнулся.

–  За тебя-то я как раз спокоен. А что касается нашей строптивой Владычицы…

–  А что я?
– обиделся Рэй.
– Вы не доверяете моим артистическим способностям? Но уж если я не смогу, то кто сможет?
– хвастливо произнес эльф, потом скосил взгляд на небрежно брошенные возле ширмы туфли.
– Правда, не уверен, что смогу носить это орудие пыток.

–  Немного практики, и будешь дефилировать не хуже любой топ-модели.
– Сжалившись над другом, добавила: - Или поищи без каблуков. Где-то у меня завалялась пара таких туфель.