Чтение онлайн

— Правда? Ты же убил одного из наших богов, поэтому я в своём праве, — заявила богиня.

— Тоже неверно, — заметил я. Благо, что она всё же ослабила хватку. — На меня напали, мне пришлось защищаться, вот прямо как сейчас. Даже если случиться чудо, и вы падёте в бою со мной, то мне всё равно нечего предъявить, так как я просто защищаюсь.

— А ты наглец, — богиня оставила мою тушку в покое и с любопытством уставилась. — Жалкий человек грозит богу, очень интересно.

— Я не грожу, просто говорю, как есть на самом деле. Вы и сами прекрасно понимаете, что правда за мной. Боги должны воевать с богами, а простые смертные — друг с другом, так заведено. Наверное, вы просто хотите ускорить прибытие в этот мир наших богов?

— Расскажи мне о ваших богах, — приказала богиня.

— А что рассказывать? — Пожал я плечами.

Дальнейшего развития разговора не было, змея как-то дёрнулась всем телом, к чему-то прислушалась, а после нырнула в марево, оставив меня в покое.

— И зачем вы опять брякнулись на колени? — Зло спросил я у Залгата, когда понял, что богиня не вернётся, по крайней мере, пока.

— Да как-то… — Воин виновато пожал плечами.

— Хватит перед ними спину гнуть, всё равно им на вас плевать, — сказал я. — Достаточно простого поклона.

— Надеюсь, боги больше не будут нас беспокоить, — вздохнул воин.

— Надейся, — усмехнулся я. Похоже, богине кто-то приказал оставить меня в покое.

Эта тварь тоже не самая сильная богиня, в середняках ходит. Как мне кажется, на первых порах ей даже выгодна война богов, но если победят наши боги, то жалеть её никто не станет. Главное, чтобы Алина не сунула сюда своё жало, хотя куда без неё, тоже начнёт осваивать новые территории. С другой стороны её могут вообще не пустить, по крайней мере, первое время. Идёт война на уничтожение, люди в любом случае понесут огромные потери, понадобится мир. Рассуждаю так, как будто мы уже смогли победить, осталось только размножаться и жить в любви и согласии.

В столицу вернулись с триумфом, тут тоже велась активная пропаганда, чтобы люди не падали духом. Всем быстро стало известно о том, что сравнительно небольшой отряд устроил рейд по вражеской территории, уничтожив множество езодов, в том числе одарённых и освободил людей из рабства. В общем, трубили по всем уголкам, что мы стали ещё сильнее, вот-вот начнём захватывать новые территории и победим в войне.

Конечно, всё это простая болтовня. После того, как я увидел, какая армия у езодов, стало понятно, что весной нам будет крайне тяжело. Враги наверняка захотят ответить за ту оплеуху, которую мы им нанесли.

После возвращения устроили совет, чтобы обсудить результаты рейда, позвали на него всех союзников. Само собой, тут собрались люди, которые могли здраво оценить ситуацию. Вроде бы провели рейд, нанесли врагам серьёзный урон, но в целом это капля в море, даже если сможем устоять весной. А по-другому и быть не может, потому что здесь последняя цитадель свободных людей. Нужно действовать как-то по-другому, надо найти мать, если она на материке одна и убить её. Вот тогда нам станет немного полегче, по крайней мере, пока у них не объявится новая мать.

На военном совете находились не только люди и ималы, но и моя помощница Уна, в последнее время она была подозрительно покладистой. Вернулась, как только ушла богиня и была крайне удивлена, заметив, что я остался живой. Наверное, наши боги из-за этого факта тоже расстроились. Служитель Бевеса просто наблюдал за моей беседой с огромной змеёй со стороны, а вмешиваться даже не подумал, наверняка тоже расстроился. Интересно было бы посмотреть на рожи этих помощников, если меня грохнут весной и я не выполню свою миссию.

— Вы пока не можете убить мать, — выслушав моё предложение, сказала Уна. — Она под очень надёжной охраной, даже тебе к ней не пробиться, а вот проредить её выводок вполне в ваших силах.

— Насколько мне известно, весь выводок тоже при ней, — сказал я. — И что толку, если за четыре года они могут восполнить все потери.

— С чего ты взял, что личинки находятся при этой твари? — даже удивилась Уна. — Думаешь, она сидит на одном месте? Ошибаешься, она бывает в больших городах, куда свозят людей и где она размножается. Да, там тоже охраняют потомство, но не так, как саму мать, есть возможность всех перебить. В действиях можно не стесняться, людей, кроме как пищи для езодов, там не встречается, их просто не пускают. В общем, по своим ты не ударишь.

— Ты знаешь конкретное место, где они размножаются? — Спросил я. — Или предлагаешь выяснить это самим?

— Знаю, — кивнула Уна, — иначе бы не молола языком. Вместо того чтобы устраивать очередной рейд, лучше навестить один из таких городов. Глядишь, спасёшь людей от страшной участи.

— Где находится этот город? — Уточнил Ихам. — Можешь показать на карте? Пройти по поверхности вряд ли получится. Сдаётся мне, что там даже в зимнее время патрули шастают, может быть, в те места имеется ход.

— А если нет хода, вы сможете его проложить? Как много времени для этого потребуется? — Спросил я.

— Нужно смотреть, какие там породы, велика вероятность, что без длительной подготовки вообще ничего не получится. Я подумаю, вдруг что-нибудь получится.

— Хорошо, — кивнул я. — Только лучше бы сделать это как можно скорее.

Мы не стали отказываться от ещё одного похода, к тому же сейчас наши союзники будут проверять маршруты. Пока они это делают, мы успеем ещё спасти людей, мне кажется, своей детальностью всех подставляем. Одно радует, пропаганда делала своё дело, специально отправляли людей в захваченные поселения, чтобы они рассказывали о новых богах и о том, как мы ведём борьбу. Пусть и понемногу, но люди снова начали пробираться к реке, страх за будущее делал своё дело. Всем говорили о том, что на носу страшная война и если они не уйдут от езодов, то будут просто убиты.

Для переселенцев даже соорудили специальную переправу из деревьев. Плотов на обоих берегах рек хватало, задействовали их в строительстве. Зато мне проще, не нужно снова замораживать большой объём воды. Само собой, армия езодов далеко не ушла, но и не расположилась близко к границе. Мне кажется, именно эти собранные силы должны напасть на нас весной. Они расселились по гарнизонам, правда, патрули стали более мощными, что не сильно радовало.

Теперь мы действовали по-другому. Давали людям собрать вещи, а после просто сжигали их дома. Жестоко, никто не спорит, но суровые времена требуют суровых мер. Сдаётся мне, что первыми начнут забирать людей именно с границы, чтобы нас не усиливать, так что мы оказываем им немалую услугу.

На этот раз езоды сориентировались быстрее. Радует, что большое войско передвигается долго, а крестьяне сразу же уходили к построенному мосту и нас не отягощали. Впрочем, часть людей пришлось подгонять, чтобы успели убраться на другой берег. Счастливых от освобождения лиц я не заметил, все были на нас злые за сожжённые дома. Результаты рейда были куда скромнее хотя бы потому, что езоды не стали давать нам бой и даже не выходили на поставленные ловушки. Наученные горьким жизненным опытом, они придержали вояк, которые хотели рвануть за нами.