Чтение онлайн

Солнце уже скрылось за темной полосой леса, когда в неровном свете костра они упаковывали мешки. Рюкзак на спине парня потяжелел раза в два точно. Зерея тоже в накладе не осталась. У ее ног лежало два перевязанных тюка. Один полегче, с круглыми очертаниями, второй видно, что потяжелей, с его боков выпирали углы.

– Я смотрю, ты хорошо прибарахлилась, – подмигнул девушке Юра.

– Есть такое, – усмехнулась она. – Ты готов?

С серьезным видом Юра кивнул.

– Тогда открывай портал.

Он нащупал висящий на собачке замка артефакт и сжал его в ладони. Спустя мгновение он почувствовал тепло струящейся по запястью крови. Воздух перед ним собрался в плотный кокон и вспыхнул изнутри. Словно в дымке проявились очертания комнаты. Зерея подхватила свои баулы и шагнула первой. Вслед за ней в полыхающее чрево портала вошел Юра.

После лесного сумрака тьма в комнате казалась абсолютной. Должно быть, из-за плотно задернутых штор. Он скинул рюкзак с плеч и зажмурился, чтобы хоть немного адаптировать глаза к темноте. Досчитав до десяти, он открыл глаза, и ему показалась, что Зерея над кем-то склонилась.

– Зажги… – начал было Юра, но девушка на него яростно зашипела.

– Заткнись.

Присмотревшись, он увидел, что на полу лежит человек. Неестественно, словно как у тряпичной куклы, его руки были раскинуты в стороны, а ноги переплетены. Из шеи человека быстрым движением Зерея что-то вытащила, обтерла о штаны и спрятала за пазуху.

– Кто это? – едва слышно произнес Юра.

Девушка встала на ноги и приблизилась губами к самому уху парня. Так, что он почувствовал ее запах и… что-то еще?

– Скорее всего, он ждал нас. Хорошо, что я приготовила криг. Наверняка рядом с гостиницей засада. Надо подумать, как выбираться отсюда.

Она отстранилась от парня и осторожно подошла к окну. Легонечко отодвинула занавеску и выглянула на улицу.

Что она могла увидеть в такой мгле, подумал Юра. Так же аккуратно на цыпочках она подошла к парню и вновь зашептала в самое ухо.

– Вещи придется оставить здесь. В соседнем здании у меня есть схрон. Надо спрятать там, потому что завтра тут будет полно ищеек. Но сперва необходимо проверить коридор и соседний номер. Подожди меня здесь.

Словно тень она выскользнула за дверь и мягко прикрыла ее за собой. Юра был в смятении. Кто этот человек? Что он тут делал? Неужели они до сих пор в опасности? Ответ приходил только один. Да. Это люди капитана из Имперской Безопасности. И они ждали их тут. А самое скверное было то, что он втянул в эту нехорошую историю Зерею. Он-то как-нибудь доберется до жилища Ирдиса, и тот его отправит на Землю. А Зерея? Что будет с ней? От этой мысли на него нахлынула печаль. Он не думал о лежащем рядом человеке, который, возможно, был мертв. Он думал о той, кто помогала ему все это время.

Отчаяние цепкими коготками уже начало скрестись по стенкам души, как дверь едва слышно распахнулась, затем закрылась, и перед ним материализовалась Зерея.

– В соседних комнатах чисто. Есть подозрение, что на улице нас могут ждать. Я сейчас спрячу вещи, чтобы потом вернуться за ними, а ты жди меня здесь.

Будто бы он мог еще что-то тут делать, кроме как ждать! Легким движением рук девушка подхватила баулы и вышла с ними за дверь, уже особо не таясь. Юра подошел к окну, выглянул на улицу. Розоватая лунная дорожка делила пустынную улицу пополам.

Он так засмотрелся, что не услышал, как вошла Зерея, и лишь вздрогнул, когда ему на плечо легла теплая рука.

– Пойдем, – прошептала она.

Он бежали темными улицами, глухими проулками и заросшими сорняками пустырями. Такой столицы Юра еще не видел. Он думал, что город весь начищен и сияет, как памятная медаль. Но у этой медали оказалась и другая сторона, менее привлекательная.

Какое-то время они шли через площадь, на которой, прямо на голом булыжнике, спали люди. Кто-то, кто был посчастливее, кутался в рваные тряпки. Менее удачливые бродяги лежали, свернувшись калачиком, и дрожали. Вонь немытых тел и испражнений остро ударила в нос, и Юра брезгливо поморщился. Уж этого он точно не ожидал от Высь-Града. Базар со всем его великолепием и Район Чудес казались далекой и нереальной мечтой.

Площадь Бродяг, как ее назвала Зерея, осталась позади, и они пошли в гору. Девушка время от времени оглядывалась, но, как она сказала, за ними никто не следил. Начали ныть ноги, непривычные к ходьбе вверх. Юра стиснул зубы и прибавил ходу, стараясь не отставать от неутомимой Ночной Убийцы.

Задыхаясь, парень высказал опасения, что, найдя тело, капитан Тэргис осерчает и вломится в дом чародея, где и поймает беглецов.

– Этого не произойдет, – ровным голосом ответила ему Зерея. – Светские органы не властны над чародеями. Чтобы привлечь Ирдиса к ответственности или просто проникнуть в его дом, капитану придется доказать Корпорации Чародеев вину Ирдиса. При этом его доказательства должны быть очень убедительными. Да и то не факт, что Корпорация одобрит какие-либо действия против своего цеховика.

Эта отповедь вызвала хоть небольшое, но облегчение на душе парня.

В неровном свете Голубой Матери он увидел знакомую вывеску перед Районом Чудес и уже окончательно вздохнул с облегчением, когда громада <-образного дома появилась перед ним.

Девушка легко, словно и не устала, взобралась по ступеням и постучала в дверь. Юра ожидал, что щель для писем опять начнет разговаривать с ними, но дверь им открыл голем. Завидев эту странную парочку, он отступил в сторону, поклонился, и откуда-то из глубины его чрева донесся мягкий голос:

– Милости прошу. Мастер Ирдис вас ждет.

Быстрыми тенями они прошмыгнули в коридор, и, как только дверь захлопнулась за их спинами, Юра смог окончательно расслабиться и вздохнуть с облегчением. Следуя за големом, они вошли в гостиницу, где в кресле сидел Ирдис. На нем был все тот же халат, а в руке он держал хрустальный бокал с вином.

– А, вот и вы, мои друзья! – он с радостью приподнял фужер и пригубил из него. Затем поставил его на стол и жестом предложил сесть. – Рассказывайте, как прошла ваша небольшая экспедиция?

Не торопясь и дополняя друг друга, они рассказали обо всем, что с ними произошло по ту сторону Высь-Града. Чародей слушал их с вниманием. Едва они закончили, Ирдис сложил пальцы домиком и поделился своими новостями.

– Портал в Ваш мир почти что готов, – он улыбнулся Юре ослепительной улыбкой. – Завтра, ближе к вечеру, Вы сможете его открыть и попасть домой. Надо сказать, что он получился более стабильным, чем тот, что я сделал наспех из северного артефакта, держится почти что пять минут! Вечером я с радостью приму от Вас оплату, так как я понял, что Ваши вещи пока что спрятаны. Что касается Вас, – он обернулся к Зерее. – Я связался с донной Долди, и она лично ходатайствовала за Вас перед, хм, корпоративным советом чародеев. Учитывая Ваши заслуги перед кланом, а также заслуги клана перед Корпорацией, мы согласились Вам помочь, выдать новую личину и использовать Заметание Следов Аздра. Завтра, как только Ваш подопечный отправится в свой мир, я займусь Вами.